Fljúgðu með mig til tunglsins

Geimkönnun hefur og verður alltaf umræðuefni í fjölmiðlum. Allt frá sjónvarpsþáttum til kvikmynda, við sjáum það alls staðar. The Big Bang Theory lét eina af persónum þeirra, Howard Wolowitz, ferðast út í geiminn. Star Trek, I Dream of Jeannie, Star Wars, Gravity, nýlega Forráðamenn Galaxy og margir fleiri hafa líka kannað hugmyndina um hvers má og ekki búast við af plássi. Kvikmyndaleikstjórar og höfundar eru alltaf að leita að næsta stóra hlut. Þessar kvikmyndir og textar eru framsetning á menningarlegri hrifningu okkar á rýminu. Eftir allt saman, pláss er enn að mestu óþekkt fyrir okkur.

Höfundar og leikstjórar nota pláss til að fæða sköpunargáfu sína. Hvað mun gerast í framtíðinni? Er þetta virkilega svona sem rýmið lítur út? Hvað myndi gerast ef við gætum lifað á geimnum?

Farðu aftur til 1999. Zenon: Stúlka 21. aldarinnar, upprunalega kvikmynd Disney Channel, sýndi áhorfendum heim þar sem fólk bjó í geimnum, en jörðin var enn til staðar. Þeir voru með skutlubíla sem fluttu þá frá geimheimilum sínum niður á jörðina. Kvikmyndir eins og Zeno og Gravity getur valdið því að ákveðnir einstaklingar hika við að ferðast út í geim. En ég trúi því ekki að það muni valda tapi á höfði til geimkönnunar.

Kvikmyndir og sjónvarpsþættir virka sem vettvangur fyrir það sem gæti gerst í framtíðinni, eða það sem leikstjórar og rithöfundar gætu trúað að muni gerast í framtíðinni. Höfundar og leikstjórar koma með raunverulegar atburðarásir inn í verk sín. Þegar öllu er á botninn hvolft hefur okkur alltaf verið sagt að allar sögur hafi einhvern sannleika í sér. Hins vegar verður sköpunargleði lykillinn. Því fleiri sem höfundar og leikstjórar koma með sögur sem tengjast geimferðum, því meiri áhrif eru til að gera meiri rannsóknir á geimnum. Meiri rannsóknir gætu leitt til margra möguleika.

Hvað ef stjórnvöld væru þegar að vinna að leið til að láta einstaklinga búa í geimnum? Samkvæmt Jonathan O'Callaghan frá the Daily Mail, „stór smástirni lentu á Mars í fortíðinni, [sem] hugsanlega skapaði aðstæður þar sem líf gæti lifað af“. Ef einhvers konar líf er að finna á Mars, hvers vegna þá ekki restin af plánetunum? Hvað ef vísindamenn kæmu með lausn sem gæti hjálpað til við að skapa lífsskilyrði uppi í geimnum? Ef allir vilja flytja, þurfum við fljótlega umferðareftirlit þarna uppi.

Það er hugmyndin um hönnunarskáldskap þar sem „hugmyndarík verk [eru] skipuð af tæknifyrirtækjum til að móta nýjar hugmyndir,“ skrifar Eileen Gunn fyrir Smithsonian tímaritið. Skáldsagnahöfundurinn Cory Doctorow líkar við þessa hugmynd um hönnunarskáldskap eða frumgerð skáldskapar. „Það er ekkert skrítið við að fyrirtæki geri þetta - að panta sögu um fólk sem notar tækni til að ákveða hvort það sé þess virði að fylgja því eftir,“ segir Doctorow fyrir Smithsonian. Þetta leiðir til þess að ég trúi því að kvikmyndir og skáldsögur um geimferðir muni hjálpa til við að ýta okkur út í nýjar uppfinningar fyrir geiminn; því meira sem við gröfum því meiri upplýsingar eru dregnar út. 

Vísindaskáldskapur getur hjálpað til við að efla vísindi framtíðarinnar. Þegar höfundar og leikstjórar búa til nýjar nýjungar og hugmyndir sem þeir telja að gætu gerst í náinni framtíð, gæti samfélagið viljað gera það að veruleika. Því munu fagaðilar leitast við að gera skáldskap að veruleika. Þetta getur bara þýtt góða hluti fyrir framtíðina. Hins vegar getur það líka tekið hræðilega stefnu. Ef framtíðin þróast hraðar en hún er tilbúin fyrir, þá gæti margt af því hræðilega sem við höfum séð í vísindaskáldskap rætast.  

Heimurinn vex; við þurfum að komast áfram á réttum hraða. Vísindaskáldskapur getur hjálpað til við að koma með rannsóknir og könnun á vísindum framtíðarinnar. Skáldskapur getur valdið því að þessar „ímynduðu“ hugmyndir sem við lesum um verða að veruleika. Christopher J. Ferguson, fyrrverandi geimfari NASA, segir fyrir Discovery, „Ég held að vísindaskáldsagnahöfundar finni ekki bara upp á þessa hluti. Mikið af því er byggt á vísindum og hvert þeir sjá vísindi stefna einhvern daginn.“ Ekki er víst að litið sé á bókmenntagreinina sem stað til að spá fyrir um framtíðina, en hún hjálpar til við að skapa hugmyndir um hvað við getum gert næst. Nánar tiltekið um það sem hægt er að búa til. Með hjálp raunverulegra staðreynda og ímyndunarafls einstaklinga getur svo margt sem okkur hefur aðeins dreymt um orðið að veruleika.

Geimkönnun mun ekki missa áhugann í bráð. Það er bara byrjunin.