Iniciativas espaciais globais: os países colaboram e competem no espaço

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  Previsão Quantumrun
• 25 de janeiro de 2023

As nações desenvolvidas não poupam gastos em seus programas espaciais. A exploração espacial é um sinal de riqueza e poder, mas também é uma vantagem na análise de descobertas que podem melhorar a vida na Terra. No entanto, a política parece ser a força motriz das iniciativas espaciais.

Contexto de iniciativas espaciais globais

De acordo com a Federação Astronáutica Internacional (IAF), existem 72 agências espaciais diferentes em todo o mundo a partir de 2022. No entanto, apenas seis têm capacidade total de lançamento. Embora a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA) seja indubitavelmente dominante neste campo, outras agências espaciais, como as da China e dos Emirados Árabes Unidos (EAU), lançaram com sucesso naves espaciais para Marte. 

Os líderes políticos adotaram abordagens diferentes quando se trata de iniciativas espaciais. Por exemplo, o ex-presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, entendeu como a exploração espacial está ligada ao senso de identidade e progresso dos Estados Unidos; no entanto, ele era mais conservador fiscalmente em sua abordagem do que outros presidentes. Dadas as muitas questões enfrentadas pela nação, ele não queria fazer do espaço uma prioridade sobre os outros.

Sua estratégia para inovação espacial era reduzir a pressão sobre a NASA e o governo enquanto colaborava com parceiros internacionais e o setor empresarial como a SpaceX. Essa prática funcionou bem, com inúmeras parcerias entre a NASA e a Agência Espacial Européia (ESA). Além disso, a SpaceX se tornou a primeira espaçonave comercial certificada a transportar astronautas para a Estação Espacial Internacional (ISS) em 2020.

Impacto disruptivo

Vários países lançaram missões e parcerias espaciais cada vez mais avançadas. Por exemplo, os Emirados Árabes Unidos lançaram uma espaçonave sem tripulação chamada Hope Mars Mission em 2020, entrando na órbita de Marte em 2021. O projeto é considerado a primeira missão espacial interplanetária do mundo árabe e gerou dados e teorias únicos sobre a atmosfera e composição de Marte.

O governo dos Emirados investiu US$ 5.5 bilhões em exploração espacial, de acordo com o The National. Espera-se que o sucesso de Hope encoraje uma nova geração de cientistas e engenheiros árabes. Segundo Sarah Amiri, líder científica da missão Hope, eles ajudarão na transição do sistema econômico do país da indústria do petróleo para um menos dependente dela.

Enquanto isso, a ESA e a Agência Espacial Canadense contribuíram para o lançamento do Telescópio Espacial James Webb (JWST) em 2021. O telescópio sucedeu o famoso Telescópio Espacial Hubble e pode capturar imagens ainda mais precisas de sistemas solares usando infravermelho. Os cientistas esperam que o JWST leve a uma descoberta mais profunda de outros planetas potencialmente habitáveis. Outras iniciativas visam tornar a exploração espacial mais inclusiva. Em 2021, a ESA abriu candidaturas para para-astronautas com deficiência física. A agência afirmou que “o espaço é para todos”, o que ressoou com os 22,000 candidatos.

O primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, pretende comercializar a altamente protegida agência espacial do governo para competir com suas contrapartes globais. Em 2021, Modi lançou a primeira organização espacial privada do país (Indian Space Association). As políticas preliminares, sendo finalizadas, permitirão a comercialização de tecnologia espacial e facilitarão os investimentos privados no setor espacial da Índia.

Implicações das iniciativas espaciais globais 

Implicações mais amplas de iniciativas espaciais globais podem incluir: 

• Mais colaboração entre as agências espaciais nacionais para impulsionar a pesquisa de capacidade espacial nacional, incluindo infraestrutura de lançamento, estabelecimento de ativos espaciais orbitais (como redes de satélites e estações espaciais), bem como o planejamento de futuras colônias na Lua e em Marte.
• Mais países enfatizando a necessidade de uma melhor diplomacia e política espacial, bem como padrões e regulamentos para iniciativas, exploração e viagens espaciais. 
• Aumento do emprego nos setores de engenharia e pesquisa espacial, levando a que mais jovens sejam atraídos para o campo.
• Desenvolvimentos rápidos em experimentos não interplanetários, como pesquisa de alimentos espaciais ou suplementação da produção global de alimentos.
• Mais competição na indústria emergente do turismo espacial, incluindo serviços auxiliares, como hotéis e entretenimento.

Perguntas para comentar

• Como os governos podem colaborar melhor em iniciativas e missões espaciais?
• Quais são os outros benefícios potenciais das iniciativas espaciais de longo prazo?