Syarikat untuk mengetuai penerokaan angkasa lepas

Pada tahun 2011, NASA mula menyahtauliah program ulang-alik angkasa lepasnya yang berusia 30 tahun. Ia menghantar empat pengangkutan terakhirnya ke orbit. Ya, syarikat yang meletakkan Neil Armstrong di bulan, yang memberi inspirasi kepada berjuta-juta kanak-kanak untuk menjadi angkasawan (atau sekurang-kurangnya berpakaian seperti seorang untuk Halloween), perlahan-lahan menutup sebahagian daripada dirinya. Ia kini perlu beralih ke negara lain, seperti Rusia dan China, untuk dilancarkan.

Semuanya berpunca daripada wang. Pembiayaan kerajaan telah semakin berkurangan dan NASA tidak mampu untuk menghantar pengangkutan mahal ini ke tempat yang tidak diketahui lagi.

Wajah Baru

Kanada, bagaimanapun, tidak mempunyai masalah yang sama-tetapi hanya kerana Kanada tidak pernah melancarkan apa-apa. Ia sentiasa bergantung kepada negara lain, termasuk Amerika Syarikat, untuk melancarkan satelitnya.

Tetapi pada tahun 2006, NASA mahu menggunakan Cape Breton, Nova Scotia sebagai pad pelancaran. Pada tahun 2008, perjanjian itu dibatalkan. Alasannya adalah kabur, dengan beberapa merungut tentang "pakej yang lebih baik" di Virginia, seperti yang dilaporkan CBC.

Tyler Reyno tidak peduli dengan alasan. Dia mahu memulakan syarikat pelancar satelitnya sendiri, Open Space Orbital, di Cape Breton. Dia mahu menyelesaikan apa yang NASA tidak lakukan.

“Kami berharap dapat memainkan peranan, bukan sahaja dari segi teknologi dan dari sudut perniagaan, tetapi juga mewakili muka baharu hampir untuk Kanada yang mengatakan kami bersedia untuk mengambil risiko, bahawa kami teruja untuk mengambil risiko, dan yang paling penting," graduan kejuruteraan mekanikal Dalhousie itu berkata, "iaitu penting untuk mengambil risiko untuk mengekalkan sikap agresif negara."

Reyno melihat apabila dana kerajaan Amerika berkurangan untuk NASA dan, akibatnya, penerokaan angkasa lepas. Tetapi dia melihat bahawa syarikat swasta dan kumpulan kecil individu bekerjasama untuk membiayai misi angkasa lepas. Dia menjangkakan bahawa perkara yang sama akan berlaku di Kanada, hanya untuk kecewa dengan kekurangan tindakan-terutama mempertimbangkan pencapaian angkasawan Kanada Chris Hadfield dalam beberapa tahun kebelakangan ini.

Semasa orang di Amerika Syarikat cuba mencipta hotel angkasa lepas, Reyno meneliti segala-galanya tentang satelit. Beliau berkata beliau mendapati bahawa, sehingga 2020, akan ada pertumbuhan besar-besaran untuk satelit yang lebih kecil. Saiz yang lebih kecil menjadikan penciptaan satelit lebih murah, menjadikan pelaburan lebih sesuai untuk pertubuhan dan syarikat bukan kerajaan.

"Ramai orang kini mampu, dan mempunyai keupayaan, untuk membangunkan satelit kecil ini," kata Reyno, "tetapi hampir tiada siapa, jika bukan kumpulan yang sangat kecil, benar-benar boleh melancarkannya sendiri".

Maka Orbital Angkasa Terbuka telah diasaskan. Dia mengumpulkan jurutera, perunding aeroangkasa dan juga bekas senator Kanada John Buchanan untuk membantunya mencipta roket yang boleh melancarkan satelit kecil ini ke angkasa lepas.

Adakah Lebih Kecil Lebih Baik?

Reyno bercakap dengan ramai saintis, jurutera dan pakar angkasa tentang masa depan satelit. Dia berkata bahawa dia telah mendengar daripada ramai pakar ini bahawa akan ada pertumbuhan pesat teknologi dalam tempoh lima, sepuluh dan lima belas tahun akan datang.

Pengerusi Penyelidikan Kanada dalam Remote Sounding of Atmospheres dan profesor sains atmosfera Dalhousie James Drummond telah membantu mencipta dua instrumen pada satelit. Yang pertama ialah Measurements Of Pollution In The Troposphere (MOPITT) pada satelit Terra NASA yang mengukur karbon dioksida di atmosfera dan dipasang pada satelit Terra NASA, yang dilancarkan pada tahun 1999. Ia adalah kira-kira saiz bas sekolah kecil, menurut Drummond. Instrumennya yang lain ialah MAESTRO pada satelit Kanada SCISAT, yang mengukur sebatian ozon dan tertumpu pada Artik. SCISAT adalah kira-kira satu meter panjang dan telah dilancarkan pada tahun 2003.

"Perlu diingat bahawa pelancaran satelit hanyalah di tengah-tengah rantaian peristiwa yang panjang," kata Drummond. Beliau menambah bahawa kebanyakan projek satelit mengambil masa enam hingga tujuh tahun.

Reyno menganggarkan bahawa roketnya akan siap menjelang 2018—hanya empat tahun dari sekarang.

Drummond berkata beliau melihat permintaan yang semakin meningkat untuk satelit yang lebih kecil. Dia mengkreditkan pertumbuhan ini kepada pengecilan umum teknologi dan kos satelit kecil yang lebih rendah.

"Anda boleh melakukan astronomi dengan satelit kecil," kata Drummond, "tetapi terdapat beberapa perkara di mana anda hanya memerlukan saiz, jadi anda perlu melakukannya."

Tiada Kerajaan, Tiada Masalah

Reyno suka satelit kecil yang boleh anda pegang di tangan anda. Mereka lebih murah untuk dibina dan dilancarkan, dan dengan itu lebih berkemungkinan untuk meneroka Bumi dan angkasa lepas.

"Saya fikir meneroka secara lahiriah dan meneroka bintang adalah tanggungjawab kita," kata Reyno.

Tetapi dengan sedikit wang kerajaan yang digunakan untuk penerokaan angkasa lepas, Reyno melihat hanya satu pilihan untuk memenuhi tanggungjawab ini: penswastaan.

"Jika sebuah syarikat ingin bangkit dengan tujuan khusus meletakkan sesuatu ke angkasa lepas," katanya, "ia tidak berhutang apa-apa kepada sesiapa selain melakukan itu."

Reyno 'scrowdfundingkempen untuk Open Space Orbital gagal pada Ogos 2014. Nampaknya tidak terpengaruh, dia berkata bahawa Open Space “bergerak ke hadapan dengan langkah tindakan yang sama dalam agenda, kami sedang menyesuaikan fokus kami kepada pembiayaan keusahawanan (Futupreneur, CEED, dll.) dan geran persekutuan wang”.

"Jika kerajaan mula berkata, kami akan mendedikasikan sejumlah besar dana untuk meletakkan sesuatu di angkasa dan memajukan secara lahiriah," kata Reyno, "itulah secara tiba-tiba apabila anda akan mula mendengar orang berkata, 'Nah. , kita mempunyai semua isu ini di bumi, kita mempunyai semua isu yang perlu kita uruskan terlebih dahulu, kita perlu mengubati kanser, kita perlu mengubati AIDS, kita perlu mengubati kemiskinan.'”

Kerajaan mesti mengekalkan kepentingan penduduk umum sebagai keutamaannya, menjadikannya sukar untuk membiayai kepakaran seperti penerokaan angkasa lepas atau pelancaran roket. Tetapi Reyno berkata bahawa jika Kanada tidak mula mengembangkan usaha angkasa lepasnya sekarang, ia akhirnya akan ketinggalan jauh di belakang negara lain yang sudah mengusahakannya.

Agensi Angkasa Israel sentiasa menghantar satelit ke angkasa, serta cuba menjadi negara keempat untuk mendaratkan pesawat ulang-alik di bulan (AS, Rusia dan China adalah tiga yang pertama). Walaupun Israel bukan kuasa besar angkasa lepas, ia adalah salah satu tempat pertama menggunakan mikrosatelit, dan merupakan pengeluar utama satelit.

Reyno berkata bahawa dia melihat bagaimana Kanada memfokuskan wang dan tenaganya hampir keseluruhannya ke arah industri minyak.

"Kami benar-benar akan kehabisan minyak suatu hari nanti," kata Reyno. "Dan apabila itu berlaku, adakah kita akan ditangkap dengan seluar kita? Adakah kita akan dibiarkan telanjang bulat? Apakah kedudukan kita?”

Reyno berkata dia berpendapat idea melombong asteroid, Marikh dan benda angkasa lain untuk sumber adalah idea yang bagus. Beliau berkata Kanada, dengan kepakarannya dalam memburu dan menjual sumber, boleh menjadi calon yang sangat baik sebagai negara untuk menerajui industri perlombongan angkasa lepas.

"Jika anda melihat badan angkasa lain, anda menyedari bahawa mereka mempunyai banyak sumber yang banyak yang kita ada dalam kekurangan yang besar di Bumi," katanya.

Tetapi ini boleh membawa kepada jenis bencana yang sama yang Reyno jangkakan akan berlaku di Kanada: suatu hari nanti, bekalannya kehabisan.

Bagi Reyno, bagaimanapun, jumlah benda angkasa adalah sangat besar sehingga tidak perlu risau tentang kehabisan.

"Sekiranya kita pernah sampai ke tahap di mana kita begitu mahir dalam perlombongan sumber di planet lain atau bulan, pada ketika itu," kata Reyno, "Saya fikir kita juga akan sangat pandai mengembara ke seluruh angkasa sehingga ia tidak akan terlalu sukar bagi kita untuk maju secara lahiriah dari satu badan ke badan seterusnya.”

Walaupun tanpa kerajaan mengeluarkan wang untuk angkasa, Reyno sudah memikirkan bagaimana Orbital Angkasa Terbuka boleh membantu meningkatkan ekonomi Kanada.

Reyno perlu menggaji jurutera, pakar dan perunding angkasa lepas, serta pengurus perniagaan am dan perakaunan. Jika pembiayaannya berjaya, Reyno memerlukan semua orang ini untuk berada di Cape Breton, NS, tempat di mana ekonomi telah merudum sepenuhnya, menyaksikan ramai penduduk asalnya berpindah ke Barat untuk mencari lebih banyak peluang.

“Adalah satu perkara untuk membawa rangkaian restoran ke kawasan yang gagal, tetapi apabila anda membawa projek sebesar ini ke kawasan seperti itu,” katanya, “ia membawa ramai orang yang benar-benar pintar dan benar-benar berbakat ke kawasan itu. ”

Pelancaran roket juga akan menjadi tarikan pelancong yang hebat, tambah Reyno.

Tetapi apa yang boleh berlaku pada masa hadapan, sebaik sahaja satelit berada di atas sana, masih tidak diketahui.

"Teknologi angkasa lepas...akan mula berkembang dengan begitu pantas sehinggakan perkara, malah menguasai perjalanan di seluruh sistem suria kita, juga di seluruh galaksi kita dan lebih jauh lagi, boleh menjadi kejadian semula jadi," kata Reyno. "Ia kelihatan sangat aneh sekarang kerana kita hanya mendaratkan manusia di bulan, dan itu betul-betul badan angkasa yang paling hampir dengan kita, jadi nampaknya kita tidak melakukan terlalu banyak.”

Walau apa pun masa depan perjalanan angkasa lepas, Reyno berharap Kanada akan membantu memimpin. Mungkin kita yang lain juga perlu.