Berichten spellen met de hersenen
Berichten spellen met de hersenen
Onderzoekers uit Nederland hebben een innovatief hersenimplantaat uitgevonden waarmee mensen die verlamd zijn berichten kunnen spellen met hun hersenen. Dankzij de draadloze computer-brein-interface kunnen patiënten letters identificeren door zich voor te stellen dat ze hun handen gebruiken om ze te vormen. Deze technologie kan thuis worden gebruikt en is uniek op medisch gebied.
Communicatiesystemen kunnen grote hulp bieden aan mensen met degeneratieve ziekten zoals ALS (amyotrofische laterale sclerose), mensen die geen spieractiviteit meer hebben door ziekten zoals beroertes of mensen die lijden aan traumagerelateerde verwondingen. Deze patiënten zitten in feite "opgesloten in hun lichaam", aldus Nick Ramsey, hoogleraar Cognitieve Neurowetenschap aan het Universitair Medisch Centrum (UMC) in Utrecht.
Het team van Ramsey heeft het apparaat met succes getest bij drie patiënten die eerst een operatie moesten ondergaan. Door kleine gaatjes in de schedels van de patiënten te maken, worden de sensorstrips in de hersenen aangebracht. Daarna hebben de patiënten hersentraining nodig om te leren hoe ze de spraakcomputer kunnen besturen door hun vingers in hun hoofd te bewegen, wat een signaal afgeeft. De hersensignalen worden via draden in het lichaam getransporteerd en opgevangen door een kleine zender die in het lichaam onder het sleutelbeen is geplaatst. De zender versterkt de signalen en geeft ze draadloos door aan de spraakcomputer, waarna er een letter op het scherm verschijnt.
De computer toont vier rijen letters en extra functies zoals "verwijderen" of andere woorden die al gespeld zijn. Het systeem projecteert de letters één voor één en de patiënt kan de 'hersenklik' maken als de juiste letter wordt gezien.
