Kwantumrun

BEELDKREDIET: Kwantumrun

Engineering van de perfecte baby: Future of Human Evolution P2

David Tal, uitgever, futurist
@DavidTalWrites
LinkedIn

Tue, 09 / 15 / 2020 - 05: 13

Duizenden jaren lang hebben aanstaande ouders er alles aan gedaan om gezonde, sterke en mooie zonen en dochters te baren. Sommigen nemen deze taak serieuzer dan anderen.

In het oude Griekenland werden mensen van superieure schoonheid en fysieke bekwaamheid aangemoedigd om te trouwen en kinderen te baren ten behoeve van de samenleving, vergelijkbaar in de praktijk met landbouw en veeteelt. Ondertussen ondergaan sommige paren in de moderne tijd een prenatale diagnose om hun embryo's te screenen op honderden potentieel slopende en dodelijke genetische ziekten, waarbij ze alleen de gezondste selecteren voor de geboorte en de rest afbreken.

Deze altijd aanwezige drang om het goede te doen bij onze toekomstige kinderen, om hen de voordelen te geven die we nooit hebben gehad, is vaak de belangrijkste drijfveer voor ouders om gebruik te maken van steeds ingrijpender en controlerender tools en technieken om hun kinderen te perfectioneren.

Helaas kan deze drang ook een hellend vlak worden.

Met de baanbrekende nieuwe medische technologieën die het komende decennium beschikbaar komen, zullen toekomstige ouders alles hebben wat ze nodig hebben om kans en risico uit het bevallingsproces te verwijderen. Ze kunnen designerbaby's op bestelling maken.

Maar wat betekent het om een gezonde baby te baren? Een mooi kindje? Een sterke en intelligente baby? Is er een norm waaraan de wereld zich kan houden? Of zal elk stel ouders en elk land een wapenwedloop aangaan over de toekomst van hun volgende generatie?

Ziekte wissen na de geboorte

Stel je dit voor: bij de geboorte wordt je bloed bemonsterd, aangesloten op een genensequencer en vervolgens geanalyseerd om mogelijke gezondheidsproblemen op te sporen waarvoor je DNA vatbaar is. Toekomstige kinderartsen zullen dan een "roadmap voor de gezondheidszorg" berekenen voor uw volgende 20-50 jaar. Deze genetische counseling zal de exacte aangepaste vaccins, gentherapieën en operaties beschrijven die u op specifieke momenten in uw leven moet nemen om later ernstige gezondheidscomplicaties te voorkomen - nogmaals, allemaal gebaseerd op uw unieke DNA.

En dit scenario is niet zo ver weg als je zou denken. Vooral tussen 2018 en 2025 zijn de gentherapietechnieken beschreven in onze Toekomst van de gezondheidszorg serie zal doorgaan tot een punt waarop we uiteindelijk een reeks genetische ziekten zullen genezen door de genetische bewerking van het genoom van een persoon (het totaal van iemands DNA). Zelfs niet-genetische ziekten, zoals HIV, zullen binnenkort worden genezen door onze genen bewerken om er op natuurlijke wijze immuun voor te worden.

Over het algemeen zullen deze vorderingen een enorme, collectieve stap voorwaarts betekenen in het verbeteren van onze gezondheid, vooral voor onze kinderen wanneer ze het meest kwetsbaar zijn. Als we dit echter snel na de geboorte kunnen doen, zal de redenering zich natuurlijk ontwikkelen tot ouders die vragen: "Waarom kunt u niet gewoon het DNA van mijn kind testen en corrigeren voordat het zelfs maar geboren is? Waarom zouden ze een enkele dag ziek moeten zijn of handicap? Of erger …."

Diagnose stellen en gezondheid garanderen vóór de geboorte

Tegenwoordig zijn er twee manieren waarop voorzichtige ouders de gezondheid van hun kind vóór de geboorte kunnen verbeteren: prenatale diagnose en genetische screening en selectie vóór implantatie.

Met een prenatale diagnose laten ouders het DNA van hun foetus testen op genetische markers waarvan bekend is dat ze leiden tot genetische ziekten. Indien gevonden, kunnen de ouders ervoor kiezen om de zwangerschap af te breken, waardoor de genetische ziekte van hun toekomstige kind wordt uitgesloten.

Bij pre-implantatie genetische screening en selectie worden embryo's vóór de dracht getest. Op deze manier kunnen ouders alleen de gezondste embryo's kiezen om via in-vitrofertilisatie (IVF) naar de baarmoeder te gaan.

In tegenstelling tot beide screeningstechnieken, zal tussen 2025 en 2030 een derde optie breed worden geïntroduceerd: genetische manipulatie. Hier wordt het DNA van de foetus of (bij voorkeur) embryo getest zoals hierboven beschreven, maar als ze een genetische fout vinden, wordt het aangepast/vervangen door gezonde genen. Hoewel sommigen problemen hebben met GGO's, wat dan ook, zullen velen deze benadering ook de voorkeur geven boven abortus of het weggooien van ongeschikte embryo's.

De voordelen van deze derde benadering zullen verstrekkende gevolgen hebben voor de samenleving.

Ten eerste zijn er honderden zeldzame genetische ziekten die slechts een paar leden van de samenleving treffen - samen minder dan vier procent. Deze grote verscheidenheid, in combinatie met het kleine aantal getroffen mensen, heeft tot nu toe ertoe geleid dat er maar weinig behandelingen zijn om deze ziekten aan te pakken. (Vanuit het perspectief van Big Pharma heeft het geen financiële zin om miljarden te investeren in een vaccin dat er maar een paar honderd zal genezen.) Daarom haalt een op de drie kinderen met zeldzame ziekten de vijfde verjaardag niet. Dat is ook de reden waarom het elimineren van deze ziekten vóór de geboorte de ethisch verantwoorde keuze voor ouders zal worden wanneer het beschikbaar komt.

Op een verwante opmerking zal genetische manipulatie ook een einde maken aan erfelijke ziekten of defecten die door de ouder op het kind worden overgedragen. Met name genetische manipulatie zal de overdracht van gefuseerde chromosomen helpen voorkomen die leiden tot trisomieën (wanneer drie chromosomen worden doorgegeven in plaats van twee). Dit is een groot probleem, aangezien het optreden van trisomieën wordt geassocieerd met miskramen, evenals met ontwikkelingsstoornissen zoals het syndroom van Down, Edwards en Patau.

Stel je voor dat we over 20 jaar een wereld zouden kunnen zien waarin genetische manipulatie garandeert dat alle toekomstige kinderen vrij van genetische en erfelijke ziekten geboren zullen worden. Maar zoals je misschien al geraden hebt, zal het daar niet bij blijven.

Gezonde baby's versus extra gezonde baby's

Het interessante van woorden is dat hun betekenis in de loop van de tijd evolueert. Laten we als voorbeeld het woord 'gezond' nemen. Voor onze voorouders betekende gezond gewoon niet dood. Tussen de tijd dat we begonnen met het temmen van tarwe tot de jaren zestig, betekende gezond dat je vrij was van ziekten en een hele dag kon werken. Tegenwoordig betekent gezond in het algemeen vrij zijn van genetische, virale en bacteriële ziekten, vrij zijn van psychische stoornissen en het handhaven van een uitgebalanceerd voedingsdieet, gecombineerd met een bepaald niveau van fysieke fitheid.

Gezien de opkomst van genetische manipulatie, is het redelijk om aan te nemen dat onze definitie van gezond zijn gladde helling zal voortzetten. Denk er eens over na, zodra genetische en erfelijke ziekten zijn uitgestorven, zal onze perceptie van wat normaal is, wat gezond is, naar voren en breder beginnen te verschuiven. Wat ooit als gezond werd beschouwd, zal geleidelijk als minder dan optimaal worden beschouwd.

Anders gezegd, de definitie van gezondheid zal meer ambigue fysieke en mentale eigenschappen gaan aannemen.

Na verloop van tijd zullen de fysieke en mentale kwaliteiten die aan de definitie van gezondheid worden toegevoegd, uiteen gaan lopen; ze zullen sterk worden beïnvloed door de dominante culturen en schoonheidsnormen van morgen (besproken in het vorige hoofdstuk).

Ik weet wat je denkt: 'Genetische ziekten genezen is allemaal goed en wel, maar regeringen zullen zeker ingrijpen om elke vorm van genetische manipulatie te verbieden die wordt gebruikt om designerbaby's te maken.'

Je zou denken, toch? Maar nee. De internationale gemeenschap heeft een slechte staat van dienst van unanieme overeenstemming over elk onderwerp (ahem, klimaatverandering). Te denken dat de genetische manipulatie van mensen anders zal zijn, is wishful thinking.

De VS en Europa verbieden mogelijk onderzoek naar bepaalde vormen van menselijke genetische manipulatie, maar wat gebeurt er als Aziatische landen niet volgen? In feite is China al begonnen het genoom bewerken van menselijke embryo's. Hoewel er veel ongelukkige geboorteafwijkingen zullen zijn als gevolg van de eerste experimenten op dit gebied, zullen we uiteindelijk een stadium bereiken waarin menselijke genetische manipulatie wordt geperfectioneerd.

Decennia later, wanneer generaties Aziatische kinderen worden geboren met veel superieure mentale en fysieke vermogens, kunnen we er dan echt van uitgaan dat westerse ouders niet dezelfde voordelen voor hun kinderen zullen eisen? Zal een bepaalde interpretatie van ethiek generaties westerse kinderen dwingen geboren te worden met een concurrentienadeel ten opzichte van de rest van de wereld? Twijfelachtig.

Zoals Spoetnik Amerika onder druk heeft gezet om deel te nemen aan de ruimtewedloop, zal genetische manipulatie op dezelfde manier alle landen dwingen te investeren in het genetisch kapitaal van hun bevolking of achterblijven. In eigen land zullen ouders en de media creatieve manieren vinden om deze maatschappelijke keuze te rationaliseren.

Designer baby's

Voordat we ingaan op het ontwerpen van het meesterras-gedoe, laten we duidelijk zijn dat de technologie achter het genetisch manipuleren van mensen nog tientallen jaren verwijderd is. We hebben nog steeds niet ontdekt wat elk gen in ons genoom doet, laat staan hoe het veranderen van een enkel gen het functioneren van de rest van je genoom beïnvloedt.

Voor een bepaalde context hebben genetici vastgesteld: 69 afzonderlijke genen die van invloed zijn op intelligentie, maar samen beïnvloeden ze het IQ slechts met minder dan acht procent. Dit betekent dat er honderden of duizenden genen kunnen zijn die van invloed zijn op intelligentie, en we zullen ze niet alleen allemaal moeten ontdekken, maar ook moeten leren hoe we ze allemaal voorspelbaar kunnen manipuleren voordat we zelfs maar kunnen overwegen om met het DNA van een foetus te knoeien. . Hetzelfde geldt voor de meeste fysieke en mentale eigenschappen die je maar kunt bedenken.

Ondertussen, als het gaat om genetische ziekten, worden veel veroorzaakt door slechts een handvol onjuiste genen. Dat maakt het genezen van genetische defecten veel gemakkelijker dan het bewerken van DNA om bepaalde eigenschappen te bevorderen. Dat is ook de reden waarom we het einde van genetische en erfelijke ziekten zullen zien lang voordat we het begin van genetisch gemanipuleerde mensen zullen zien.

Nu naar het leuke gedeelte.

Door naar het midden van de jaren 2040 te gaan, zal het veld van genomica volwassen worden tot een punt waarop het genoom van een foetus grondig in kaart kan worden gebracht, en bewerkingen aan zijn DNA met de computer kunnen worden gesimuleerd om nauwkeurig te voorspellen hoe veranderingen in het genoom de toekomstige fysieke gezondheid van de foetus zullen beïnvloeden. , emotionele en intelligentiekenmerken. We zullen zelfs in staat zijn om het uiterlijk van de foetus tot op hoge leeftijd nauwkeurig te simuleren via een 3D holografisch display.

Toekomstige ouders zullen regelmatig overleggen met hun IVF-arts en genetisch adviseur om de technische processen rond een IVF-zwangerschap te leren, en om de aanpassingsmogelijkheden voor hun toekomstige kind te verkennen.

Deze erfelijkheidsadviseur zal ouders informeren over welke fysieke en mentale eigenschappen nodig zijn of worden aanbevolen door de samenleving - nogmaals, op basis van de toekomstige interpretatie van normaal, aantrekkelijk en gezond. Maar deze counselor zal ouders ook informeren over de selectie van electieve (niet-noodzakelijke) fysieke en mentale eigenschappen.

Bijvoorbeeld, het geven van genen aan een kind waarmee hij of zij gemakkelijker een goed ontwikkeld spierstelsel kan opbouwen, kan een favoriet zijn van ouders die van American football houden, maar zo'n lichaamsbouw kan resulteren in hogere voedselrekeningen om fysieke prestaties te behouden en te belemmeren en uithoudingsvermogen in andere sporten. Je weet maar nooit, het kind zou in plaats daarvan een passie voor ballet kunnen vinden.

Evenzo kan gehoorzaamheid de voorkeur genieten van meer autoritaire ouders, maar het kan leiden tot een persoonlijkheidsprofiel dat risicovermijding en een onvermogen om leidinggevende posities in te nemen, kenmerken die het latere professionele leven van het kind kunnen belemmeren. Als alternatief kan een verhoogde neiging tot ruimdenkendheid een kind meer accepterend en tolerant maken ten opzichte van anderen, maar kan het kind ook meer openstaan voor het proberen van verslavende drugs en om door anderen te worden gemanipuleerd.

Dergelijke mentale eigenschappen zijn ook onderhevig aan omgevingsfactoren, waardoor genetische manipulatie in sommige opzichten zinloos is. Dat komt omdat, afhankelijk van de levenservaringen waaraan het kind wordt blootgesteld, de hersenen zichzelf opnieuw kunnen bedraden om bepaalde eigenschappen te leren, te versterken of te verzwakken om zich beter aan te passen aan veranderende omstandigheden.

Deze basisvoorbeelden benadrukken de opvallend diepgaande keuzes waarover toekomstige ouders zullen moeten beslissen. Aan de ene kant zullen ouders willen profiteren van elk hulpmiddel om het lot van hun kind in het leven te verbeteren, maar aan de andere kant, proberen om het leven van het kind op genetisch niveau te micromanagen, verwaarloost de toekomstige vrije wil van het kind en beperkt de levenskeuzes die beschikbaar zijn voor ze op onvoorspelbare manieren.

Om deze reden zullen persoonlijkheidsveranderingen door de meeste ouders worden gemeden ten gunste van fysieke basisverbeteringen die voldoen aan toekomstige maatschappelijke normen rond schoonheid.

Ideale menselijke vorm

In het laatste hoofdstuk, bespraken we de evolutie van schoonheidsnormen en hoe deze de menselijke evolutie zullen vormgeven. Door geavanceerde genetische manipulatie zullen deze toekomstige schoonheidsnormen waarschijnlijk worden opgelegd aan toekomstige generaties op genetisch niveau.

Hoewel ras en etniciteit grotendeels ongewijzigd zullen blijven door toekomstige ouders, is het waarschijnlijk dat koppels die toegang krijgen tot designer babytechnologie ervoor kiezen hun kinderen een reeks fysieke verbeteringen te geven.

Voor jongens. Basisverbeteringen zijn onder meer: immuniteit tegen alle bekende virale, bacteriële en op schimmels gebaseerde ziekten; verminderde verouderingssnelheid na de vervaldag; matig verbeterde helende vermogens, intelligentie, geheugen, kracht, botdichtheid, cardiovasculair systeem, uithoudingsvermogen, reflexen, flexibiliteit, metabolisme en weerstand tegen extreme hitte en kou.

Meer oppervlakkig zullen ouders er ook de voorkeur aan geven dat hun zonen:

Een verhoogde gemiddelde lengte, tussen 177 centimeter (5'10") tot 190 centimeter (6'3");
Symmetrische gezichts- en spierkenmerken;
De vaak geïdealiseerde V-vormige schouders die taps toelopen in de taille;
Een strak en slank spierstelsel;
En een volle bos haar.

Voor meisjes. Ze krijgen dezelfde basisverbeteringen als jongens. De oppervlakkige attributen krijgen echter een extra accent. Ouders geven er de voorkeur aan dat hun dochters:

Een verhoogde gemiddelde lengte, tussen 172 centimeter (5'8") tot 182 centimeter (6'0");
Symmetrische gezichts- en spierkenmerken;
Het vaak geïdealiseerde zandloperfiguur;
Een strak en slank spierstelsel;
Een gemiddelde borst- en billenmaat die conservatief de regionale schoonheidsnormen weerspiegelt;
En een volle bos haar.

Wat betreft de vele zintuigen van je lichaam, zoals zicht, gehoor en smaak, het veranderen van deze kwaliteiten zal grotendeels worden afgekeurd om dezelfde reden waarom ouders op hun hoede zullen zijn om de persoonlijkheid van hun kind te veranderen: omdat het veranderen van iemands zintuigen verandert hoe een persoon de wereld om hen heen waarneemt op onvoorspelbare manieren.

Een ouder kan bijvoorbeeld nog steeds betrekking hebben op een kind dat sterker of langer is dan zij, maar het is een heel ander verhaal om te proberen zich te verhouden tot een kind dat meer kleuren kan zien dan jij of zelfs geheel nieuwe lichtspectra, zoals infrarood of ultraviolet. golven. Hetzelfde geldt voor kinderen wiens reuk- of gehoorvermogen is verhoogd tot dat van een hond.

(Om niet te zeggen dat sommigen er niet voor zullen kiezen om de zintuigen van hun kinderen te versterken, maar dat bespreken we in het volgende hoofdstuk.)

Maatschappelijke impact van designerbaby's

Zoals altijd het geval is, zal wat vandaag schandalig lijkt, morgen normaal lijken. De hierboven beschreven trends zullen niet van de ene op de andere dag plaatsvinden. In plaats daarvan zullen ze gedurende tientallen jaren voorkomen, lang genoeg voor toekomstige generaties om te rationaliseren en vertrouwd te raken met het genetisch veranderen van hun nakomelingen.

Terwijl de ethiek van vandaag zal pleiten tegen designerbaby's, zal de toekomstige ethiek evolueren om het te onderschrijven zodra de technologie is geperfectioneerd.

Op maatschappelijk niveau zal het langzaam immoreel worden om een kind te baren zonder de genetische verbeteringen die zijn gezondheid garanderen, om nog maar te zwijgen van zijn concurrentievermogen binnen een genetisch verbeterde wereldbevolking.

Na verloop van tijd zullen deze evoluerende ethische normen zo wijdverbreid en geaccepteerd worden dat regeringen zullen ingrijpen om ze te promoten en (in sommige gevallen) te handhaven, vergelijkbaar met verplichte vaccinaties vandaag. Dit zal het begin zijn van door de overheid gereguleerde zwangerschappen. Hoewel aanvankelijk controversieel, zullen regeringen deze opdringerige regelgeving verkopen als een manier om de genetische rechten van de ongeborenen te beschermen tegen onwettige en gevaarlijke genetische verbeteringen. Deze regelgeving zal ook bijdragen aan het verminderen van de incidentie van ziekten bij toekomstige generaties en het verminderen van de kosten van de nationale gezondheidszorg in het proces.

Er bestaat ook het gevaar dat genetische discriminatie raciale en etnische discriminatie overschaduwt, vooral omdat de rijken lang voor de rest van de samenleving toegang zullen krijgen tot designerbabytechnologie. Als bijvoorbeeld alle kwaliteiten gelijk zijn, kunnen toekomstige werkgevers ervoor kiezen om de kandidaat met superieure IQ-genen in dienst te nemen. Dezelfde vroege toegang kan op nationaal niveau worden toegepast, waarbij het genetische kapitaal van ontwikkelde landen wordt vergeleken met ontwikkelingslanden of zeer conservatieve landen.

Hoewel deze aanvankelijke ongelijke toegang tot designer-babytechnologie over een paar decennia zou kunnen leiden tot Aldous Huxley's Brave New World, zal deze nieuwe vorm van maatschappelijke ongelijkheid afnemen naarmate deze technologie goedkoop en universeel beschikbaar wordt (grotendeels dankzij overheidsinterventie).

Ten slotte, op gezinsniveau, zullen de eerste jaren van designerbaby's een heel nieuw niveau van existentiële angst introduceren voor toekomstige tieners. Kijkend naar hun ouders, zouden toekomstige snotaapjes dingen kunnen gaan zeggen als:

"Ik ben slimmer en sterker geweest dan jij sinds mijn achtste, waarom zou ik bevelen van jou blijven aannemen?"

'Het spijt me dat ik niet perfect ben, oké! Misschien als je wat meer op mijn IQ-genen had gefocust, in plaats van op mijn atletiek, dan had ik die school kunnen halen."

"Natuurlijk zou je zeggen dat biohacking gevaarlijk is. Het enige dat je ooit hebt willen doen is me beheersen. Denk je dat jij kunt beslissen wat er in mijn genen gaat en ik niet? Ik snap dat verhogen gedaan, of je het nu leuk vindt of niet."

“Ja, oké, ik heb geëxperimenteerd. Grote deal. Al mijn vrienden doen het. Niemand is gewond geraakt. Het is het enige dat mijn geest vrij laat voelen, weet je. Alsof ik de touwtjes in handen heb en niet een of andere laboratoriumrat zonder vrije wil.”

"Maak je een grapje! Die natuurtalenten zijn beneden mij. Ik strijd liever tegen atleten van mijn niveau."

Designerbaby's en menselijke evolutie

Gezien alles wat we hebben besproken, wijzen de trendlijnen op een toekomstige menselijke populatie die geleidelijk fysiek gezonder, robuuster en intellectueel superieur zal worden dan elke generatie die eraan voorafging.

In wezen versnellen en begeleiden we de evolutie naar een toekomstige ideale menselijke vorm.

Maar gezien alles wat we in het vorige hoofdstuk hebben besproken, is het onwaarschijnlijk dat de hele wereld instemt met een enkel 'toekomstideaal' van hoe het menselijk lichaam eruit zou moeten zien en functioneren. Hoewel de meeste naties en culturen zullen kiezen voor een natuurlijke of traditionele menselijke vorm (met een paar fundamentele gezondheidsoptimalisaties onder de motorkap), kan een minderheid van naties en culturen - die toekomstige alternatieve ideologieën en techno-religies volgen - het gevoel hebben dat de menselijke vorm is op de een of andere manier verouderd.

Deze minderheid van naties en culturen zal beginnen met het veranderen van de fysiologie van hun bestaande leden, en vervolgens die van hun nakomelingen, op zo'n manier dat hun lichaam en geest merkbaar zullen verschillen van de historische menselijke norm.

In het begin, net zoals wolven tegenwoordig nog steeds kunnen paren met gedomesticeerde honden, zullen deze verschillende vormen van mensen nog steeds in staat zijn om te paren en menselijke kinderen te produceren. Maar over genoeg generaties, net zoals paarden en ezels alleen steriele muilezels kunnen produceren, zal deze vork in de menselijke evolutie uiteindelijk twee of meer vormen van mensen voortbrengen die verschillend genoeg zijn om als een volledig aparte soort te worden beschouwd.

Op dit moment vraag je je waarschijnlijk af hoe deze toekomstige menselijke soorten eruit zouden kunnen zien, om nog maar te zwijgen van de toekomstige culturen die ze zouden kunnen creëren. Nou, je moet verder lezen naar het volgende hoofdstuk om erachter te komen.