39 dienu misija uz Marsu

Ceļojums uz Marsu sākotnēji būtu prasījis aptuveni 300 dienas. Tagad ar jauno plazmas raķešu tehnoloģiju tas prasīs sešas reizes mazāk laika. Tieši tā: tikai 39 dienas līdz Marsam.

To dara iespējamu mainīga specifiskā impulsa magnētiskā plazmas raķete (VASIMR), uzlabota kosmosa dzinējspēka sistēma, kas izmanto argona gāzi un radioviļņus gaismas veidā - atjaunojamu enerģijas avotu, kas atrodams kosmosā.

Projektu, ko vada Frenks Čangs-Diazs, bijušais NASA astronauts, kurš ir bijis kosmosā septiņas reizes un pavadījis kosmosā vairāk nekā 1 stundas, izstrādā Ad Astra Rocket Co. Ad Astra Rocket Co. pašlaik ir ieguldījis 600 miljonus ASV dolāru. projektā līdz šim, bet Chang-Díaz saka, ka būs nepieciešami 30 miljoni USD, lai raķete būtu gatava darbam.

"Šāda veida raķetes ir tādas, ka tās visu laiku turpina paātrināties," saka Čangs-Diazs. "Citiem vārdiem sakot, tas ir kā iespiest gāzi un nekad neatlaist."

Saule, zibens un plazmas televizori ir lietas, kurām ir plazma, kas ir viena no vissvarīgākajām VASIMR daļām. Tomēr ar plazmas izmantošanu ir viena liela problēma: tā kļūst ārkārtīgi karsta. Faktiski tas var sasniegt vairāk nekā 1 miljonu grādu. Lai cīnītos pret šo sildīšanas efektu, plazma tiek vadīta pa magnētisko kanālu, kas galu galā to izgrūž no raķetes, saglabājot to pietiekami vēsu, lai tā darbotos.

Jaunā plazmas raķete ļauj sasniegt Marsu sešas reizes ātrāk

"Jo karstāka ir raķete, jo labāka ir raķete," saka Chang-Díaz. “Problēma ir tāda, ka šīs karstās plazmas tuvumā nevar būt nekādas materiālas struktūras. Par laimi, mēs varam noturēt plazmu ar magnētisko lauku.

Plazmas raķete sniedz vairāk nekā spēju ātrāk nokļūt Marsā. Salīdzinot ar ķīmisko raķeti, tā ir degvielas patēriņa ziņā efektīvāka, un tā vietā, lai vienā reizē sadedzinātu lielu daudzumu degvielas, plazmas raķete izmanto nedaudz degvielas, kas ilgstoši tiek izvadīta lielā ātrumā. Turklāt plazmas raķete var iztīrīt kosmosa atkritumus, kas riņķo ap Zemi, salabot satelītus, veikt kosmosa staciju apkopi, ātrāk nekā ķīmiskās raķetes nogādāt resursus Saules sistēmas ārmalās un novirzīt asteroīdus, kas virzās uz Zemi. .

Ir zināms, ka ķīmiskās raķetes pārvietojas ar ātrumu 40 000 jūdžu stundā, taču Čangs-Diazs saka, ka šī jaunā raķete pārsniegs 120 000 jūdzes stundā.

Tāpat kā daudzas jaunas tehnoloģijas, arī ir cilvēki, kas iebilst pret šo ideju, tostarp Marsa biedrības vadītājs Roberts Zubrins. Rakstā ar nosaukumu “VASIMR mānīšana” Zubrins raksta, ka “nav nekāda pamata ticēt Čana Diaza fantāzijas enerģijas sistēmas iespējamībai”.

Zubrins apgalvo, ka VASMIR pabeigšanai nepieciešamie resursi un tehnoloģijas ir gan neesošas, gan neefektīvas.

"Neviena elektriskā piedziņas sistēma — ne zemākā VASIMR, ne tās labākie jonu piedziņas konkurenti — nevar nodrošināt ātru tranzītu uz Marsu," raksta Zubrins. "Jebkuras reālas energosistēmas (pat bez kravas) vilces un svara attiecība ir pārāk zema."