Nano-dawa inayotarajiwa kutibu magonjwa sugu

Iwe ni upotezaji wa nywele, uchovu wa kichefuchefu, au mkondo usioisha wa vidonge, mtu yeyote ambaye amewahi kupata saratani anajua kwamba matibabu yanaweza kuhuzunisha sana. Tiba ya jadi ina ustadi wa kushambulia seli zenye afya pamoja na zile mbaya zinazosumbua, na kusababisha magonjwa yaliyotajwa hapo juu. Lakini vipi ikiwa tunaweza kutibu saratani bila athari za kudhoofisha? Je, ikiwa tunaweza kulenga dawa kwenye seli zinazoharibu pekee na kuziachilia kwa usahihi tunapohitaji kufanya hivyo?

Adah Almutairi, mkurugenzi mwenza wa Kituo cha Ubora katika Nanomedicine na Uhandisi katika Chuo Kikuu cha California, San Diego (UCSD), amebuni teknolojia inayohusisha chembechembe za nano zilizowashwa na mwanga ambazo zinaweza kufanya hivyo. Akitumia maada kwa kipimo cha 100nm, Almutairi na timu yake ya utafiti waliweka molekuli za dawa kwenye mipira midogo midogo anayoita nanospheres. Wakati unasimamiwa kwa ajili ya matibabu, madawa ya kulevya hubakia katika mipira yao, hawawezi kuharibu seli zisizo na hatia, zisizo na wasiwasi. Hata hivyo, inapokaribia mwanga wa infrared, nanospheres hutengana, ikitoa yaliyomo ndani. Madhara ni wazi kabisa: ikiwa tunaweza kudhibiti wakati na mahali ambapo dawa zinahitajika, sio tu kwamba unywaji wa dawa unaweza kuongezeka, madhara yanaweza kupunguzwa kwa kiasi kikubwa.

"Tunataka michakato hii ifanye kazi kwa usahihi, ili kupunguza athari za dawa zisizolengwa," Almutairi alisema.

Lakini uvumbuzi wa Almutairi sio wa kipekee kwa kanuni. Kwa kweli, utoaji wa dawa unaolengwa umekuwa mstari wa mbele katika utafiti katika uwanja unaokua wa nanomedicine kwa muda mrefu. Wanasayansi walijaribu kwanza kutoa dawa kupitia liposomes, vilengelenge vya spherical ambavyo hukusanyika kwa asili kwa sababu ya mali ya phospholipids yake.

"Tatizo la liposomes ni kwamba kwa sababu zinaendana na viumbe hai, sio thabiti sana," anasema Xiaosong Wang, profesa wa nanoteknolojia katika Chuo Kikuu cha Waterloo. "Wanajitenga kwa urahisi, kwa hivyo hawana ufanisi sana katika kutoa dawa."

Maabara ya Wang, ambayo iko katika Taasisi ya Waterloo ya Nanotechnology, inafanya utafiti juu ya mkusanyiko wa kujitegemea wa copolymers za kuzuia chuma - sawa na liposomes, lakini ni imara zaidi na tofauti zaidi. Sumaku, redoksi, na fluorescence ni baadhi tu ya sifa za kuvutia zinazopatikana kwa metali ambazo zina matumizi ya kusisimua katika dawa na kwingineko.

"Kuna mambo mengi unapaswa kuzingatia wakati wa kutumia polima hizi zenye chuma kwenye utoaji wa dawa. Suala kubwa zaidi ni sumu [au jinsi inavyoweza kudhuru miili yetu]. Halafu kuna uharibifu wa viumbe, "anasema Wang.

Hapo ndipo mfano wa Almutairi unaweza kuwa ulipiga dhahabu. Sio tu kwamba nanospheres zake ni "imara kama mwamba", lakini pia ziko salama kabisa. Kulingana na yeye, nanospheres zinaweza "kukaa sawa kwa mwaka mmoja kabla ya kuharibika kwa usalama," kama inavyothibitishwa katika majaribio ya wanyama na panya. Umuhimu wa hilo ni mkubwa, kuonyesha kutokuwa na sumu kunaweza kuwa hatua ya kwanza katika kupata uvumbuzi wake sokoni.