Neste generasjons kjernekraft fremstår som et potensielt trygt alternativ

• Forfatter:
• forfatternavn

  Quantumrun Foresight
• Februar 13, 2022

Oppsummering av innsikt

Til tross for sin brokete fortid og offentlig bekymring, er kjernekraft klar for en transformasjon, med industriens innsats fokusert på å gjøre den til en tryggere og mer effektiv energikilde. Utviklinger som små modulære reaktorer og reaktorer med smeltet salt blir forfulgt, noe som kan gjøre atomenergi mer tilgjengelig, samtidig som det tar opp det langvarige problemet med håndtering av kjernefysisk avfall. De bredere implikasjonene av disse fremskrittene spenner fra å gi kraft til kommersiell, industriell og forbrukerbruk, til å skape nye jobbmuligheter og påvirke endringer i nasjonal og internasjonal energipolitikk.

Neste generasjons kjernekraftkontekst

I løpet av de siste tiårene har atomkraft slitt med offentlig oppfatning, et problem forsterket av katastrofale hendelser som de i Tsjernobyl og Fukushima. Til tross for disse utfordringene, fortsetter mange industrideltakere å se potensialet i denne energikilden, spesielt som et alternativ til fossilt brensel som er betydelig mer skadelig for miljøet. En av de tiltalende aspektene ved kjernekraft er dens evne til å generere energi uten å produsere klimagasser under drift. Spørsmål om sikkerhet og håndtering av kjernefysisk avfall har imidlertid bidratt til det negative synet på denne energikilden.

Rundt om på kloden nærmer mange atomkraftverk seg slutten av sin operative levetid, og det ser ut til at utskiftninger ikke bygges raskt nok til å opprettholde dagens kapasitet. Denne trenden reiser spørsmål om fremtiden for energiproduksjon, og hvordan vi kan opprettholde en tilstrekkelig forsyning uten å stole sterkt på karbonintensive kilder. Det pågår mye arbeid for å redusere risikoen knyttet til atomkraft og gjøre den til et mer levedyktig alternativ.

Nye tilnærminger utforskes for å gjøre atomkraft tryggere og mer håndterlig. For eksempel jobber industrideltakere med å utvikle neste generasjons kjernekraftsystemer som er mindre, mer digitalt drevne og konstruert med avanserte materialer for å øke sikkerheten. I tillegg testes nye metoder for å lagre eller gjenbruke avfallet fra nedlagte atomkraftverk. Blant de spennende utviklingene er små modulære reaktorer (SMR), som tilbyr et sikrere og mer skalerbart alternativ til tradisjonelle reaktorer, og den fornyede interessen for reaktorer med smeltet salt. 

Forstyrrende påvirkning

SMR-er, på grunn av deres mindre størrelse og lavere kostnader, kan gjøre atomenergi mer tilgjengelig for land og samfunn som tidligere kunne ha funnet investeringen og infrastrukturen for tradisjonelle kjernekraftverk skremmende. Ved å redusere tiden og ressursene som kreves for å etablere et nytt kraftverk, kan SMR-er gjøre det mulig for flere ulike interessenter å delta i kjernekraftproduksjon. Denne utviklingen kan potensielt desentralisere kraftproduksjonen, og gi mindre enheter mer kontroll over sine energikilder.

Innføringen av smeltet saltreaktorer, som bruker en unik type brensel og kan operere kontinuerlig, gir mer løfte for fremtiden til kjernekraft. Evnen til disse reaktorene til gradvis å konsumere kjernefysisk avfall over tid kan bidra til å løse en av de største bekymringene knyttet til kjernekraft: håndtering av kjernefysisk avfall. Som et resultat kan oppfatningen rundt kjernekraft se et betydelig skifte, og bli en løsning for avfallshåndtering så vel som energiproduksjon.

I et annet skritt mot sikkerhet jobber noen interessenter med å lage drivstoff som er mindre sannsynlig å overopphetes, noe som reduserer risikoen for ulykker. Videre pågår det eksperimenter for å utforske potensialet ved å bruke radioaktivt avfall innkapslet i diamantstrukturer som kraftkilde. Hvis det lykkes, kan denne innsatsen redusere risikoen forbundet med atomkraft betydelig, noe som gjør det til et tryggere alternativ. 

Implikasjoner av neste generasjons kjernekraft

Større implikasjoner av neste generasjons atomenergi kan omfatte:

• Gir strøm til både kommersiell og industriell bruk, og på forbrukernivå.
• Bidra til den karbonfrie energimiksen, sammen med fornybare energikilder som sol og vind.
• Gjør kjernekraftmiljøer tryggere å arbeide og operere i.
• En ny industri som skaper jobbmuligheter innen vitenskapelig forskning, ingeniørfag og vedlikehold, som forbedrer arbeidsmarkedet og krav til tekniske ferdigheter.
• Bruken av mindre, mer effektive reaktorer som gjør det mulig for lokalsamfunn og mindre land å produsere sin egen kraft uavhengig, noe som påvirker geopolitisk kraftdynamikk.
• Endringer i nasjonal og internasjonal energipolitikk, som styrer skiftet fra karbonintensive energikilder til lavkarbonalternativer.
• Reduserte energipriser for forbrukere, bidrar til økonomisk lettelse for husholdninger og bedrifter.
• Samfunn som bor i nærheten av atomkraftverk opplever en forbedret livskvalitet på grunn av økte sikkerhetstiltak og redusert risiko.

Spørsmål å vurdere

• Med alle disse innovasjonene, kan du lære å se atomenergi som et trygt alternativ? 
• Hvilket neste generasjons atomenergiinitiativ tror du vil gi de mest positive tilbakemeldingene?