Pretvaranje otpada u energiju: vjerojatno rješenje globalnog problema otpada

• Autor:
• ime autora

  Quantumrun Foresight
• Ožujak 10, 2022

Sažetak uvida

Pretvarajući smeće u blago, postrojenja za proizvodnju energije iz otpada (WtE) pretvaraju smeće u gorivo ili plin, pokreću turbine i proizvode električnu energiju diljem Europe, istočne Azije i SAD-a. Različitim metodama kao što su sustavi masovnog spaljivanja i proizvodnja goriva dobivenog iz otpada, WtE pridonosi gospodarskom rastu, otvaranju radnih mjesta i učinkovitom gospodarenju otpadom. Međutim, složenost zabrinutosti za okoliš, otpor javnosti i potencijalni sukobi s industrijama recikliranja predstavljaju izazove koji zahtijevaju pažljivo razmatranje i suradnju između vlada, tvrtki i zajednica.

Kontekst pretvaranja otpada u energiju

WtE, koja se naziva i bioenergija, desetljećima se koristi u mnogim zemljama Europe, istočne Azije i SAD-a za uništavanje smeća koje bi inače išlo na odlagališta. Proces pretvara otpad u energiju spaljivanjem smeća na visokim temperaturama, čime se stvara gorivo ili plin koji pokreće turbine i proizvodi električnu energiju. Globalno tržište energije iz otpada ima godišnji rast od 6 posto i očekuje se da će premašiti 35.5 milijardi USD do 2024. godine.

WtE se sastoji od više metoda i tehnologija. Najčešći tip koji se koristi u SAD-u je sustav masovnog spaljivanja, gdje se neprerađeni kruti komunalni otpad (MSW), koji se često naziva jednostavno smećem ili smećem, spaljuje u velikoj spalionici s kotlom i generatorom za proizvodnju električne energije. Druga manje uobičajena vrsta sustava koji obrađuje MSW uklanja nezapaljive materijale za proizvodnju goriva dobivenog iz otpada.

U kružnom gospodarstvu, WtE je jedno od mnogih rješenja koja pružaju ekonomske, društvene i ekološke koristi. Kao takve, vlade diljem svijeta mijenjaju svoje perspektive kada je riječ o otpadu, posebno jer se dvije trećine komunalnog otpada može pretvoriti u druge oblike energije, goriva, kemikalija i gnojiva za veći ekonomski i društveni učinak.  

Razarajući učinak

WtE postrojenja predstavljaju značajnu priliku za lokalna gospodarstva. Pretvarajući otpad u energiju, ova postrojenja mogu stvoriti radna mjesta i potaknuti gospodarski rast. Na primjer, općine se mogu udružiti s privatnim tvrtkama za razvoj i upravljanje WtE postrojenjima, stvarajući novu industriju usmjerenu na održivu proizvodnju energije. Ova suradnja može dovesti do učinkovitijeg sustava gospodarenja otpadom, smanjujući ovisnost o odlagalištima i osiguravajući lokalni izvor obnovljive energije.

Utjecaj WtE postrojenja na okoliš složeno je pitanje koje zahtijeva pažljivo razmatranje. Dok WtE tehnologije smanjuju količinu otpada i mogu pridonijeti proizvodnji obnovljive energije, emisija CO2 i dioksina ostaje zabrinjavajuća. Vlade i tvrtke moraju ulagati u čistije tehnologije i provoditi stroge propise kako bi smanjili te emisije. Na primjer, korištenje naprednih filtera i čistača može smanjiti štetne emisije, čineći WtE ekološki prihvatljivijom opcijom. 

Društvene implikacije WtE ne smiju se zanemariti. Otpor javnosti WtE objektima, koji često ima korijene u zdravstvenim i ekološkim problemima, može se riješiti transparentnom komunikacijom i angažmanom zajednice. Vlade i tvrtke trebaju surađivati ​​kako bi educirali javnost o prednostima i rizicima WtE-a te ih aktivno uključiti u procese donošenja odluka. 

Implikacije sustava za proizvodnju energije iz otpada

Šire implikacije WtE mogu uključivati: 

• Pomak u poslovnim modelima prema suradnji između gospodarenja otpadom i energetskih tvrtki, što dovodi do učinkovitijeg korištenja resursa.
• Stvaranje obrazovnih programa i strukovnog osposobljavanja specifičnih za WtE tehnologije, što dovodi do kvalificirane radne snage u ovom specijaliziranom području.
• Razvoj lokaliziranih energetskih rješenja kroz WtE, što dovodi do smanjenih troškova energije za potrošače i povećane energetske neovisnosti zajednica.
• Vlade daju WtE prioritet u urbanističkom planiranju, što dovodi do čišćih gradova i smanjenog pritiska na odlagališta.
• Međunarodna suradnja na WtE tehnologijama, koja vodi do zajedničkog znanja i rješenja za globalne izazove upravljanja otpadom.
• Potencijalni sukobi između WtE i industrije recikliranja, što dovodi do izazova u pronalaženju materijala koji se mogu reciklirati.
• Rizik od pretjeranog oslanjanja na WtE, što dovodi do potencijalnog zanemarivanja drugih obnovljivih izvora energije.
• Stroži propisi o WtE emisijama, što dovodi do povećanja operativnih troškova za tvrtke i potencijalnog povećanja cijena za potrošače.
• Etička pitanja povezana s WtE u zemljama u razvoju, dovode do potencijalnog iskorištavanja radnih i ekoloških standarda.
• Potencijalni društveni otpor objektima WtE u stambenim područjima, što dovodi do pravnih bitaka i kašnjenja u provedbi.

Pitanja za razmatranje

• Mogu li se sustavi za proizvodnju energije iz otpada natjecati sa solarnom energijom kao izvorom energije? 
• Može li smanjenje proizvodnje otpada kompenzirati izravan utjecaj na okoliš pretvaranja otpada u energiju?
• Kako mogu koegzistirati industrija recikliranja i proizvodnja energije iz otpada, unatoč tome što se natječu za iste resurse?