מפתחים את הגדרת החיים שלנו לספקטרום

חיים: משהו כל כך משמעותי ויקר לרוב, אבל משהו שבעצם יכול להיות די קשה להגדיר. למרות שהחיים הם משהו שקיים כבר מיליוני שנים, ולמרות שזה משהו שכולנו חייבים לעבור ולחבק ברמות שונות, זה נראה די מוזר שזה יכול להיות כל כך קשה להצביע על רעיון מדויק של מה זה באמת .  

לדוגמה, חלק מהפילוסופים מאמינים שהחיים הם משהו שנחווה רק כאשר אדם נולד לעולם, בעוד שאחרים מאמינים שהחיים הם משהו שמתחיל ברחם, אולי בהתעברות, או בשלב מסוים בהריון; כעת לעומת זאת לפילוסוף שמאמין שהחיים הם קונגלומרט של חוויות שניתן להשיג רק כשאדם מתפתח פיזית ו/או נפשית.  

את אותו סיפור אפשר ליישם גם בשדה הרחב של המדע. ביולוג עשוי לומר שאורגניזם הוא כזה שצריך לשמור על הומאוסטזיס כדי להיחשב "חי", או שאורגניזם חייב להיות מסוגל לשמור על חילוף החומרים שלו כדי להיחשב "חי". מיקרוביולוג עשוי לשאול, "מה לגבי וירוסים או אורגניזמים דומים אחרים?" הנקודה הועלתה- להגדיר "חיים", או אפילו מה זה "לחיות" אינו דבר קל לביצוע. 

מדענים ממכון המחקר Scripps (TSRI) לאחרונה הודיע: "שהם יצרו בהצלחה את האורגניזם החי החצי-סינטטי היציב והיציב הראשון אי פעם." 

האורגניזם הוא "סינטטי למחצה" מכיוון שהוא מכיל גדילי DNA שהם בעצם חצי מעשה ידי אדם. כאשר ה-DNA משתכפל, הוא בעצם מתפצל לשני גדילים כדי לקחת צד אחד ולהעתיק אותו ובו זמנית ליצור גדיל שני חדש של DNA, ובסופו של דבר ליצור סליל כפול חדש. ככל שכולם עוברים ללא הרף אל העתיד, סיפור "סינטטי למחצה" כזה סולל את הדרך לשאלות שיתעוררו גם כאשר בני האדם ימשיכו להתנסות בשזירה של גופם ונפשם עם בינה מלאכותית.