Nanomeditsiin, mida oodatakse krooniliste haiguste raviks

Olgu selleks juuste väljalangemine, iiveldav väsimus või lõputu pillide voog – igaüks, kes on kunagi vähiga kokku puutunud, teab, et ravi võib olla lausa piinlik. Traditsioonilisel keemiaravil on lisaks tülikatele pahaloomulistele rakkudele rünnata terveid rakke, mille tulemuseks on eelmainitud vaevused. Aga mis siis, kui saaksime vähki ravida ilma kurnavate kõrvalmõjudeta? Mis siis, kui saaksime suunata narkootikume ainult solvavatele rakkudele ja vabastada need täpselt siis, kui vaja?

San Diego California ülikooli nanomeditsiini ja tehnika tippkeskuse (UCSD) kaasdirektor Adah Almutairi on välja töötanud valgusega aktiveeritavaid nanoosakesi hõlmava tehnoloogia, mis võiks just seda teha. Kasutades ainet 100 nm skaalal, paigutas Almutairi ja tema uurimisrühm ravimimolekulid pisikestesse pallidesse, mida ta nimetab nanosfäärideks. Raviks manustatuna jäävad ravimid oma pallidesse, mis ei suuda süütuid, pahaaimamatuid rakke hävitada. Lähis-infrapunavalgusega kokkupuutel nanosfäärid aga lagunevad, vabastades sees oleva sisu. Mõjud on täiesti selged: kui suudame kontrollida täpselt, millal ja kus ravimeid vajatakse, ei saa mitte ainult suurendada ravimite omastamist, vaid ka kõrvaltoimeid oluliselt vähendada.

"Me tahame, et need protsessid töötaksid täpselt, et minimeerida ravimite kõrvaltoimeid, " ütles Almutairi.

Kuid Almutairi leiutis pole põhimõtteliselt ainulaadne. Tegelikult on sihipärane ravimite kohaletoimetamine olnud nanomeditsiini areneva valdkonna uuringute esirinnas juba mõnda aega. Teadlased proovisid esmalt ravimeid manustada liposoomide, sfääriliste vesiikulite kaudu, mis fosfolipiidide omaduste tõttu loomulikult kogunevad.

"Liposoomide probleem seisneb selles, et kuna nad on nii bioühilduvad, ei ole nad väga stabiilsed," ütleb Waterloo ülikooli nanotehnoloogia professor Xiaosong Wang. "Nad dissotsieeruvad kergesti, seega ei ole nad ravimite kohaletoimetamiseks eriti tõhusad."

Wangi labor, mis asub Waterloo nanotehnoloogia instituudis, tegeleb metalli sisaldavate plokk-kopolümeeride iseseadumise uurimisega – oma olemuselt sarnased liposoomidega, kuid palju stabiilsemad ja palju mitmekesisemad. Magnetism, redoks ja fluorestsents on vaid mõned metallidele omased põnevad omadused, millel on põnevad rakendused meditsiinis ja mujal.

"Nende metalli sisaldavate polümeeride kasutamisel ravimite kohaletoimetamisel peate arvestama paljude asjadega. Suurim probleem on toksilisus [või kuidas see võib meie keha kahjustada]. Siis on biolagunevus,” ütleb Wang.

See on koht, kus Almutairi mudel võis kulda lüüa. Tema nanosfäärid pole mitte ainult "stabiilsed nagu kivi", vaid ka täiesti ohutud. Tema sõnul võivad nanosfäärid "jääda puutumatuks aastaks, enne kui need ohutult lagunevad", nagu on tõestatud loomkatsetes hiirtega. Selle tähtsus on monumentaalne, mittetoksilisuse demonstreerimine võib olla esimene samm tema leiutise turule toomisel.