Näsprover kunde en dag upptäcka lungcancer

Lungcancer: Prevalens och orsak 

Lungan, ett organ i andningssystemet, hjälper människor att andas genom en automatisk process av gasutbyte. Det vill säga att ta in syre (inandning) och ta ut koldioxid (utandning). Det uppskattas att 1 av 12 kanadensare kommer att utveckla den dödliga sjukdomen vid ett tillfälle i sitt liv. Närmare bestämt: 1 av 12 män och 1 av 15 kvinnor. 400 dödsfall per vecka, i genomsnitt, kommer att resultera. Tyvärr, trots att allmänheten är väl medveten om de negativa effekterna av rökning, som är ansvarig för 85 % av all lungcancer och 30 % av alla dödsfall i cancer, är lungcancer fortfarande kvar som den primära orsaken till cancer - till och med vanligare än bröstcancer, kolorektal och prostatacancer kombinerat.  

Den primära orsaken till LC är rökning. När du röker introducerar du ett antal cancerframkallande ämnen i dina lungor och med tiden blir skador på dessa celler irreparabel. Oroväckande nog kan lungcancer också uppstå hos personer som inte röker och aldrig har varit utsatta för passiv rökning. Orsaken till detta är dock oklar.  

Lungcancer: utveckling och upptäckt 

Liksom alla cancerformer utvecklas lungcancer när det finns en mutation i tidigare friska lungceller. Tyvärr, när celler blir muterade följer de inte längre normala cellcykler (dvs de dör inte när de borde). Muterade celler fortsätter alltså att föröka sig och orsaka tumörer, neoplasmer eller lesioner. När cancern härrör från lungan kallas den för lungcancer.  

Ett vanligt använt sätt att diagnostisera om någon har lungcancer är genom avbildningstester (CT-skanningar). Problemet med CT-skanningar är dock att det inte kan hitta godartade onormala utväxter. Så om en person har sjukdomen kan datortomografi i själva verket missa sådana utväxter och när cancern väl upptäcks kan det vara för sent. Ett annat sätt att diagnostisera lungcancer är sputumcytologi (sputum analyseras i mikroskop) och biopsier (onormala vävnadsprover tas kirurgiskt).  

Näsan: Upptäcker mer än bara lukter 

Ny forskning har visat att näsprover kan bekräfta förekomsten av lungcancer. Dr Avrum Spira vid Boston University Medical Center rapporterar: "med tanke på att bronkial- och nasala epitelgenuttryck förändras på liknande sätt av exponering för cigarettrök, försökte vi i denna studie avgöra om cancerassocierat genuttryck också kan detekteras i de mer lättillgängliga näsepitel”. Så vad hittade Dr Spira och kollegor? Tydligen är det nya tillvägagångssättet "förbättrar lungcancerdiagnostik mätbart".  

Intressant nog är det dock nödvändigt att notera att ett näsprov som visar negativt inte betyder att en person inte har lungcancer. Testet är tänkt att erbjuda trygghet medan läkare och patienter väntar på att datortomografi ska komma igenom. Å andra sidan om testet kommer som positivt, kan specifika läkemedel ges till patienter, vilket ökar deras sannolikhet att överleva.