Microplastice: plastic care nu dispare niciodată

• Autor:
• Numele autorului

  Previziune Quantumrun
• Aprilie 21, 2023

Microplasticele, care sunt particule minuscule de plastic, au devenit larg răspândite, ceea ce duce la îngrijorări cu privire la impactul lor potențial asupra ecosistemelor și a sănătății umane. Cercetări recente au relevat că microplasticele sunt omogenizate în mediu și transportate prin ciclurile aerului și apei. Această tendință a crescut expunerea organismelor vii la microplastice și a făcut dificilă limitarea răspândirii acestora.

Contextul microplasticelor

Pungile și sticlele de plastic, hainele sintetice, anvelopele și vopselele, printre altele, se dezintegrează în microplastice, care pot rămâne în aer timp de aproximativ o săptămână. În acest moment, aerul îi poate duce peste continente și oceane. Când valurile lovesc țărm, picăturile de apă pline cu microplastice sunt lansate sus în aer, unde se evaporă și eliberează aceste particule. În mod similar, mișcarea anvelopelor face ca petele care conțin plastic să se deplaseze în aer. Pe măsură ce ploaia cade, norul de particule se depune pe pământ. Între timp, instalațiile de filtrare care tratează deșeurile urbane și le adaugă la îngrășăminte au microplastice prinse în nămol. Aceste îngrășăminte, la rândul lor, le transferă în sol, de unde acesta intră în lanțul trofic.  

Dinamica vântului și a curenților oceanici a transportat microplasticele adânc în ecosistemele terestre și marine, chiar și în ecosistemele sensibile și protejate. De exemplu, peste 1,000 de tone metrice cad anual în 11 zone protejate din SUA. Microplasticele transportă, de asemenea, bacterii, viruși și substanțe chimice, iar expunerea acestora la ecosisteme sensibile poate fi dăunătoare. 

Efectele acestor poluanți sunt pronunțate asupra creaturilor mai mici care se hrănesc cu organisme microscopice. Pe măsură ce microplasticele intră în lanțurile lor trofice, ele preiau toxine împreună cu alimentele lor. Microplasticele le pot afecta sistemele digestive și reproductive, de la viermi la crabi la șoareci. În plus, microplasticele se descompun în nanoplastice, pe care echipamentele actuale nu le pot detecta. 

Impact perturbator

Pe măsură ce preocupările cu privire la impactul asupra mediului al producției de plastic continuă să crească, este probabil să crească protestele publice pentru eșecul de a reduce producția de plastic. Această tendință va duce la o concentrare reînnoită pe trecerea la materiale mai durabile și reciclabile. Se preconizează că industria produselor din plastic de unică folosință va fi lovită cel mai puternic, deoarece consumatorii resping din ce în ce mai mult aceste produse în favoarea unor alternative mai ecologice. Această schimbare a comportamentului consumatorilor începe deja să afecteze piața, unele companii importante anunțând planuri de a elimina treptat materialele plastice de unică folosință.

O altă industrie care poate intra sub o atenție din ce în ce mai mare este moda rapidă. Pe măsură ce consumatorii devin mai conștienți de impactul asupra mediului al producției textile, este probabil să înceapă să caute îmbrăcăminte pe bază de fibre vegetale ca alternativă mai durabilă. Cu toate acestea, se așteaptă că această tranziție va fi o provocare pentru multe companii, iar locurile de muncă din sector pot fi afectate.

Între timp, industria vopselei se poate confrunta și cu o reglementare sporită pentru a preveni formarea microbilor. Microbilele sunt particule minuscule de plastic care pot ajunge în căile navigabile și s-a dovedit că au un impact negativ asupra ecosistemelor acvatice. Ca urmare, ar putea exista un impuls pentru a interzice vopselele pulverizate care conțin microbile, ceea ce ar putea avea implicații semnificative pentru industrie.

În ciuda provocărilor pe care le pot prezenta aceste schimbări, există și oportunități de creștere și inovare. Bioplastica și alte industrii care produc materiale durabile vor înregistra probabil o cerere crescută, iar cercetarea în materiale mai ecologice poate primi mai multe finanțări. În cele din urmă, trecerea către un viitor mai durabil va necesita colaborarea dintre industrie, guvern și consumatori. 

Implicațiile microplasticelor

Implicațiile mai largi ale poluării cu microplastice pot include:

• Reglementările guvernamentale privind producția de plastic și apelul crescut pentru reciclare.
• Alterarea imprevizibilă a ecosistemelor microbiene din sol, a modelelor de mișcare a apei subterane și a ciclurilor de nutrienți.
• Efectele asupra producției de oxigen pe măsură ce populațiile de plancton oceanic sunt afectate din cauza ingestiei de toxine.
• Efecte din ce în ce mai negative asupra industriilor de pescuit și turism, care depind de ecosisteme sănătoase.
• Contaminarea apei potabile sau a alimentelor are un impact asupra sănătății publice și crește costurile asistenței medicale.
• Infrastructură deteriorată, cum ar fi instalațiile de tratare a apei, ceea ce duce la reparații costisitoare.
• Reglementări sporite și politici de mediu.
• Oamenii din țările în curs de dezvoltare devin mai vulnerabili la efectele nocive ale poluării cu microplastice din cauza lipsei de infrastructură și resurse.
• Lucrătorii din industriile care produc sau elimină produse din plastic având un risc crescut de expunere la microplastice.
• Inovații în managementul deșeurilor și tehnologiile de reciclare pentru a reduce poluarea cu microplastic.

Întrebări de luat în considerare

• Cum credeți că poate fi rezolvată problema microplasticului?
• Cum pot guvernele să reglementeze mai bine industriile care produc microplastice?