'Bio-Spleen': Bylting til að meðhöndla blóðborna sýkla

Meðferð margra blóðsjúkdóma hefur náð bylting með nýlegri tilkynningu um tæki sem getur hreinsað blóðið af sjúkdómssýkingum. 

Vísindamenn við Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering í Boston hafa þróað „útilíkamlega blóðhreinsibúnað fyrir blóðsýkingarmeðferð“. Í skilmálum leikmanna er tækið hannað milta sem, ef ekki er til staðar sem virkar venjulega, getur hreinsað blóð af óhreinindum eins og E-coli og öðrum undanfarabakteríum sem valda sjúkdómum eins og ebólu.

Blóðsýkingar eru alræmdar erfiðar í meðhöndlun og ef læknisfræðileg inngrip er of hæg geta þær valdið blóðsýkingu, hugsanlega banvænu ónæmissvörun. Meira en helming tilvikanna geta læknar ekki greint nákvæmlega hvað olli blóðsýkingunni í upphafi, sem leiðir oft til þess að þeir ávísa sýklalyfjum sem drepa margs konar bakteríur og valda stundum óæskilegum aukaverkunum. Annað mikilvægt atriði í öllu þessu meðferðarferli er myndun ofurseigrandi baktería sem verða ónæm fyrir sýklalyfjameðferð.

Hvernig þetta ofurmilta virkar

Með þetta í huga fóru lífverkfræðingurinn Donald Ingber og teymi hans að því að þróa gervi milta sem getur síað blóð með próteinum og seglum. Nánar tiltekið notar tækið breytt mannósabindandi lektín (MBL), prótein úr mönnum sem binst sykursameindum á yfirborði yfir 90 baktería, vírusa og sveppa, auk eiturefna sem dauðir bakteríur gefa frá sér sem valda blóðsýkingu í fyrsta sæti.

Með því að bæta MBL við segulmagnaðir nanóperlur og láta blóð í gegnum tækið bindast sýklarnir í blóðinu við perlurnar. Segull dregur síðan perlurnar og bakteríur þeirra úr blóðinu sem er nú hreint og hægt að setja það aftur í sjúklinginn.

Ingber og teymi hans prófuðu tækið á sýktum rottum og eftir að hafa komist að því að 89% sýktra rotta voru enn á lífi þegar meðferð lauk, veltu því fyrir sér hvort tækið gæti ráðið við blóðbyrði meðal fullorðinna manna (um fimm lítra). Með því að láta svipað sýkt mannsblóð fara í gegnum tækið á 1L/klst., fundu þeir að tækið fjarlægti langflesta sýkla innan fimm klukkustunda.

Þegar megnið af bakteríunum hefur verið fjarlægt úr blóði sjúklingsins getur ónæmiskerfið séð um veiklaðar leifar þeirra. Ingber er vongóður um að tækið geti meðhöndlað stærri sjúkdóma, eins og HIV og ebólu, þar sem lykillinn að lifun og árangursríkri meðferð er að lækka sjúkdómsvaldandi magn blóðs sjúklingsins áður en ráðist er á sjúkdóminn með öflugu lyfi.