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Clonación de especies animales en peligro de extinción y extintas: ¿Podemos finalmente traer de vuelta al mamut lanudo?

Algunos genetistas piensan que resucitar animales extintos podría ayudar a restablecer el equilibrio del ecosistema.

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Previsión Quantumrun
20 de Julio de 2022

Resumen de información

Los avances en la tecnología de edición de genes están despertando interés en la clonación de especies extintas y en peligro de extinción para restaurar ecosistemas. Si bien esta biotecnología ofrece beneficios potenciales, persisten las preocupaciones sobre la adaptabilidad de las especies y los dilemas éticos. Las implicaciones más amplias incluyen una mayor defensa de los derechos de los animales, la asignación de presupuesto gubernamental para la investigación genética y la aplicación de tecnología de clonación de plantas y humanos con fines de conservación.

Contexto de la clonación de animales en peligro de extinción y extintos

A medida que avanzan las capacidades de la tecnología de edición de genes CRISPR, la comunidad científica está explorando el potencial de la clonación de especies extintas y en peligro de extinción. Este enfoque tiene como objetivo reintroducir estas especies en sus hábitats naturales, contribuyendo a la restauración y el equilibrio de los ecosistemas. En un ejemplo notable, los paleontólogos del noreste de China descubrieron fósiles de dinosaurios en 2021, que incluían células notablemente conservadas. Si bien estos hallazgos son significativos, la viabilidad de la clonación de dinosaurios sigue siendo cuestionable, pero el concepto abre las puertas a otras especies.

La idea de utilizar la clonación para ayudar en los esfuerzos de conservación no es puramente teórica. En un avance revolucionario, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. informó sobre la clonación exitosa de un hurón de patas negras en 2021. Este logro fue posible gracias a la utilización de una muestra de tejido congelada almacenada en el Zoológico de San Diego. La reintroducción de hurones de patas negras en la naturaleza podría mejorar la diversidad genética de los ecosistemas, lo cual es crucial para su salud y estabilidad.

Esta tendencia en biotecnología plantea varias implicaciones para la sociedad y el medio ambiente. Si bien ofrece un enfoque novedoso para la conservación, surgen consideraciones éticas y ecológicas. Por ejemplo, la reintroducción de determinadas especies puede alterar los ecosistemas existentes o tener consecuencias imprevistas. Además, la accesibilidad y regulación de la tecnología son vitales para asegurar su uso responsable.

Impacto disruptivo

La ingeniería genética destinada a recuperar la extinción de especies presenta una perspectiva única para abordar los desafíos modernos. Una aplicación convincente de esta tecnología es la posible fusión del ADN del mamut lanudo con el elefante asiático, su pariente vivo más cercano. Esta amalgama genética podría dotar a los elefantes asiáticos de la capacidad de prosperar en climas helados, reduciendo su dependencia de entornos húmedos y áridos cada vez más amenazados debido a la deforestación. Además, el impacto ecológico de los mamuts lanudos, que implica la creación de tundras de pastizales mediante la tala de árboles, tiene el potencial de mejorar la absorción de carbono, rivalizando incluso con las selvas tropicales.

Sin embargo, los críticos plantean preocupaciones válidas sobre la viabilidad de reintroducir especies que tal vez ya no se adapten al entorno actual, lo que podría resultar en experimentos fallidos. El dilema ético de mantener estas especies en cautiverio o explotarlas para su exhibición pública también cobra gran importancia. A pesar de estos desafíos, sus defensores abogan por una exploración exhaustiva de las posibilidades ilimitadas de la ingeniería genética.

Es posible que los gobiernos y las empresas de biotecnología deban lidiar con el delicado equilibrio entre el avance científico y la responsabilidad ética. Los beneficios potenciales, desde mitigar las amenazas ambientales hasta ampliar nuestra comprensión de la genética, son innegables. Sin embargo, las incertidumbres y preocupaciones éticas que rodean la resurrección de especies extintas requieren un enfoque mesurado, que haga hincapié en un escrutinio científico riguroso, un desarrollo de políticas reflexivo y la participación pública.

Implicaciones para la clonación de animales en peligro de extinción y extintos

Las implicaciones más amplias de la reintroducción de especies extintas y en peligro de extinción en el medio silvestre pueden incluir:

Activistas por los derechos de los animales que presionan por regulaciones y derechos claros de los animales clonados, incluida la forma de manejar los "experimentos fallidos".
Los gobiernos aplican gradualmente los presupuestos anuales a la de-extinción de las especies animales autóctonas.
Los zoológicos construyen laboratorios de clonación que están diseñados para recolectar, almacenar y administrar muestras de ADN y realizar procedimientos de clonación según sea necesario.
Los genetistas clonan algunas especies populares con fines educativos o de entretenimiento, incluidos los pequeños dinosaurios y otras especies raras.
Incrementar el monitoreo de las reservas naturales en todo el mundo a medida que los animales clonados se reintroducen gradualmente en la naturaleza.
Se están aplicando avances similares en la tecnología de clonación y CRISPR a especies de plantas extintas y en peligro de extinción que se pueden reintroducir para fines similares a los animales extintos.
Se están aplicando avances similares en tecnología de clonación y CRISPR a la clonación de humanos.