ALS pacientai gali bendrauti su savo mintimis

Amiotrofinė šoninė sklerozė (ALS) yra liga, kuriai būdingas nervų ląstelių pažeidimas, dėl kurio prarandama kūno kontrolė. Dėl to dauguma pacientų yra paralyžiuoti ir nebendrauti. Dauguma ALS pacientų naudojasi akių sekimo įrenginiais, kad galėtų bendrauti su kitais. Tačiau šios sistemos nėra labai praktiškos, nes jas kasdien reikia iš naujo kalibruoti inžinierių. Be to, 1, iš 3 ALS pacientai ilgainiui praras galimybę kontroliuoti savo akių judesius, todėl tokie prietaisai taps nenaudingi ir pacientai bus „užrakinti“.

Pažangi technologija

Visa tai pasikeitė su Hanneke De Bruijne, 58 metų moteris, anksčiau dirbusi vidaus ligų gydytoja Nyderlanduose. 2008 m., kaip ir daugeliui kitų, sergančių šia liga, diagnozuota ALS, De Bruijne anksčiau naudojosi šiais akių sekimo prietaisais, tačiau jos nauja sistema smarkiai pagerino jos gyvenimo kokybę. Po dvejų metų De Bruijne buvo „Beveik visiškai užrakintas“ Pasak Nicko Ramsey iš Utrechto universiteto medicinos centro smegenų centro Nyderlanduose, net pasikliaudamas ventiliatoriumi, kad galėtų kontroliuoti jos kvėpavimą. 

Ji tapo pirmąja paciente, kuri panaudojo naujai sukurtą namų įrenginį, leidžiantį mintimis valdyti kompiuterio įrenginį. Chirurgiškai buvo atlikti du elektrodai implantuotas į De Bruijne smegenis motorinės žievės srityje. Naujieji smegenų implantai nuskaito elektros signalus iš smegenų ir gali atlikti De Bruijne užduotis, bendraudami su kitu elektrodu, implantuotu į De Bruijne krūtinę. Tai atliekama naudojant robotų galūnes arba kompiuterį. Ant jos kėdės pritvirtintoje planšetėje ji gali valdyti raidės pasirinkimas ekrane su savo mintimis ir gali ištarti žodžius, kad galėtų bendrauti su aplinkiniais.

Šiuo metu procesas yra šiek tiek lėtas, maždaug 2–3 žodžiai per minutę, bet Ramsey prognozuoja kad pridėjęs daugiau elektrodų jis galėtų pagreitinti procesą. Pridėjęs dar 30–60 elektrodų, jis gali įtraukti gestų kalbos formą, kuri būtų greitas ir paprastas būdas interpretuoti De Bruijne mintis.