A enerxía nuclear de nova xeración emerxe como unha alternativa potencialmente segura

• autor:
• nome do autor

  Previsión de Quantumrun
• Febreiro 13, 2022

Resumo de insight

A pesar do seu pasado a cuadros e da aprehensión pública, a enerxía nuclear está preparada para unha transformación, cos esforzos da industria enfocados en convertela nunha fonte de enerxía máis segura e eficiente. Proséganse desenvolvementos como pequenos reactores modulares e reactores de sales fundidas, que poderían facer máis accesible a enerxía nuclear, ao mesmo tempo que se aborda o problema de longa data da xestión dos residuos nucleares. As implicacións máis amplas destes avances van desde a subministración de enerxía para uso comercial, industrial e dos consumidores ata a creación de novas oportunidades de emprego e a influencia dos cambios nas políticas enerxéticas nacionais e internacionais.

Contexto da enerxía nuclear de nova xeración

Durante as últimas décadas, a enerxía nuclear loitou coa percepción pública, un problema amplificado por eventos catastróficos como os de Chernobyl e Fukushima. A pesar destes desafíos, numerosos participantes da industria seguen vendo potencial nesta fonte de enerxía, especialmente como alternativa aos combustibles fósiles que son significativamente máis prexudiciais para o medio ambiente. Un dos aspectos atractivos da enerxía nuclear é a súa capacidade para xerar enerxía sen producir gases de efecto invernadoiro durante o funcionamento. Non obstante, as cuestións de seguridade e de manexo dos residuos nucleares contribuíron á perspectiva negativa desta fonte de enerxía.

En todo o mundo, moitas centrais nucleares achéganse ao final da súa vida operativa e parece que non se están construíndo substitucións con suficiente rapidez para manter a capacidade actual. Esta tendencia suscita preguntas sobre o futuro da xeración de enerxía e como podemos manter un abastecemento suficiente sen depender moito de fontes intensivas en carbono. Son moitos os esforzos en marcha para reducir os riscos asociados á enerxía nuclear e convertela nunha alternativa máis viable.

Están a explorarse novos enfoques para facer a enerxía nuclear máis segura e manexable. Por exemplo, os participantes da industria están a traballar no desenvolvemento de sistemas de enerxía nuclear de próxima xeración que sexan máis pequenos, sexan máis operados dixitalmente e se constrúan con materiais avanzados para aumentar a seguridade. Ademais, están a probar novos métodos de almacenamento ou reutilización dos residuos das centrais nucleares desmanteladas. Entre os desenvolvementos interesantes están os pequenos reactores modulares (SMR), que ofrecen unha alternativa máis segura e escalable aos reactores tradicionais, e o interese renovado nos reactores de sales fundidas. 

Impacto perturbador

Os SMR, debido ao seu menor tamaño e menor custo, poderían facer que a enerxía nuclear sexa máis accesible para os países e comunidades que antes poderían considerar desalentadores o investimento e as infraestruturas das centrais nucleares tradicionais. Ao reducir o tempo e os recursos necesarios para establecer unha nova central eléctrica, os SMR poderían facer posible que partes interesadas máis diversas poidan participar na xeración de enerxía nuclear. Este desenvolvemento podería potencialmente descentralizar a xeración de enerxía, dando ás entidades máis pequenas máis control sobre as súas fontes de enerxía.

A introdución de reactores de sal fundida, que usan un tipo único de combustible e poden funcionar continuamente, trae máis promesas para o futuro da enerxía nuclear. A capacidade destes reactores para consumir gradualmente residuos nucleares ao longo do tempo podería axudar a abordar unha das principais preocupacións asociadas á enerxía nuclear: a xestión dos residuos nucleares. Como resultado, a percepción arredor da enerxía nuclear podería experimentar un cambio significativo, converténdose nunha solución para a xestión de residuos e a xeración de enerxía.

Noutro paso cara á seguridade, algunhas partes interesadas traballan na creación de combustibles que teñan menos probabilidades de sobrequecer, reducindo o risco de accidentes. Ademais, están en curso experimentos para explorar o potencial do uso de residuos radiactivos encapsulados en estruturas de diamante como fonte de enerxía. Se teñen éxito, estes esforzos poderían reducir significativamente os riscos asociados á enerxía nuclear, converténdoa nunha opción máis segura. 

Implicacións da enerxía nuclear de nova xeración

As implicacións máis amplas da enerxía nuclear de nova xeración poden incluír:

• Proporcionar potencia para uso comercial e industrial, e a nivel de consumidor.
• Contribuíndo ao mix enerxético sen carbono, xunto con enerxías renovables como a solar e a eólica.
• Facendo os ambientes de enerxía nuclear máis seguros para traballar e operar.
• Unha nova industria que crea oportunidades de traballo en investigación científica, enxeñaría e mantemento, mellorando o mercado laboral e os requisitos de habilidades técnicas.
• O uso de reactores máis pequenos e eficientes que permiten que as comunidades locais e os países máis pequenos produzan a súa propia enerxía de forma independente, afectando a dinámica do poder xeopolítico.
• Cambios nas políticas enerxéticas nacionais e internacionais, orientando o cambio de fontes de enerxía intensivas en carbono a alternativas baixas en carbono.
• Redución dos prezos da enerxía para os consumidores, contribuíndo ao alivio económico dos fogares e das empresas.
• As comunidades que viven preto das centrais nucleares experimentan unha mellora da calidade de vida debido ás medidas de seguridade melloradas e á redución do risco.

Preguntas a ter en conta

• Con todas estas innovacións, poderías aprender a ver a enerxía nuclear como unha opción segura? 
• Que iniciativa de enerxía nuclear de nova xeración cres que xerará o feedback máis positivo?