Sóoldat felfüggesztett animációhoz

Bárki, aki középiskolai szintű kémia végzettséggel rendelkezik, elmondhatja, hogy amikor a hőmérséklet lehűl, a reakciók lassabban mennek végbe. Ugyanez az elv vonatkozik a testünkön belüli reakciókra is: a sejtjeinkben lezajló reakciók lassabbak, ha a testünk hidegebb. Ez azt jelenti, hogy sejtjeinknek kevesebb oxigénre van szükségük, ha képesek vagyunk csökkenteni testhőmérsékletünket. Azt is megmagyarázhatja, hogy az emberek miért jeges folyókba és tavakba esve nagyobb eséllyel 30 perc alatt felélednek később, mint aki a nyár közepén tóba esik.

Az orvosok jól ismerik a középiskolai kinetikát. Néha, egy hosszadalmas műtét előtt, a testhőmérsékletet jégcsomagokkal és a vér keringetésével egy hűtőrendszeren keresztül csökkentik, hogy időt nyerjenek. Ez a folyamat azonban sok időt és előkészületet igényel. És ha valaki traumás sérüléssel érkezik az sürgősségire, és gyorsan veszít vért, a lassú lehűtése nem lehetséges.

Mindez azonban a közeljövőben megoldódhat, mert 2014 májusában a pittsburghi UPMC Presbyterian kórház orvosai megkezdték a "felfüggesztett animáció", lőtt áldozatokat használva, akik valószínűleg halálos sérüléseket szenvedtek. Az időnyerés érdekében az orvosok a sebesült betegek vérét sóoldattal helyettesítik, amely lehűti a szervezetet, és szinte leállítja a sejtaktivitást. 

A sóoldat átáramlása valaki ereiben azt jelenti, hogy nincs légzés és nincs agyműködés – más néven halál. A sejtek mégis életben maradnak: lassan dolgoznak, de működnek. Néhány órás életmentő műtét után az orvosok visszaöntik a vért a betegbe, hogy felmelegedjen és szó szerint újra életre keljen. 

Dr. Hasan Alam, a bostoni Massachusetts General Hospital munkatársa végezte el ezt a felfüggesztett animációs eljárást sertéseken kilencven százalékos sikerességi arány. Bizakodó az emberpróbákat illetően, és elmondták A Sydney Morning Herald még 2006-ban: "Amint a szív dobogni kezd, és a vér pumpálni kezd, íme, van egy másik állat, amely a másik oldalról jött vissza... Technikailag úgy gondolom, hogy meg tudjuk csinálni az emberekkel."