תאגידים שיובילו את חקר החלל

בשנת 2011, נאס"א החלה לפרק את תוכנית מעבורות החלל בת 30 השנים שלה. הוא שלח את ארבעת המעבורות האחרונות שלו למסלול. כן, החברה שהעלתה את ניל ארמסטרונג על הירח, שהעניקה השראה למיליוני ילדים להפוך לאסטרונאוטים (או לפחות להתחפש לכאלה לקראת ליל כל הקדושים), לאט לאט סגרה חלק מעצמה. כעת עליה לפנות למדינות אחרות, כמו רוסיה וסין, לצורך השקה.

הכל הסתכם בכסף. המימון הממשלתי ירד בהתמדה ונאס"א לא יכלה להרשות לעצמה לשלוח את המעבורות היקרות האלה אל הלא נודע יותר.

פנים חדשות

לקנדה, לעומת זאת, אין את אותה בעיה - אלא רק בגלל שקנדה מעולם לא השיקה שום דבר. היא תמיד הסתמכה על מדינות אחרות, כולל ארה"ב, כדי לשגר את הלוויינים שלה.

אבל בשנת 2006, נאס"א רצתה להשתמש בקייפ ברטון, נובה סקוטיה כמנחת שיגור. ב-2008 העסקה בוטלה. הנימוק היה מעורפל, עם כמה מלמלים על "חבילה טובה יותר" בווירג'יניה, כפי שדיווחה CBC.

לטיילר ריינו לא אכפת מהנימוק. הוא רוצה להקים חברת שיגור לוויינים משלו, Open Space Orbital, בקייפ ברטון. הוא רוצה לסיים את מה שנאס"א לא עשתה.

"אנחנו מקווים לשחק תפקיד, לא רק מבחינה טכנולוגית ומבחינה עסקית, אלא גם להיות נציג של פנים חדשות כמעט עבור קנדה שאומרים שאנחנו מוכנים לקחת סיכונים, שאנחנו נרגשים לקחת סיכונים, ו והכי חשוב", אמר בוגר הנדסת מכונות של דאלהוזי, "זה חשוב לקחת סיכונים כדי לשמור על גישה אגרסיבית של האומה".

ריינו צפה במימון הממשל האמריקאי להתרוקן עבור נאס"א, וכתוצאה מכך, לחקר החלל. אבל הוא ראה שחברות פרטיות וקבוצות קטנות של אנשים מתאחדות כדי לממן משימות חלל. הוא ציפה שאותו דבר יקרה בקנדה, רק כדי להתאכזב מחוסר העשייה - במיוחד בהתחשב בהישגיו של האסטרונאוט הקנדי כריס הדפילד בשנים האחרונות.

בזמן שאנשים בארה"ב ניסו ליצור מלונות חלל, ריינו חקר הכל על לוויינים. הוא אמר שגילה שעד 2020 תהיה צמיחה מסיבית עבור לוויינים קטנים יותר. הגודל הקטן הופך את יצירת הלוויינים לזולה יותר, מה שהופך את ההשקעות לאפשריות יותר עבור ארגונים וחברות לא ממשלתיות.

"המון אנשים יכולים להרשות לעצמם, ויש להם את היכולת, לפתח את הלוויינים הקטנים האלה", אמר ריינו, "אבל כמעט אף אחד, אם לא קבוצה קטנה מאוד, לא יכול לשגר אותם בעצמו".

וכך הוקמה Open Space Orbital. הוא אסף מהנדסים, יועצי תעופה וחלל ואפילו סנטור קנדי ​​לשעבר ג'ון ביוקנן כדי לעזור לו ליצור רקטות שיוכלו לשגר את הלוויינים הקטנים הללו לחלל.

האם קטן יותר עדיף?

ריינו מדבר עם הרבה מדענים, מהנדסים ומומחי חלל על עתיד הלוויינים. הוא אמר ששמע מרבים מהמומחים הללו שתהיה צמיחה מרקיעת שחקים של הטכנולוגיה בחמש, עשר וחמש עשרה השנים הקרובות.

פרופסור למדעי האטמוספירה של דאלהוזי, ג'יימס דראמונד, סייע ביצירת שני מכשירים בלוויינים. הראשון הוא Measurements Of Pollution In The Troposphere (MOPITT) בלוויין Terra של נאס"א שמודד פחמן דו חמצני באטמוספירה ומחובר ללוויין Terra של נאס"א, ששוגר ב-1999. הוא בערך בגודל של אוטובוס בית ספר קטן, לפי דראמונד. המכשיר הנוסף שלו הוא MAESTRO על הלוויין הקנדי SCISAT, שמודד תרכובות אוזון ומתמקד באזור הארקטי. אורכו של SCISAT הוא כמטר והושק ב-2003.

"צריך לזכור ששיגור לוויין הוא רק האמצע של שרשרת ארוכה של אירועים", אמר דראמונד. הוא הוסיף כי רוב פרויקטי הלוויין נמשכים שש עד שבע שנים.

ריינו העריך שהטיל שלו יהיה מוכן עד 2018 - רק ארבע שנים מהיום.

דראמונד אמר שהוא רואה ביקוש הולך וגובר ללוויינים קטנים יותר. הוא מייחס את הצמיחה הזו למזעור כללי של הטכנולוגיה ולעלות הנמוכה יותר של לוויינים קטנים.

"אתה יכול לעשות אסטרונומיה עם לוויינים קטנים," אמר דראמונד, "אבל יש דברים שבהם אתה רק צריך גודל, ולכן אתה צריך לעשות את זה."

אין ממשלה, אין בעיה

ריינו אוהב את הלוויינים הקטנים שאתה יכול להחזיק בידיים שלך. הם זולים יותר לבנייה ולשגר, ולכן יש סיכוי גבוה יותר לחקור את כדור הארץ והחלל.

"אני חושב שהחקירה כלפי חוץ וחקר הכוכבים היא באחריות שלנו", אמר ריינו.

אבל עם כסף ממשלתי קטן שהולך לחקר החלל, ריינו ראה רק אפשרות אחת למלא את האחריות הזו: הפרטה.

"אם חברה רוצה לקום עם מטרה ייעודית להכניס דברים לחלל", אמר, "היא לא חייבת דבר לאף אחד מלבד לעשות זאת".

של ריינוCrowdfundingמסע הפרסום עבור Open Space Orbital נכשל באוגוסט 2014. לכאורה לא מתרגש, הוא אומר ש-Open Space "מתקדם עם אותם שלבי פעולה על סדר היום, אנו מתאימים את המיקוד שלנו למימון יזמי (Futurpreneur, CEED וכו') ולמענק פדרלי כֶּסֶף".

"אם הממשלה תתחיל לומר, אנחנו הולכים להקדיש כמות טובה של מימון להכנסת דברים לחלל ולהתקדם כלפי חוץ", אמר ריינו, "זה פתאום כשתתחיל לשמוע אנשים אומרים, 'טוב , יש לנו את כל הנושאים האלה עלי אדמות, יש לנו את כל הנושאים שאנחנו צריכים לטפל בהם קודם, אנחנו צריכים לרפא סרטן, אנחנו צריכים לרפא איידס, אנחנו צריכים לרפא עוני'".

ממשלות חייבות לשמור על האינטרסים של האוכלוסייה הכללית בראש סדר העדיפויות שלה, מה שמקשה על מימון התמחויות כמו חקר חלל או שיגור רקטות. אבל ריינו אמר שאם קנדה לא תתחיל להרחיב את מאמצי החלל שלה עכשיו, היא תיפול בסופו של דבר הרחק מאחורי מדינות אחרות שכבר עובדות עליהם.

סוכנות החלל הישראלית שולחת כל הזמן לוויינים לחלל, כמו גם מנסה להיות המדינה הרביעית להנחית מעבורת על הירח (ארה"ב, רוסיה וסין הן שלוש הראשונות). למרות שישראל אינה מעצמת חלל גדולה, היא הייתה אחד המקומות הראשונים שהשתמשו במיקרו-לוויינים, והיא יצרנית גדולה של הלוויינים.

ריינו אמר שהוא רואה כיצד קנדה ממקדת את הכסף והאנרגיה שלה כמעט לחלוטין בתעשיית הנפט.

"ממש יום אחד ייגמר לנו הנפט", אמר ריינו. "וכשזה יקרה, האם אנחנו הולכים להיתפס עם המכנסיים למטה? האם אנחנו עומדים להישאר עירומים לגמרי? מה יהיה המיקום שלנו?"

ריינו אמר שהוא חושב שהרעיונות של כריית אסטרואידים, מאדים וגופים שמימיים אחרים עבור משאבים הם רעיון נהדר. הוא אמר שקנדה, עם המומחיות שלה בציד ומכירת משאבים, יכולה להיות מועמדת מצוינת כמדינה להוביל את תעשיית כריית החלל.

"אם אתה מסתכל על גופים שמימיים אחרים, אתה מבין שיש להם המון משאבים בשפע שיש לנו במחסור גדול על כדור הארץ", אמר.

אבל זה עלול להוביל לאותו סוג של אסון שרינו צופה שיקרה לקנדה: יום אחד, האספקה ​​נגמרת.

עם זאת, עבור ריינו, כמות הגופים השמימיים כל כך עצומה שאין צורך לדאוג שייגמר.

"אם אי פעם היינו מגיעים לנקודה שבה היינו כל כך מיומנים בכריית משאבים על כוכבי לכת אחרים או על הירח, בשלב זה," אמר ריינו, "אני חושב שגם אנחנו היינו כל כך טובים בנסיעות ברחבי החלל שזה לא יהיה לנו קשה מדי להתקדם כלפי חוץ מגוף אחד למשנהו."

אפילו בלי שהממשלה תפגיז על החלל, ריינו כבר חשב על האופן שבו Orbital שטח פתוח יכול לעזור להגביר את כלכלת קנדה.

ריינו צריך להעסיק מהנדסים, מומחי חלל ויועצים ומנהלי עסקים וחשבונאות כלליים. אם המימון שלו יצליח, ריינו יזדקק שכל האנשים האלה יהיו בקייפ ברטון, NS, מקום שבו הכלכלה צנחה לחלוטין, ורבים מהילידים שלה יוצאים מערבה כדי למצוא הזדמנויות נוספות.

"זה דבר אחד להביא רשת של מסעדות לאזור כושל, אבל כשאתה מביא פרויקט בסדר גודל כזה לאזור כזה", אמר, "זה מביא לאזור הרבה אנשים חכמים וממש מוכשרים. ”

שיגורי הרקטות יהיו גם אטרקציה תיירותית נהדרת, מוסיף ריינו.

אבל מה יכול לקרות בעתיד, ברגע שהלוויינים יהיו שם למעלה, עדיין לא ידוע.

"טכנולוגיות החלל... יתחילו להתפתח כל כך מהר שדברים, אפילו שליטה במסעות ברחבי מערכת השמש שלנו, כמו גם בכל הגלקסיה שלנו ואף יותר מכך, עלולים להיות התרחשויות טבעיות," אמר ריינו. "הם נראים מאוד מוזרים כרגע כי אנחנו רק הנחתי את האדם על הירח, וזה ממש הגוף השמימי הקרוב ביותר אלינו, אז נראה שלא עשינו יותר מדי."

לא משנה מה עתיד המסע בחלל, ריינו מקווה שקנדה תעזור להוביל את הדרך. אולי גם כולנו צריכים.