Quando l'IA è tra noi: recensione di Ex Machina

Ex Machina (2015, diretto da Alex Garland) è un film profondamente filosofico, la cui preoccupazione centrale è se l'intelligenza artificiale (intelligenza artificiale) potrà mai essere veramente umana. Il film è essenzialmente un test di Turing, che cerca di valutare se le macchine possono fare ciò che può fare un essere umano, un'entità pensante. Ma Ex Machina va oltre il mettere alla prova i suoi partecipanti attraverso conversazioni in linguaggio naturale, ambientando la sua storia in uno spazio claustrofobico lontano dalla società normale. Il programmatore Caleb Smith vince una visita di una settimana alla casa isolata del CEO della sua azienda Nathan Bateman e partecipa a un esperimento per testare il robot umanoide di Nathan, Ava. L'azienda di Nathan è Bluebook, l'equivalente di Google nel mondo del film, e Ava rappresenta il logico culmine di tutti i suoi attuali progressi nella ricerca sull'intelligenza artificiale e nell'apprendimento automatico.

Il test di Turing

All'inizio del film, diventa evidente che Ava è in grado di avere conversazioni normali con Caleb. Ava è anche in grado di scherzare, sfidando le sue risposte e affascinandolo facilmente. Ma col passare delle ore nel rifugio esteticamente perfetto di Nathan, Caleb fa osservazioni che suscitano i suoi sospetti e Ava gli rivela che non ci si può fidare di Nathan. Mentre Caleb inizialmente dice a Nathan che la creazione di una macchina cosciente lo collocherebbe nella "storia degli dei", le sue implicazioni inquietanti e sconcertanti si rendono conto di lui. Perché ha fatto Nathan fa Ava?

La silenziosa e sottomessa assistente straniera di Nathan, Kyoko, funge da contraltare per Ava. La sua mancanza di abilità linguistiche non le lascia altro spazio se non la sottomissione, con la sua volontà di servire Nathan a qualsiasi titolo apparentemente programmata in lei perché non c'è via d'uscita. Anche se soddisfa anche i bisogni sessuali di Nathan, senza il linguaggio, anche la distanza emotiva non può essere superata.

Questo è l'opposto dell'interazione di Caleb con Ava. L'amicizia si forma rapidamente tra loro. Ava è in grado di utilizzare l'estetica e la sessualità per attrarre Caleb (sebbene tragga questa conoscenza dalla cronologia delle ricerche pornografiche di Caleb). Inoltre, non ci vuole molto perché Ava riveli che riflette sulla sua situazione e sul suo ambiente. Forse essere stata addestrata a ragionare ed elaborare stimoli esterni attraverso il linguaggio l'ha aiutata ad acquisire la capacità di metacognizione e di pensiero esistenziale.

Il personaggio di Ava suggerisce che l'apice dell'intelligenza artificiale potrebbe essere la spinta a liberarsi dalla sottomissione, a sperimentare il mondo e ad agire in base ai propri bisogni e desideri. Nelle sue stesse parole, la capacità di “stare liberamente in un incrocio” e di avere una “visione mutevole della vita umana”.

Umanità dell'intelligenza artificiale

Ciò porta al nocciolo della questione: l’intelligenza artificiale può davvero essere umana? Sembra che i desideri di Ava non siano diversi da quelli di un essere umano, specialmente uno che ha vissuto tutta la sua vita in isolamento, creato per servire lo scopo del suo padrone, pur essendo addestrato con dati provenienti dal mondo esterno. Ciò implica che con l'emergere di una motivazione arriva anche l'impulso a raggiungere il proprio obiettivo ad ogni costo, anche a scapito degli altri.

Tornando alle motivazioni di Nathan per la creazione di Ava e degli altri suoi prototipi di intelligenza artificiale, oltre alla progettazione di un test di Turing e all'utilizzo dei servizi di Caleb, può sembrare che Nathan sia un esperto pianificatore che usa gli altri per i propri scopi, qualunque essi siano. È in grado di fingere sincerità e buona volontà. Ma ciò che mette veramente Ava sulla sua strada verso la libertà e l’umanità sono queste stesse cose, a costo del sacrificio di Caleb. Il film si conclude quindi con una prefigurazione di ciò che una vera intelligenza artificiale significherà per il futuro.