Neseprøver kan en dag oppdage lungekreft

Lungekreft: utbredelse og årsak 

Lungen, et organ i luftveiene, hjelper mennesker med å puste gjennom en automatisk prosess med gassutveksling. Det vil si å bringe inn oksygen (innånding) og ta ut karbondioksid (utånding). Det er anslått at 1 av 12 kanadiere vil utvikle den dødelige sykdommen på et tidspunkt i livet. Nærmere bestemt: 1 av 12 menn og 1 av 15 kvinner. 400 dødsfall per uke vil i gjennomsnitt resultere. Dessverre, til tross for at publikum er godt klar over de negative effektene av røyking, som er ansvarlig for 85 % av alle lungekrefttilfeller og 30 % av alle kreftdødsfall, er lungekreft fortsatt den primære årsaken til kreft – enda mer vanlig enn brystkreft, kolorektal og prostatakreft kombinert.  

Den primære årsaken til LC er røyking. Når du røyker, introduserer du en rekke kreftfremkallende stoffer i lungene, og over tid blir skaden på disse cellene uopprettelig. Foruroligende nok kan lungekreft også oppstå hos personer som ikke røyker og aldri har vært utsatt for passiv røyking. Årsaken til dette er imidlertid uklar.  

Lungekreft: Utvikling og påvisning 

Som alle kreftformer, utvikles lungekreft når det er en mutasjon i tidligere friske lungeceller. Dessverre, når celler blir mutert følger de ikke lenger normale cellesykluser (dvs. de dør ikke når de burde). Muterte celler fortsetter dermed å formere seg og forårsake svulster, neoplasmer eller lesjoner. Når kreften kommer fra lungen, kalles den lungekreft.  

En vanlig måte å diagnostisere om noen har lungekreft er gjennom bildediagnostikk (CT-skanning). Problemet med CT-skanninger er imidlertid at det ikke kan finne godartede unormale vekster. Så hvis en person har sykdommen, kan CT-skanninger faktisk gå glipp av slike vekster, og når kreften først er oppdaget, kan det være for sent. En annen måte å diagnostisere lungekreft på er sputumcytologi (sputum analyseres under mikroskop) og biopsier (unormale vevsprøver tas kirurgisk).  

Nesen: oppdager mer enn bare lukter 

Nyere forskning har vist at neseprøver kan bekrefte tilstedeværelsen av lungekreft. Dr. Avrum Spira ved Boston University Medical Center rapporterer: "gitt at bronkial- og nasale epitelgenuttrykk endres på samme måte ved eksponering for sigarettrøyk, forsøkte vi å fastslå i denne studien om kreftassosiert genuttrykk også kan påvises i de mer lett tilgjengelige neseepitel". Så hva fant Dr. Spira og kollegene? Tilsynelatende er den nye tilnærmingen "målelig forbedring av lungekreftdiagnose".  

Interessant nok er det imidlertid nødvendig å merke seg at en neseprøve som viser negativ, ikke betyr at en person ikke har lungekreft. Testen er ment å gi trygghet mens leger og pasienter venter på at CT-skanninger skal komme gjennom. På den annen side hvis testen kommer som positiv, kan spesifikke medisiner gis til pasienter, og dermed øke sannsynligheten for å overleve.