Að þróa skilgreiningu okkar á lífi í litróf

Líf: eitthvað svo þýðingarmikið og dýrmætt fyrir flesta, samt eitthvað sem getur í raun verið frekar erfitt að skilgreina. Jafnvel þó að lífið sé eitthvað sem hefur verið til í milljónir ára og þó að það sé eitthvað sem við öll verðum að ganga í gegnum og aðhyllast á mismunandi stigum, þá virðist það frekar skrítið að það gæti verið svo erfitt að finna nákvæma hugmynd um hvað það er í raun og veru. .  

Til dæmis, sumir heimspekingar trúa því að lífið sé eitthvað sem er aðeins upplifað þegar maður fæðist í heiminn, á meðan aðrir trúa því að lífið sé eitthvað sem byrjar í móðurkviði, kannski við getnað eða á ákveðnum tímapunkti á meðgöngu; Andstæða þessu nú við heimspeking sem trúir því að lífið sé samsteypa reynslu sem aðeins er hægt að fá þegar maður þroskast líkamlega og/eða andlega.  

Sömu sögu má heimfæra á hið víðtæka svið vísinda. Líffræðingur getur sagt að lífvera sé sú sem þarf að viðhalda jafnvægi til að vera álitin „lifandi“ eða að lífvera verði að geta haldið efnaskiptum sínum til að teljast „lifandi“. Örverufræðingur gæti spurt: "hvað með vírusa eða aðrar svipaðar lífverur?" Málið hefur verið gert - að skilgreina „líf“ eða jafnvel hvað er „lifandi“ er ekki auðvelt að framkvæma. 

Vísindamenn frá The Scripps Research Institute (TSRI) nýlega tilkynnt: „Að þeim hafi tekist að skapa fyrstu, fullkomlega stöðugu hálf-tilbúnu lifandi lífveruna. 

Lífveran er „hálfgerfuð“ þar sem hún inniheldur DNA þræði sem eru í meginatriðum hálf af mannavöldum. Þegar DNA afritar sig, skiptist það í meginatriðum í tvo þræði til að taka aðra hliðina og afrita það á sama tíma og búa til nýjan annan DNA streng, sem að lokum skapar nýjan tvöfaldan helix. Þar sem allir fara stöðugt inn í framtíðina, ryður svona "hálfgervi" saga brautina fyrir spurningar sem munu einnig koma upp þegar menn halda áfram að gera tilraunir með að samtvinna líkama sinn og huga við gervigreind.