Nanogyógyászat a krónikus betegségek kezelésére

Legyen szó a hajhullásról, az émelyítő fáradtságról vagy a tabletták véget nem érő folyamáról, bárki, aki valaha is tapasztalt rákot, tudja, hogy a kezelés kifejezetten szorongató lehet. A hagyományos kemoterápia a zavaró rosszindulatú sejtek mellett az egészséges sejteket is megtámadja, ami a fent említett bántalmakat eredményezi. De mi lenne, ha a rákot a legyengítő mellékhatások nélkül tudnánk kezelni? Mi lenne, ha csak a sértő sejteket célozhatnánk meg a kábítószerekkel, és pontosan akkor adnánk ki őket, amikor szükségünk van rá?

Adah Almutairi, a San Diego-i Kaliforniai Egyetem (UCSD) Nanomedicina és Mérnöki Kiválósági Központjának társigazgatója olyan technológiát fejlesztett ki, amely fényaktivált nanorészecskéket tartalmaz, amely potenciálisan erre is képes. Almutairi és kutatócsoportja 100 nm-es méretű anyag felhasználásával gyógyszermolekulákat helyezett apró kis golyókba, amelyeket nanogömböknek nevez. Amikor kezelésre adják be, a gyógyszerek a golyóikba zárva maradnak, és nem tudják pusztítani az ártatlan, gyanútlan sejteket. A közeli infravörös fény hatására azonban a nanogömbök szétesnek, és a benne lévő tartalom felszabadul. A következmények kristálytiszták: ha ellenőrizni tudjuk, hogy pontosan mikor és hol van szükség gyógyszerekre, nemcsak a gyógyszerfelvétel nőhet, hanem a mellékhatások is jelentősen csökkenthetők.

"Azt akarjuk, hogy ezek a folyamatok pontosan működjenek, minimalizálva a nem célzott gyógyszerhatásokat" - mondta Almutairi.

De Almutairi találmánya elvileg nem egyedülálló. Valójában a célzott gyógyszerbejuttatás már jó ideje a kutatás élvonalában áll a nanomedicina virágzó területén. A tudósok először liposzómákon, gömb alakú vezikulákon keresztül próbálták meg bejuttatni a gyógyszereket, amelyek a benne lévő foszfolipidek tulajdonságai miatt természetesen összeállnak.

„A liposzómákkal az a probléma, hogy mivel annyira biokompatibilisek, nem túl stabilak” – mondja Xiaosong Wang, a Waterloo Egyetem nanotechnológiai professzora. "Könnyen disszociálnak, ezért nem túl hatékonyak a kábítószer-szállításban."

Wang laboratóriuma, amely a Waterloo-i Nanotechnológiai Intézetben található, fémtartalmú blokk-kopolimerek – lényegében a liposzómákhoz hasonló, de sokkal stabilabb és sokkal változatosabb – önszerveződésével kapcsolatos kutatásokat végez. A mágnesesség, a redox és a fluoreszcencia csak néhány a fémek lenyűgöző tulajdonságai közül, amelyek izgalmas alkalmazásai vannak az orvostudományban és azon túl is.

„Sok dolgot kell figyelembe vennie, amikor ezeket a fémtartalmú polimereket gyógyszerbejuttatáskor alkalmazza. A legnagyobb probléma a toxicitás [vagy hogyan károsíthatja a szervezetünket]. Aztán ott van a biológiai lebonthatóság” – mondja Wang.

Itt érhetett aranyat Almutairi modellje. A nanogömbjei nemcsak „stabilak, mint egy szikla”, hanem teljesen biztonságosak is. Elmondása szerint a nanogömbök „egy évig érintetlenek maradhatnak, mielőtt biztonságosan lebomlanak”, amint azt egereken végzett állatkísérletek igazolták. Ennek jelentősége óriási, a nem mérgező hatás bizonyítása lehet az első lépés a találmánya piacra kerülése felé.