La schiuma al caffè rimuove il piombo dall'acqua contaminata

Che tu lo preferisca istantaneo o appena preparato, non c'è segreto che il caffè sia una delle bevande più consumate al giorno d'oggi. Se propendi di più per una tazza di caffè fresco, in seguito potresti scartare i fondi spesi o riciclarli per scopi di giardinaggio o compostaggio, ma ora un team di ricercatori guidato da Despina Fragouli hanno scoperto un modo per sfruttare al meglio quei terreni rimanenti! Combinando schiuma bioelastomerica e fondi di caffè esausti in polvere, hanno scoperto di poter rimuovere il 99 percento di piombo e mercurio in Acqua naturale. Immagino sia bello sapere che una tazza di caffè può fare di più che farti andare avanti o aiutarti a passare tutta la notte. In altre parole, il caffè non solo fa iniziare bene la giornata, ma può anche essere un'alternativa a un depuratore d'acqua.

I Istituto Italiano di Tecnologia, guidati da Fragouli, hanno affermato: "L'incorporazione della polvere di caffè esausta in un supporto solido poroso, senza comprometterne la funzionalità, facilita la manipolazione e consente l'accumulo degli inquinanti nelle schiume consentendone lo smaltimento sicuro". Ciò significa che la combinazione che hanno creato per estrarre i metalli pesanti dall'acqua contaminata può essere tranquillamente smaltita, se non modificata. Questo è importante perché potrebbe significare un inquinante in meno che consumeremo inconsapevolmente; inoltre, avere acqua pulita senza l'acquisto di un depuratore sarebbe l'ideale. È chiaro che Fragouli si impegna a fornire alla popolazione della Terra un'opzione più ecologica per mantenere l'acqua potabile nel modo più sicuro e piacevole possibile.

Despina: una breve biografia

Prima di immergerci ulteriormente in questa intrigante scoperta, impariamo qualcosa su Despina Fragouli, la leader di questo progetto. Dopo essersi laureata in Fisica presso l'Università di Creta in Grecia, ha presentato un a tesi sul tema “Indagine sui fenomeni fotochimici durante l'ablazione di polimeri con laser[i] UV”, in cui lei collaborato con la Fondazione di Ricerca e Tecnologia – Istituto di Struttura Elettronica e Laser (FORTH-IESL). Nel 2002 l'ha ricevuta Master of Science in Spettroscopia Molecolare Applicata, Dipartimento di Chimica, Università di Creta; inoltre, ha presentato una tesi su "Sviluppo di un sistema di imaging multispettrale per la registrazione e l'analisi in vivo della cinetica dell'interazione degli acidi deboli con il tessuto: applicazione alla diagnosi di distorsioni tumorali e pre-cancerose", collaborando nuovamente con FORTH-IESL . Per informazioni più recenti, per favore clicca qui.

Fondi di caffè: flessibilità nel riciclo

L'American Chemical Society ha realizzato un studio nel 2015, che ha dimostrato che i fondi di caffè usati potrebbero aumentare la densità nutrizionale in alcuni alimenti. Questo è intrigante perché significa che, a parte bonifica delle acque, alcuni elementi di esso possono essere altrimenti vantaggiosi per noi. Gli elementi nei terreni esauriti sono chiamati fenoli o antiossidanti. Non solo possono aumentare la densità nutrizionale, ma ce n'è già una quantità elevata nei terreni esauriti. È incredibile vedere il tipo di innovazione derivante da quella che è probabilmente la bevanda più consumata a livello globale. Sapere che ciò che bevi ogni mattina fa bene alla salute del mondo dovrebbe essere una carica di energia tanto quanto la bevanda stessa!

Un piccolo fatto divertente in più sui fondi di caffè usati è che possono essere usati come fertilizzante per il tuo giardino! I terreni neutralizzano l'acidità aggiungendo azoto e potassio e aumentano il magnesio nel suolo e nelle piante. In altre parole, rafforza il sistema immunitario di una pianta e tiene lontane lumache e lumache. Assicurati di guardare il breve video in fondo alla pagina di cliccando qui.

Semplificazione della Decontaminazione dell'Acqua

L'Istituto Italiano di Tecnologia, guidato dalla già citata Despina Fragouli, si è proposto di semplificare la bonifica dell'acqua. Come discusso in precedenza, i ricercatori hanno spiegato il modo in cui i fondi di caffè usati potrebbero attrarre e raccogliere sostanze inquinanti, in modo tale da poter essere rimosse in modo innocuo ed efficiente dall'interno di una sostanza.

Secondo Nsikan Akpan, questo metodo di bonifica dell'acqua è qualcosa che gli scienziati hanno già provato a fare. I precedenti tentativi che hanno fatto per estrarre metalli pesanti dall'acqua sono diventati essenzialmente "ridondanti". Hanno schiacciato il terreno in polvere e poi lo hanno mescolato in acqua contaminata dal piombo. Akpan incapsula questo tentativo fallito di decontaminare l'acqua dicendo semplicemente: "Hai bisogno di un filtro per un filtro". Essenzialmente i componenti della miscela non erano abbastanza solidi per estrarre la maggior parte dei metalli.

Ciò che Fragouli e il suo team hanno fatto in modo diverso è che loro infuso chimicamente i terreni spesi in schiuma elastica, in modo tale che dal 60 al 70 percento del peso fosse caffè. Apkan prosegue spiegando che se "iniziassero con acqua contenente nove parti per milione di piombo... 360 volte più alto (per maggiori dettagli su questa teoria) rispetto alla quantità più comune trovata durante la crisi idrica di Flint: la schiuma potrebbe rimuovere un terzo della contaminazione in 30 minuti. Sembra che Apkan abbia una prospettiva estremamente positiva per l'uso di questa innovazione, ed è facile capire perché: aiuterebbe coloro che sono nella ricerca a vedere se questo metodo per la bonifica dell'acqua potrebbe essere applicato su una scala molto più ampia. Tuttavia, l'efficacia di questa innovazione su scala più ampia dovrebbe essere prima considerata e convalidata da Fragouli e dal team dell'Istituto Italiano di Tecnologia prima che grandi pensatori come Apkan superino se stessi.

Resta fermo che Despina Fragouli e il suo team hanno creato il sistema di filtraggio più igienico e solido per la bonifica dell'acqua. Riuscite a immaginare cosa potrebbe fare di buono questo per i paesi che non possono permettersi acqua pulita? La domanda è dove può essere applicato questo metodo e in che misura sarà consentito farlo. Si spera che questa diventi una tendenza tra gli scienziati ei responsabili dell'approvvigionamento idrico della loro città; avere acqua pulita può sembrare una cosa normale, ma può essere un vero lusso per alcune persone.