(Auto) stilt inn

Jeg er ikke en god sanger. Jeg har akseptert dette uheldige faktum og valgt å ikke utsette noen for min sang, bortsett fra katten min når han velger å lure på badet mens jeg dusjer (hans feil, ikke min). Hvis jeg bare kunne fått hjelp fra et verktøy som korrigerer stemmen min...

Du har sikkert gjettet at det er her Auto-Tune kommer inn. Selv om mange tror Auto-Tune er et nyere fenomen, dukket faktisk tonehøydekorrigeringsprogramvaren opp i Chers toppliste "Believe" i 1998. Auto-Tune er imidlertid ikke jevnt nær til å være den første stemmeeffekten brukt i musikk. På 70- og 80-tallet brukte mange band stemmesynthesizer-effekter. Funk- og hiphop-grupper brukte Vocoder, mens rockestjerner omfavnet snakkeboksen. Hvis musikere har redigert stemmene sine i over 40 år, hvorfor er Auto-Tune en så stor sak, og hvordan ser fremtiden ut for stemmekorrigeringsverktøy?

Joe Albana, i sin artikkel "From Auto-Tune to Flex Pitch: The Highs & Lows of Pitch Correction Plug-Ins in the Modern Studio", forklarer i sin Spør lyd artikkel hvordan tonehøydekorreksjonsprogramvare som Auto-Tune fungerer. «Alle moderne tonehøydeprosessorer har muligheten til å autokorrigere intonasjonen til ustemte toner. Programtillegg for automatisk korrigering implementerer dette som en ikke-destruktiv operasjon i sanntid. Du setter ganske enkelt inn pitch correction plug-in på lydsporet, gjør et par raske innstillinger og trykker på play,” forklarer han. Pitch-prosessorer er smarte stykker teknologi, men har skapt mye kontrovers i musikkverdenen.

En av hovedbekymringene med Auto-Tune er at ikke hver sang er innstilt etter T-Pains smak, så det kan være utfordrende å avgjøre om en sang du hører på er "autentisk" eller Auto-Tuned. Auto-Tune kan brukes på mye mer subtile måter, som for tonehøydekorreksjon og utjevning. Drew Waters fra Capitol Records bemerker: «Jeg skal være i et studio og høre en sangerinne nede i gangen, og hun er tydeligvis ustemt, og hun vil ta en take... Det er alt hun trenger. Fordi de kan fikse det senere i Auto-Tune.» Auto-Tune har derfor potensialet til å la mindre talentfulle sangere lykkes i bransjen, og til å la talentfulle sangere være late og snike seg forbi med ett elendig take.

Finjustering med Auto-Tune for å spare tid og talent er ikke nødvendigvis en dårlig ting. Filip Nikolic, sanger og musikkprodusent, forteller Randen forfatter Lessley Anderson, "Alle bruker det." Er Auto-Tune så utbredt fordi det hjelper med harmoni? Kanskje. Men Nikolic hevder også at det "sparer massevis av tid." Artister bruker også Auto-Tune pga de føler seg usikre på sine naturlige stemmer og bruk av Auto-Tune lar en sang høres ut som den beste versjonen den kan være. Hvem er vi til å angre noen for å korrigere deres usikkerhet?

Å bruke Auto-Tune til å finjustere noter her og der virker kanskje ikke for uærlig, selv om det samme kanskje ikke sies om Auto-Tuning en sang så åpenbart at sangeren høres ut som en marsboer. Lessley Anderson påpeker imidlertid: "Mellom disse to ytterpunktene har du den syntetiske midten, der Auto-Tune brukes til å korrigere nesten alle toner ... Fra Justin Bieber til One Direction, fra The Weeknd til Chris Brown, mest popmusikk produsert i dag har en glatt synth-tone som delvis er et resultat av tonehøydekorreksjon.» Uten tvil har Auto-Tune muligheten til å få en stemme som er mindre enn fantastisk til å høres bra nok ut til å bli hørt på radio, så hvilken rolle spiller faktisk talent i å lage musikk?

Auto-Tune, eller en stemmeeffekt, kan ikke erstatte vidden og kreativiteten som er relevant for å skrive en god sang. Ryan Bassill, forfatter for Vice sine musikknettsted Støyende, skriver, "Auto-Tune er høyteknologisk, oppriktig, men likevel upersonlig, og uttrykker enorme følelser gjennom digitale filtre - litt som en gitarpedal for stemmen din. Men det kan ikke bare brukes av hvem som helst. Med mindre du er talentfull nok til å skrive sanger, garanterer jeg at du vil høres ut som en oksygenfattig robot, snarere enn en radiovennlig singel.»

Bassill gjør et overbevisende poeng; Auto-Tune er tydeligvis ikke en erstatning for talent. Dette ignorerer fortsatt det faktum at mange suksessrike sangere ansetter låtskrivere for å hjelpe dem med deres såkalte talent. Som et resultat er det faktisk mulig, gjennom vokalredigering og penger, å lage en hitsingel med minimal innsats, kreativitet og talent.

Ikke desto mindre er faktum at de fleste kjente sangere - Auto-Tuned eller ikke - har et visst talent. De trengte en produsent eller agent for å høre stemmen deres, tro at de har talent (og utseende, selvfølgelig), og ta sjansen på dem for å få dem til å bli berømte i utgangspunktet. Til og med Auto-Tuned sangerne. Ta T-Pain's live, ingen Auto-Tune-utgave av hitlåten hans, "Buy U a Drank" – et godt eksempel på en sang og en artist som låter bra uten Auto-Tune, men kanskje mer radiovennlig med den. Mannen elsker sin Auto-Tune, men har utvilsomt talent.

For øyeblikket er ikke Auto-Tune begrenset til kjendissangere. Mobiltelefonen din kan være din egen opptaksstand; flere Auto-Tune-apper er tilgjengelige for nedlasting. En av bemerkelsesverdig omtale er LaDiDa-appen. Chloe Veltman forklarer hvordan appen fungerer ArtsJournal: "LaDiDa lar brukere synge på en så off-key måte som de vil inn i enheten deres, og ved å trykke på en knapp vil appen konvertere den rå vokalen til en produsert sang komplett med harmonier og instrumental backing.» Det er også Soundhound, iPitchPipe og flere andre Auto-Tune-apper å velge mellom.