5G-geopolitiek: wanneer telecommunicatie een wapen wordt

• Auteur:
• auteursnaam

  Quantumrun-prognose
• 8 november 2022

Samenvatting inzicht

5G-technologie hervormt de mondiale communicatie en economieën, belooft snellere gegevensuitwisseling en ondersteunt geavanceerde toepassingen zoals het Internet of Things (IoT) en uitgebreide realiteit (XR). Deze snelle ontwikkeling heeft geleid tot een geopolitiek getouwtrek, met name tussen de VS en China, waarbij zorgen over de nationale veiligheid en technologische dominantie van invloed zijn op de mondiale adoptie en beleidsvorming van 5G. Opkomende economieën worden geconfronteerd met moeilijke keuzes, waarbij kosteneffectieve oplossingen in evenwicht moeten worden gebracht met geopolitieke allianties.

5G geopolitieke context

5G-netwerken kunnen hun gebruikers een hoge bandbreedte en een lagere latentie bieden, waardoor applicaties en communicatie bijna in realtime verbinding kunnen maken en gegevens kunnen delen. De integratie van 5G-netwerken kan nieuwe functies mogelijk maken voor het Internet of Things (IoT), edge computing en extended reality. Al met al zullen deze 5G-netwerken de drijvende krachten zijn achter de Vierde Industriële Revolutie – een transformerende impact op nationale economieën. 

Tijdens de eerste uitrol van 5G in 2019 lanceerden de VS een wereldwijde inspanning om te voorkomen dat Chinese bedrijven, met name Huawei, de infrastructuur leveren. Hoewel Huawei over technische capaciteiten en stabiliteit beschikte, voerden de VS aan dat Chinese technologie een nationaal veiligheidsrisico zou vormen voor degenen die ervan afhankelijk waren. De VS beweerden dat het 5G-netwerk zou kunnen worden gebruikt als hulpmiddel voor Chinese spionage en sabotage van westerse kritieke infrastructuren. Als gevolg hiervan werden 5G en Chinese leveranciers als een veiligheidsrisico beschouwd.

In 2019 verbood de VS Huawei op zijn binnenlandse markt en stelde een ultimatum aan landen die van plan zijn 5G-technologie in hun infrastructuurnetwerken te integreren. In 2021 hebben de VS ZTE toegevoegd aan de lijst van verboden Chinese bedrijven. Een jaar later probeerden Huawei en ZTE tijdens de regering-Biden opnieuw toegang te krijgen tot de markt, maar de VS waren vastbesloten om in deze sector met China te concurreren. Verschillende Europese landen hebben ook Huawei-apparatuur beperkt, onder leiding van Duitsland, dat in maart 2023 het bedrijf begon te onderzoeken.

Disruptieve impact

Een whitepaper van de Eurasia Group uit 2018 over 5G-geopolitiek beweert dat een splitsing tussen de 5G-ecosystemen van China en Amerika een problematische situatie creëert voor opkomende economieën die gedwongen zijn te kiezen tussen een goedkoper alternatief en hun steun voor de VS. Deze situatie kan een moeilijke keuze zijn voor landen die afhankelijk zijn van Chinese financiering via het Belt and Road Initiative of andere infrastructuurprojecten. 

Bovendien neemt de strijd om buitenlandse invloed op zich ontwikkelende 5G- en 6G-netwerken in ontwikkelingsregio's, met name Afrika en Latijns-Amerika, toe. Voor veel ontwikkelingslanden, zoals de Filippijnen, is Huawei de meest kosteneffectieve optie voor het uitrollen van 5G-diensten. Met name 5G-netwerken zijn sterk op maat gemaakt; daarom is het wisselen van provider halverwege de implementatie of uitbreiding moeilijk en kostbaar omdat het systeem dan vervangen zou moeten worden. Daarom is het misschien niet haalbaar als landen van provider willen veranderen. 

Hoewel Huawei niet op heterdaad is betrapt op het bespioneren van particulieren via zijn netwerk, blijft de mogelijkheid een geldige en grote zorg in de Filippijnen. Sommige critici van Huawei wijzen op de Chinese wet, die suggereert dat Peking toegang zou kunnen krijgen tot privégebruikersgegevens en andere gevoelige informatie van bedrijfsleiders. 

Implicaties van 5G-geopolitiek

Bredere implicaties van 5G-geopolitiek kunnen zijn: 

• Andere ontwikkelde landen kiezen de kant van de VS door "5G Clean Path"-systemen te implementeren die geen interactie hebben met in China gemaakte netwerken of technologie.
• Intense concurrentie tussen de VS en China voor het ontwikkelen en inzetten van next-gen 6G-netwerken, die virtual en augmented reality-platforms beter kunnen ondersteunen.
• Verhoogde druk van de VS en China, inclusief sancties en boycots, voor landen die de 5G-technologieën van hun rivaal ondersteunen.
• Verhoogde investeringen in cyberbeveiliging van netwerken die surveillance en gegevensmanipulatie kunnen voorkomen. 
• Ontwikkelingslanden gevangen in de kruisvuren van de VS en China, resulterend in politieke spanningen over de hele wereld.
• De oprichting van speciale 5G-technologiezones op strategische locaties, het bevorderen van lokale technologische innovatiehubs en het aantrekken van wereldwijde investeringen.
• Een grotere focus op de ontwikkeling van 5G-vaardigheden en trainingsprogramma’s, wat leidt tot een sterke toename van de creatie van gespecialiseerde banen in zowel ontwikkelde als ontwikkelingslanden.
• Regeringen herzien het buitenlandse investeringsbeleid, met als doel hun 5G-infrastructuur en toeleveringsketens te beveiligen tegen invloeden van buitenaf.

Vragen om te overwegen

• Hoe kunnen deze spanningen zich verder ontwikkelen naarmate de technologie zich verder ontwikkelt?
• Wat zijn de andere schadelijke effecten van deze technologische koude oorlog?