Ética de la clonación: el difícil equilibrio entre salvar y crear vidas

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  Previsión Quantumrun
• 25 de agosto de 2022

Resumen de información

La clonación es ahora una opción real en medicina, especialmente para curar enfermedades y crear órganos, pero plantea serias cuestiones éticas. Existe una necesidad apremiante de debates que involucren a científicos, especialistas en ética y el público para definir qué es aceptable en la investigación de clonación. El futuro de la clonación probablemente verá regulaciones en evolución, mayores consultas éticas y debates sobre su papel en la sociedad, desde los trasplantes de órganos hasta el concepto de bebés de diseño.

Contexto de la ética de la clonación

La clonación, que alguna vez fue un concepto de ciencia ficción, está surgiendo ahora como un enfoque práctico con un potencial significativo en la ciencia médica, particularmente para curar enfermedades genéticas y proporcionar órganos sanos. La creación en 2021 de embriones mixtos de células humanas y de mono es un excelente ejemplo de este avance. Este experimento, destinado principalmente a desarrollar nuevos métodos para el trasplante de órganos, ha despertado un amplio espectro de preocupaciones. Según Kirstin Matthews del Instituto Baker de la Universidad Rice, la cuestión fundamental gira en torno a la necesidad y el propósito de tales experimentos, lo que pone de relieve una brecha en la comprensión y consulta pública sobre estos esfuerzos científicos avanzados.

El debate en torno a este avance científico no se centra únicamente en su viabilidad técnica sino también en sus implicaciones éticas. Quienes lo proponen como Insoo Hyun de la Universidad Case Western Reserve y la Universidad de Harvard creen que esta investigación podría ser un rayo de esperanza para miles de personas que esperan trasplantes de órganos, salvando potencialmente muchas vidas. Por el contrario, la falta de directrices claras y de un discurso público sobre los límites éticos de tales experimentos plantea un desafío importante. 

De cara al futuro, es imperativo que se lleve a cabo un diálogo integral que involucre no sólo a científicos y especialistas en ética sino también al público en general. Esta conversación debería apuntar a establecer un consenso sobre lo que está permitido en la investigación de la clonación, teniendo en cuenta tanto los beneficios potenciales como los dilemas éticos. Es fundamental que todas las partes interesadas se mantengan informadas y comprometidas en este campo en evolución, garantizando que el desarrollo y la aplicación de dichas tecnologías estén guiados por una combinación de conocimiento científico y responsabilidad moral. 

Impacto disruptivo

Cuando se trata de la clonación, se deben considerar varias cuestiones éticas. La clonación podría conducir a la creación de quimeras, criaturas con material genético de dos especies diferentes. Las quimeras plantean preocupaciones éticas porque podrían tener características tanto de humanos como de animales, y no está claro cuál sería el estatus moral y legal de tales criaturas. Ya existen crías no convencionales, como los ligres (leones criados con tigres), que se traducen en problemas de salud y baja esperanza de vida. Además, la clonación se puede utilizar para crear animales genéticamente idénticos a otros animales, lo que podría conducir a la explotación y el maltrato de los animales. La clonación también plantea problemas de consentimiento informado, ya que los clones no tendrían voz en su creación.

Otro tema es el uso de la clonación con fines terapéuticos. Si bien las células madre extraídas de embriones clonados pueden potencialmente tratar varias enfermedades, existen preocupaciones sobre la moralidad del uso de embriones clonados para este propósito. Con alternativas disponibles como las células madre pluripotentes inducidas (células que pueden autorrenovarse), no está claro por qué se necesita con urgencia la clonación de animales o humanos en este momento.

Finalmente, está la cuestión de la eugenesia y los bebés de diseño. ¿Hay alguna razón de peso para valorar ciertos tipos de células sobre otras cuando todas están igualmente sanas? ¿Los padres que invierten en la ingeniería de niños para propósitos de alto valor, por ejemplo, características estéticas seleccionadas, mejora de la salud, habilidades mentales y físicas superiores, se consideran engañosos, fraudulentos o poco éticos? ¿Cuáles son las implicaciones de tener que “rehacer” un proyecto de clonación cuando las células no producen el resultado deseado? 

Implicaciones de la ética de la clonación 

Las implicaciones más amplias de la ética de la clonación pueden incluir: 

• Los bioeticistas, o profesionales que analizan decisiones médicas basadas en fundamentos éticos, sociales y morales, son cada vez más contratados para consultar sobre investigaciones de clonación y pruebas piloto.
• Aumento de la conciencia y la demanda de bebés de diseño, con padres dispuestos a pagar más por ciertas características/características. 
• Gobiernos que colaboran con instituciones de investigación y proveedores de atención médica para crear regulaciones y políticas sobre prácticas de clonación.
• La legislación existente debe actualizarse para incluir y proteger los derechos de las personas y los animales clonados. También se tendrá que elaborar una nueva legislación para delinear cómo las personas clonadas con atributos superiores pueden participar en la sociedad; por ejemplo, ¿se permitirá que los niños diseñados con una capacidad atlética superior participen en deportes y otras competencias?
• Los grupos de derechos civiles rechazan la clonación, ya que la práctica podría promover la desigualdad y la discriminación contra las personas con (e incluso sin) discapacidades.
• Mayor investigación sobre cómo la clonación puede acelerar la producción de órganos para trasplantes.

Preguntas a considerar

• ¿Cuáles son otras consideraciones a destacar al discutir las implicaciones éticas de la clonación?
• ¿Cómo podrían los gobiernos supervisar la investigación sobre clonación para garantizar que siga siendo ética?