Groene cryptomining: investeerders draaien om cryptocurrencies duurzamer te maken

• Auteur:
• auteursnaam

  Quantumrun-prognose
• 10 januari 2022

Samenvatting inzicht

Het energie-intensieve karakter van blockchain-technologie, met name het proof-of-work-mechanisme dat in cryptocurrencies wordt gebruikt, heeft aanleiding gegeven tot bezorgdheid vanwege de gevolgen voor het milieu. Als reactie daarop is de crypto-industrie begonnen met het onderzoeken van energiezuinigere alternatieven, waaronder ‘altcoins’ die duurzame mijnbouwpraktijken bevorderen en bestaande cryptocurrencies die hun processen optimaliseren. Deze verschuiving naar groenere cryptomining zou tot aanzienlijke veranderingen kunnen leiden, waaronder nieuwe regelgeving en technologische vooruitgang.

Groene crypto-mijncontext

Het proof-of-work-mechanisme, een fundamenteel onderdeel van Blockchain-technologie en cryptocurrencies, heeft een aanzienlijk energieverbruik aangetoond. In 2021 werd gemeld dat de energie die door deze technologie werd gebruikt gelijk was aan het totale elektriciteitsverbruik van Argentinië. Deze methodologie is een integraal onderdeel van de werking van cryptocurrencies door cryptominers, de individuen die Blockchain-transacties valideren, aan te moedigen om voortdurend complexe wiskundige problemen op te lossen. Hoe sneller ze deze problemen oplossen, hoe meer ze worden beloond.

Dit systeem heeft echter een aanzienlijk nadeel. Om deze wiskundige problemen snel op te lossen, moeten mijnwerkers investeren in krachtige computers die zijn uitgerust met gespecialiseerde chips. Deze chips zijn ontworpen om grote hoeveelheden gegevens en transacties te verwerken. De behoefte aan zulke krachtige computerbronnen is een direct gevolg van het ontwerp van het proof-of-work-mechanisme, dat een aanzienlijke hoeveelheid verwerkingskracht vereist om effectief te kunnen functioneren.

Het hoge energieverbruik van deze technologie wordt nog verergerd door de praktijken van sommige mijnwerkers. In een poging hun efficiëntie en kansen op het verdienen van beloningen te vergroten, hebben veel mijnwerkers groepen gevormd. Deze groepen, die vaak uit honderden individuen bestaan, bundelen hun middelen en vaardigheden om de wiskundige problemen sneller op te lossen. De gecombineerde rekenkracht van deze groepen is echter veel groter dan die van individuele mijnwerkers, wat leidt tot een evenredige toename van het energieverbruik.

Disruptieve impact

Als reactie op het hoge energieverbruik dat gepaard gaat met Bitcoin-mijnbouw, zijn sommige bedrijven begonnen hun betrokkenheid bij deze cryptocurrency opnieuw te beoordelen. Een opmerkelijk voorbeeld was in mei 2021, toen Tesla-CEO Elon Musk aankondigde dat zijn bedrijf Bitcoin niet langer als betaalmiddel zou accepteren vanwege de impact op het milieu. Deze beslissing markeerde een significante verschuiving in de benadering van cryptocurrencies door het bedrijfsleven en benadrukte de groeiende bezorgdheid over hun ecologische voetafdruk. 

In een poging om deze milieuproblemen aan te pakken, zijn sommige cryptocurrency-platforms begonnen met het verkennen van energiezuinigere alternatieven voor Bitcoin. Deze alternatieven, bekend als ‘altcoins’, zijn ontworpen om dezelfde functionaliteit te bieden als Bitcoin, maar met een kleinere impact op het milieu. Ethereum 2.0 maakt bijvoorbeeld de overstap van de proof-of-work-methode naar de efficiëntere proof-of-stake-methode, die de concurrentie tussen mijnwerkers elimineert. Op dezelfde manier beloont Solarcoin mijnwerkers voor het gebruik van hernieuwbare energie.

Bestaande cryptocurrencies onderzoeken ook manieren om energiezuiniger te worden. Litecoin, dat nog steeds de proof-of-work-methode gebruikt, heeft bijvoorbeeld slechts een kwart van de tijd nodig die nodig is om Bitcoin te minen en vereist geen krachtige computers. Bovendien heeft de Bitcoin Mining Council, een groep Noord-Amerikaanse Bitcoin-mijnwerkers, gemeld dat het elektriciteitsverbruik van gespecialiseerde mijnbouwapparatuur afneemt naarmate de technologie verbetert. 

Implicaties van groene cryptomining

Bredere implicaties van groene cryptomining kunnen zijn:

• Er komen meer altcoins op de markt die het gebruik van hernieuwbare energiebronnen of het verminderde gebruik van energie in het algemeen belonen.
• Steeds meer bedrijven weigeren niet-groene cryptocurrencies als betaalmiddel te accepteren.
• Het toegenomen optreden van illegale mijnwerkers in energiearme landen, zoals China.
• Cryptominers investeren geleidelijk in hun eigen energieproductiefaciliteiten om op een milieuneutrale manier bitcoin te produceren.
• Nieuwe regelgeving om toezicht te houden op deze opkomende industrie, waardoor mogelijk het politieke landschap rond hernieuwbare energie en digitale valuta opnieuw vorm krijgt.
• Vooruitgang in energie-efficiënte technologie, leidend tot de creatie van duurzamere hardware- en softwareoplossingen.
• Nieuwe rollen gericht op het snijvlak van technologie en duurzaamheid.
• Verhoogde adoptie van cryptocurrency dankzij verbeterde duurzaamheid.

Vragen om te overwegen

• Als u een crypto-investeerder of mijnwerker bent, bent u dan van plan om over te stappen naar meer groene platforms?
• Vindt u dat bedrijven cryptocurrencies die geen duurzame voetafdruk hebben, moeten straffen?