Onze definitie van leven evolueren naar een spectrum

Het leven: iets dat zo betekenisvol en kostbaar is voor de meesten, maar toch iets dat eigenlijk best moeilijk te definiëren kan zijn. Ook al is het leven iets dat al miljoenen jaren bestaat, en ook al is het iets dat we allemaal op verschillende niveaus moeten doormaken en omarmen, het lijkt nogal vreemd dat het zo moeilijk kan zijn om precies vast te stellen wat het werkelijk is. .  

Sommige filosofen geloven bijvoorbeeld dat het leven iets is dat alleen wordt ervaren als men ter wereld wordt geboren, terwijl anderen geloven dat het leven iets is dat begint in de baarmoeder, misschien bij de conceptie of op een bepaald moment in de zwangerschap; contrasteer dit nu met een filosoof die gelooft dat het leven het conglomeraat is van ervaringen die alleen kunnen worden verkregen als iemand zich fysiek en/of mentaal ontwikkelt.  

Hetzelfde verhaal kan worden toegepast op het brede veld van de wetenschap. Een bioloog kan zeggen dat een organisme een organisme is dat homeostase moet behouden om als 'levend' te worden beschouwd, of dat een organisme in staat moet zijn zijn metabolisme te behouden om als 'levend' te worden beschouwd. Een microbioloog kan vragen: "hoe zit het met virussen of andere soortgelijke organismen?" Het punt is gemaakt: het definiëren van 'leven', of zelfs wat 'leven' is, is niet eenvoudig te bereiken. 

Wetenschappers van The Scripps Research Institute (TSRI) onlangs aangekondigd: "Dat ze met succes het allereerste, volledig stabiele semi-synthetische levende organisme hebben gemaakt." 

Het organisme is "semi-synthetisch" omdat het DNA-strengen bevat die in wezen voor de helft door mensen zijn gemaakt. Wanneer DNA repliceert, splitst het zich in wezen in twee strengen om de ene kant te nemen en te kopiëren terwijl tegelijkertijd een nieuwe tweede DNA-streng wordt gemaakt, waardoor uiteindelijk een nieuwe dubbele helix ontstaat. Terwijl iedereen continu de toekomst ingaat, maakt dit soort 'semi-synthetische' verhalen de weg vrij voor vragen die ook zullen ontstaan ​​als mensen blijven experimenteren met het verweven van hun lichaam en geest met kunstmatige intelligentie.