Tendencias que remodelarán el bufete de abogados moderno: el futuro del derecho P1

Dispositivos para leer la mente que deciden condenas. Un sistema judicial automatizado. Encarcelamiento virtual. La práctica del derecho verá más cambios en los próximos 25 años que en los últimos 100.

Una variedad de tendencias globales y nuevas tecnologías innovadoras harán evolucionar la forma en que los ciudadanos cotidianos experimentan la ley. Pero antes de explorar este fascinante futuro, primero debemos comprender los desafíos que enfrentarán nuestros profesionales del derecho: nuestros abogados.

Tendencias mundiales que influyen en el derecho

Comenzando en un nivel alto, hay una variedad de tendencias globales que afectan la forma en que se practica la ley dentro de un país determinado. Un buen ejemplo es la internacionalización del derecho a través de la globalización. Desde la década de 1980 en particular, la explosión del comercio internacional ha llevado a las economías de países de todo el mundo a volverse más dependientes entre sí. Pero para que esta interdependencia funcione, los países que hacen negocios entre sí tuvieron que acordar gradualmente estandarizar/unificar sus leyes entre ellos. 

A medida que los chinos presionaron para hacer más negocios con los EE. UU., los EE. UU. presionaron a China para que adoptara más de sus leyes de patentes. A medida que más países europeos trasladaron su fabricación al sudeste asiático, estos países en desarrollo se vieron presionados a mejorar y hacer cumplir mejor sus leyes laborales y de derechos humanos. Estos son solo dos de los muchos ejemplos en los que las naciones han acordado adoptar estándares armonizados a nivel mundial para las leyes laborales, de prevención del delito, contractuales, extracontractuales, de propiedad intelectual y tributarias. En general, las leyes adoptadas tienden a fluir desde aquellos países con los mercados más ricos hacia aquellos con los mercados más pobres. 

Este proceso de normalización del derecho también ocurre a nivel regional a través de acuerdos políticos y de cooperación —ejem, la Unión Europea— y mediante acuerdos de libre comercio como el Tratado de Libre Comercio de América (TLCAN) y la Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC).

Todo esto es importante porque a medida que se realiza más comercio a nivel internacional, las firmas legales se ven cada vez más obligadas a conocer las leyes de diferentes países y cómo resolver disputas comerciales que cruzan fronteras. Del mismo modo, las ciudades con una gran población inmigrante necesitan firmas legales que sepan cómo resolver disputas matrimoniales, de herencia y de propiedad entre miembros de la familia en todos los continentes.

En general, esta internacionalización del sistema legal continuará hasta principios de la década de 2030, después de lo cual las tendencias en competencia comenzarán a alentar el surgimiento de renovadas diferencias legales nacionales y regionales. Estas tendencias incluyen:

• La automatización de la fabricación y el empleo administrativo gracias al auge de la robótica avanzada y la inteligencia artificial. Discutido por primera vez en nuestro Futuro del trabajo serie, la capacidad de automatizar completamente la fabricación y reemplazar profesiones completas significa que las empresas ya no necesitan exportar trabajos al extranjero para encontrar mano de obra más barata. Los robots les permitirán mantener la producción nacional y, al hacerlo, reducir los costos de mano de obra, flete internacional y entrega nacional. 
• Debilitamiento de los estados nación debido al cambio climático. Como se describe en nuestro Futuro del Cambio Climático serie, algunos países se verán más afectados por los efectos del cambio climático que otros. Los fenómenos meteorológicos extremos que experimentarán tendrán un impacto negativo en sus economías y en su participación en el comercio internacional.
• Debilitamiento de los estados nacionales debido a la guerra. Regiones como el Medio Oriente y partes de África subsahariana corren el riesgo de un mayor conflicto debido a los conflictos de recursos causados ​​por el cambio climático y una población en aumento (ver nuestro Futuro de la población humana serie para el contexto).
• Una sociedad civil cada vez más hostil. Como se ve en el apoyo a Donald Trump y Bernie Sanders en las primarias presidenciales de EE. UU. de 2016, como se ve en el Voto Brexit 2016, y como se vio en la creciente popularidad de los partidos políticos de extrema derecha después de la crisis de refugiados sirios de 2015/16, los ciudadanos de los países que sienten que la globalización los afectó negativamente (financieramente) están presionando a sus gobiernos para que se vuelvan más introspectivos y rechacen acuerdos internacionales que reducen los subsidios y protecciones nacionales. 

Estas tendencias afectarán a los futuros bufetes de abogados que, para entonces, tendrán importantes inversiones y tratos comerciales en el extranjero, y tendrán que reestructurar sus firmas para volver a centrarse más en los mercados internos.

A lo largo de esta expansión y contracción del derecho internacional también habrá una expansión y contracción de la economía en general. Para los bufetes de abogados, la recesión de 2008-9 provocó una fuerte caída en las ventas y un mayor interés en las alternativas legales a los bufetes de abogados tradicionales. Durante y después de esa crisis, los clientes legales han ejercido una gran presión sobre las firmas legales para mejorar su eficiencia y reducir costos. Esta presión ha estimulado el surgimiento de una serie de reformas y tecnologías recientes que cambiarán completamente la práctica del derecho durante la próxima década.

Ley disruptiva de Silicon Valley

Desde la recesión de 2008-9, los bufetes de abogados han comenzado a experimentar con una variedad de tecnologías que esperan que, en última instancia, les permitan a sus abogados dedicar más tiempo a lo que mejor saben hacer: ejercer la abogacía y ofrecer asesoramiento legal experto.

Ahora se está comercializando un nuevo software a los bufetes de abogados para ayudarlos a automatizar las tareas administrativas básicas, como la gestión y el intercambio electrónico de documentos de forma segura, el dictado del cliente, la facturación y las comunicaciones. Del mismo modo, los bufetes de abogados utilizan cada vez más software de plantillas que les permite escribir una variedad de documentos legales (como contratos) en minutos en lugar de horas.

Aparte de las tareas administrativas, la tecnología también se está empleando en tareas de investigación legal, denominadas descubrimiento electrónico o e-discovery. Este es un software que utiliza un concepto de inteligencia artificial llamado codificación predictiva (y pronto programación lógica inductiva) para buscar a través de montañas de documentos legales y financieros para casos individuales para encontrar información clave o evidencia para usar en litigios.

Llevando esto al siguiente nivel está la reciente presentación de Ross, un hermano de la famosa computadora cognitiva de IBM, Watson. Mientras que Watson encontró una carrera como asistente medico avanzado después de sus 15 minutos de fama ganando Jeopardy, Ross fue diseñado para convertirse en un experto legal digital. 

As esbozado por IBM, los abogados ahora pueden hacerle preguntas a Ross en un lenguaje sencillo y luego Ross procederá a revisar "todo el cuerpo de leyes y devolverá una respuesta citada y lecturas temáticas de legislación, jurisprudencia y fuentes secundarias". Ross también monitorea los nuevos desarrollos en la ley las 24 horas del día, los 7 días de la semana y notifica a los abogados sobre cambios o nuevos precedentes legales que puedan afectar sus casos.

En conjunto, estas innovaciones de automatización están configuradas para reducir enormemente la carga de trabajo en la mayoría de los bufetes de abogados hasta el punto en que muchos expertos legales predicen que para 2025, las profesiones legales, como los asistentes legales y los asistentes legales, se volverán en gran medida obsoletas. Esto ahorrará millones a los bufetes de abogados dado que el salario anual promedio de un abogado junior que realiza el trabajo de investigación que Ross asumirá algún día es de aproximadamente $ 100,000. Y a diferencia de este abogado junior, Ross no tiene problemas para trabajar las XNUMX horas del día y nunca cometerá un error debido a condiciones humanas molestas como el agotamiento, la distracción o el sueño.

En este futuro, la única razón para contratar asociados de primer año (abogados junior) será educar y capacitar a la próxima generación de abogados senior. Mientras tanto, los abogados experimentados seguirán teniendo un empleo remunerado, ya que aquellos que necesitan asistencia legal compleja seguirán prefiriendo el aporte y la perspicacia humana... al menos por ahora. 

Mientras tanto, en el lado corporativo, los clientes otorgarán cada vez más licencias a abogados de inteligencia artificial basados ​​en la nube para brindar asesoramiento legal a fines de la década de 2020, evitando el uso de abogados humanos por completo para transacciones comerciales básicas. Estos abogados de IA incluso podrán predecir el resultado probable de una disputa legal, ayudando a las empresas a decidir si realizan la costosa inversión de contratar una firma legal tradicional para presentar una demanda contra un competidor. 

Por supuesto, ninguna de estas innovaciones se consideraría hoy si los bufetes de abogados no se enfrentaran también a la presión de cambiar la base de cómo ganan dinero: la hora facturable.

Cambiar los incentivos de ganancias para los bufetes de abogados

Históricamente, uno de los mayores obstáculos que impiden que los bufetes de abogados adopten nuevas tecnologías es la hora facturable estándar de la industria. Al cobrar a los clientes por hora, hay pocos incentivos para que los abogados adopten tecnologías que les permitan ahorrar tiempo, ya que al hacerlo disminuirán sus ganancias generales. Y dado que el tiempo es dinero, también hay pocos incentivos para gastarlo investigando o inventando innovaciones.

Dada esta limitación, muchos expertos legales y bufetes de abogados ahora están solicitando y haciendo la transición hacia el final de la hora facturable, reemplazándolo en su lugar con alguna forma de tarifa plana por servicio ofrecido. Esta estructura de pago incentiva la innovación al aumentar las ganancias mediante el uso de innovaciones que ahorran tiempo.

Además, estos expertos también abogan por la sustitución del modelo asociativo generalizado a favor de la incorporación. Mientras que en la estructura de la sociedad, la innovación se considera un costo importante a corto plazo soportado por los socios principales de la firma de abogados, la incorporación le permite a la firma de abogados pensar a largo plazo, además de permitirle atraer dinero de inversionistas externos por el bien de invertir en nuevas tecnologías. 

A largo plazo, aquellas firmas de abogados que sean más capaces de innovar y reducir sus costos serán las firmas más capaces de capturar participación de mercado, crecer y expandirse. 

El bufete de abogados 2.0

Hay nuevos contendientes que vienen a devorar el dominio del bufete de abogados tradicional y se llaman Estructuras Comerciales Alternativas (ABS). naciones como la UK, la US, Ubicación: Canadáy Australia están considerando o ya aprobaron la legalidad de los ABS, una forma de desregulación que permite y facilita que los bufetes de abogados ABS: 

• Ser propiedad parcial o total de personas que no sean abogados;
• Aceptar inversiones externas;
• Ofrecer servicios no legales; y
• Ofrecer servicios legales automatizados.

Los ABS, combinados con las innovaciones tecnológicas descritas anteriormente, están permitiendo el surgimiento de nuevas formas de bufetes de abogados.

Los abogados emprendedores, que utilizan la tecnología para automatizar sus tareas administrativas y de descubrimiento electrónico que consumen mucho tiempo, ahora pueden iniciar de forma económica y sencilla sus propios bufetes de abogados de nicho para proporcionar a los clientes servicios legales especializados. Más interesante aún, a medida que la tecnología asume más y más deberes legales, los abogados humanos pueden hacer la transición hacia un rol más de desarrollo comercial/prospección, obteniendo nuevos clientes para alimentar su bufete de abogados cada vez más automatizado.

En general, si bien los abogados como profesión seguirán teniendo demanda en el futuro previsible, el futuro de los bufetes de abogados será mixto con una fuerte aceptación de la tecnología legal y la innovación en la estructura comercial, así como una disminución igualmente marcada en la necesidad de apoyo legal. personal. Y, sin embargo, el futuro de la ley y cómo la tecnología la interrumpirá no termina aquí. En nuestro próximo capítulo, exploraremos cómo las futuras tecnologías de lectura mental cambiarán nuestros tribunales y cómo condenaremos a los futuros delincuentes.

Serie El futuro de la ley

Dispositivos de lectura mental para poner fin a condenas injustas: el futuro de la ley P2    

Juicio automatizado de criminales: Futuro de la ley P3  

Reingeniería de sentencias, encarcelamiento y rehabilitación: Futuro de la ley P4

Lista de precedentes legales futuros que juzgarán los tribunales de mañana: Futuro de la ley P5