Quantumrun

CREDIT DE IMAGINE: Quantumrun

Creșterea populației vs. control: Viitorul populației umane P4

David Tal, editor, futurist
@DavidTalWrites
LinkedIn

Mar, 09 - 15:2020

Unii spun că populația mondială va exploda, ducând la niveluri fără precedent de foamete și instabilitate larg răspândită. Alții spun că populația mondială va imploda, ceea ce duce la o eră de recesiune economică permanentă. În mod uimitor, ambele puncte de vedere sunt corecte când vine vorba de modul în care populația noastră va crește, dar niciunul nu spune întreaga poveste.

În câteva paragrafe, ești pe cale să fii prins cu aproximativ 12,000 de ani de istorie a populației umane. Vom folosi apoi acea istorie pentru a explora cum se va desfășura viitoarea noastră populație. Să intrăm direct în asta.

Istoria populației mondiale pe scurt

Mai simplu spus, populația mondială este numărul total de oameni care trăiesc în prezent pe a treia stâncă de la soare. Pentru o mare parte a istoriei umane, tendința generală a populației umane a fost de a crește treptat, de la doar câteva milioane în 10,000 î.Hr. la aproximativ un miliard până în 1800 EC. Dar, la scurt timp după aceea, sa întâmplat ceva revoluționar, mai exact Revoluția Industrială.

Motorul cu abur a condus la primul tren și navă cu aburi care nu numai că au făcut transportul mai rapid, ci a micșorat lumea, oferind celor care odată strânși în localitățile lor acces mai ușor la restul lumii. Pentru prima dată, fabricile ar putea deveni mecanizate. Telegrafele au permis transmiterea de informații peste națiuni și granițe.

Per total, între aproximativ 1760 și 1840, Revoluția Industrială a produs o schimbare majoră a productivității care a crescut capacitatea de transport uman (numărul de oameni care pot fi sprijiniți) a Marii Britanii. Și prin expansiunea imperiilor britanic și european în secolul următor, avantajele acestei revoluții s-au răspândit în toate colțurile Lumii Noi și Vechi.

Până în 1870, această capacitate globală de transport umană crescută a dus la o populație mondială de aproximativ 1.5 miliarde. Aceasta a fost o creștere de jumătate de miliard într-un singur secol de la începutul Revoluției Industriale – o creștere mai mare decât ultimele milenii care au precedat-o. Dar, după cum știm bine, petrecerea nu s-a oprit aici.

A doua revoluție industrială a avut loc între 1870 și 1914, îmbunătățind în continuare standardele de viață prin invenții precum electricitatea, automobilul și telefonul. Această perioadă a adăugat, de asemenea, încă jumătate de miliard de oameni, egalând creșterea din prima revoluție industrială în jumătate din timp.

Apoi, la scurt timp după cele două războaie mondiale, au avut loc două mișcări tehnologice largi care au supraalimentat explozia noastră demografică.

În primul rând, utilizarea pe scară largă a petrolului și a produselor petroliere a alimentat în esență stilul de viață modern cu care suntem obișnuiți acum. Mâncarea noastră, medicamentele noastre, produsele noastre de consum, mașinile noastre și tot ce se află între ele, fie au fost alimentate cu ulei, fie sunt produse în întregime din ulei. Utilizarea petrolului a oferit omenirii energie ieftină și abundentă pe care ar putea-o folosi pentru a produce mai mult din tot mai ieftin decât s-a crezut vreodată posibil.

În al doilea rând, deosebit de importantă în țările în curs de dezvoltare, Revoluția Verde a avut loc între anii 1930 și 60. Această revoluție a implicat cercetări și tehnologii inovatoare care au modernizat agricultura la standardele de care ne bucurăm astăzi. Între semințe mai bune, irigații, managementul fermei, îngrășăminte sintetice și pesticide (din nou, fabricate din petrol), Revoluția Verde a salvat peste un miliard de oameni de la foame.

Împreună, aceste două mișcări au îmbunătățit condițiile globale de viață, bogăția și longevitatea. Drept urmare, din 1960, populația lumii a crescut de la aproximativ patru miliarde de oameni la 7.4 miliarde de 2016.

Populația mondială se pregătește să explodeze... din nou

În urmă cu câțiva ani, demografii care lucrează pentru ONU estimau că populația lumii va ajunge la nouă miliarde de oameni până în 2040 și apoi va scădea treptat în restul secolului, până la puțin peste opt miliarde de oameni. Această prognoză nu mai este exactă.

În 2015, Departamentul pentru Afaceri Economice și Sociale al Națiunilor Unite a lansat o actualizare la prognoza lor, care a văzut că populația mondială atingea 11 miliarde de oameni până în 2100. Și aceasta este prognoza mediană!

graficul de mai sus, de la Scientific American, arată cum această corecție masivă se datorează unei creșteri mai mari decât cele așteptate pe continentul african. Prognozele anterioare au prezis că ratele de fertilitate vor scădea considerabil, o tendință care nu s-a materializat până acum. Nivele ridicate de sărăcie,

scăderea ratelor mortalității infantile, speranța de viață mai lungă și o populație rurală mai mare decât media au contribuit toate la această rată de fertilitate mai mare.

Controlul populației: responsabil sau alarmist?

Ori de câte ori expresia „controlul populației” este aruncată în jur, veți auzi invariabil numele, Thomas Robert Malthus, în aceeași suflare. Asta pentru că, în 1798, acest economist citabil a argumentat într-un hârtie seminală că „Populația, atunci când este necontrolată, crește într-un raport geometric. Subzistența crește doar într-un raport aritmetic.” Cu alte cuvinte, populația crește mai repede decât capacitatea lumii de a o hrăni.

Acest tip de gândire a evoluat într-o viziune pesimistă a cât de mult consumăm ca societate și a limitelor superioare ale consumului uman total pe care Pământul poate susține. Pentru mulți malthusieni moderni, credința este că toate cele șapte miliarde de oameni care trăiesc astăzi (2016) ar trebui să atingă nivelurile de consum din Prima Lume - o viață care include SUV-urile noastre, dietele noastre bogate în proteine, utilizarea în exces a energiei electrice și a apei etc. - Pământul nu va avea suficiente resurse și terenuri pentru a satisface nevoile tuturor, darămite o populație de 11 miliarde.

În total, gânditorii malthusieni cred în scăderea agresivă a creșterii populației și apoi în stabilizarea populației mondiale la un număr care ar face posibil ca întreaga umanitate să aibă un nivel de trai ridicat. Menținând populația la un nivel scăzut, putem realiza stiluri de viață de consum ridicat, fără a avea un impact negativ asupra mediului sau să-i sărăciască pe alții. Pentru a aprecia mai bine acest punct de vedere, luați în considerare următoarele scenarii.

Populația mondială vs. schimbările climatice și producția de alimente

Explorat mai elocvent în nostru Viitorul schimbărilor climatice serie, cu cât sunt mai mulți oameni în lume, cu atât mai mulți oameni consumă resursele Pământului pentru a-și desfășura viața de zi cu zi. Și pe măsură ce numărul oamenilor din clasa de mijloc și cei înstăriți crește (ca procent din această populație în creștere), la fel și nivelul total al consumului va crește în ritmuri exponențiale. Aceasta înseamnă cantități tot mai mari de alimente, apă, minerale și energie extrase din Pământ, ale căror emisii de carbon vor polua mediul nostru.

După cum a fost explorat pe deplin în nostru Viitorul alimentelor serie, un exemplu îngrijorător al acestei interacțiuni între populație și climă se desfășoară în sectorul nostru agricol.

Pentru fiecare creștere cu un grad a încălzirii climatice, cantitatea totală de evaporare va crește cu aproximativ 15%. Acest lucru va avea un impact negativ asupra cantității de precipitații din majoritatea regiunilor agricole, precum și asupra nivelului apei râurilor și rezervoarelor de apă dulce din întreaga lume.

Acest lucru va avea un impact asupra recoltelor agricole globale, deoarece agricultura modernă tinde să se bazeze pe relativ puține soiuri de plante pentru a crește la scară industrială - culturi domestice produse fie prin mii de ani de reproducere manuală, fie prin zeci de ani de manipulare genetică. Problema este că majoritatea culturilor pot crește doar în anumite climate unde temperatura este potrivită doar în bucăți de aur. Acesta este motivul pentru care schimbările climatice sunt atât de periculoase: vor împinge multe dintre aceste culturi interne în afara mediilor lor preferate de creștere, crescând riscul de eșecuri masive a culturilor la nivel global.

De exemplu, studii conduse de Universitatea din Reading a constatat că indica de câmpie și japonica de câmpie, două dintre cele mai cultivate soiuri de orez, erau foarte vulnerabile la temperaturi mai ridicate. Mai exact, dacă temperaturile ar depăși 35 de grade Celsius în timpul etapei lor de înflorire, plantele ar deveni sterile, oferind puține sau deloc cereale. Multe țări tropicale și asiatice în care orezul este principalul aliment de bază se află deja chiar la marginea acestei zone de temperatură Goldilocks, așa că orice încălzire ulterioară ar putea însemna un dezastru.

Acum luați în considerare că un procent mare din boabele pe care le cultivăm este folosit pentru a produce carne. De exemplu, este nevoie de 13 lire (5.6 kg) de cereale și 2,500 de galoane (9463 litri) de apă pentru a produce o singură liră de carne de vită. Realitatea este că sursele tradiționale de carne, cum ar fi peștele și animalele, sunt surse incredibil de ineficiente de proteine în comparație cu proteinele derivate din plante.

Din păcate, gustul pentru carne nu va dispărea prea curând. Majoritatea celor care trăiesc în lumea dezvoltată apreciază carnea ca parte a dietei lor zilnice, în timp ce majoritatea celor din lumea în curs de dezvoltare împărtășesc aceste valori și aspiră să-și mărească consumul de carne cu cât urcă mai sus pe scara economică pe care o urcă.

Pe măsură ce populația mondială crește și pe măsură ce cele din țările în curs de dezvoltare devin mai bogate, cererea globală de carne va crește vertiginos, exact pe măsură ce schimbările climatice reduc cantitatea de pământ disponibilă pentru cultivarea cerealelor și creșterea vitelor. Oh, și mai există și întreaga problemă a tuturor defrișărilor alimentate de agricultură și a metanului de la animale, care contribuie împreună cu până la 40% din emisiile globale de gaze cu efect de seră.

Din nou, producția de alimente este doar UNUL exemplu al modului în care creșterea populației umane conduce consumul la niveluri nesustenabile.

Controlul populației în acțiune

Având în vedere toate aceste preocupări bine întemeiate cu privire la creșterea nestăpânită a populației, ar putea exista niște suflete întunecate care tânjesc după o nouă Moartea Neagră sau invazia zombie pentru a subțire turma umană. Din fericire, controlul populației nu trebuie să depindă de boală sau război; în schimb, guvernele din întreaga lume au și practică în mod activ diverse metode de control etic (uneori) al populației. Aceste metode variază de la utilizarea constrângerii până la reproiectarea normelor sociale.

Pornind de latura coercitivă a spectrului, politica Chinei privind copilul unic, introdusă în 1978 și eliminată recent în 2015, a descurajat în mod activ cuplurile să aibă mai mult de un copil. Încălcatorii acestei politici au fost supuși amenzilor aspre, iar unii ar fi fost forțați să facă avorturi și proceduri de sterilizare.

Între timp, în același an în care China și-a pus capăt politicii privind un singur copil, Myanmar a adoptat Legea privind asistența medicală pentru controlul populației, care a impus o formă mai blândă de control forțat al populației. Aici, cuplurile care doresc să aibă mai mulți copii trebuie să depășească fiecare naștere la trei ani.

În India, controlul populației este facilitat printr-o formă ușoară de discriminare instituționalizată. De exemplu, doar cei cu doi copii sau mai puțini pot candida la alegeri în administrația locală. Angajaților guvernamentali li se oferă anumite beneficii de îngrijire a copilului pentru până la doi copii. Iar pentru populația generală, India a promovat activ planificarea familială din 1951, ajungând chiar atât de departe încât să ofere femeilor stimulente pentru a fi supuse sterilizării consensuale.

În cele din urmă, în Iran, un program de planificare familială surprinzător de perspectivă a fost implementat la nivel național între 1980 și 2010. Acest program a promovat în mass-media familii mai mici și a necesitat cursuri obligatorii de contracepție înainte ca cuplurile să obțină licența de căsătorie.

Dezavantajul programelor mai coercitive de control al populației este că, deși sunt eficiente în stoparea creșterii populației, pot duce, de asemenea, la dezechilibre de gen în populație. De exemplu, în China, unde băieții sunt preferați în mod regulat față de fete din motive culturale și economice, un studiu a constatat că, în 2012, s-au născut 112 băieți pentru fiecare 100 de fete. Acest lucru poate să nu sune prea mult, dar de 2020, bărbații în primii ani de căsătorie vor depăși numărul femeilor cu peste 30 de milioane.

Dar nu este adevărat că populația mondială se micșorează?

Poate fi contraintuitiv, dar în timp ce populația umană totală este pe cale să atingă pragul de la nouă până la 11 miliarde, populația rata de crestere este de fapt în cădere liberă în mare parte din lume. De-a lungul Americilor, în cea mai mare parte a Europei, Rusiei, părți ale Asiei (în special Japonia) și Australia, rata natalității se luptă să rămână peste 2.1 nașteri per femeie (rata necesară menține cel puțin nivelul populației).

Această încetinire a ratei de creștere este ireversibilă și există o varietate de motive pentru care a apărut. Acestea includ:

Accesul la serviciile de planificare familială. În acele țări în care contraceptivele sunt răspândite, educația în planificarea familială este promovată și serviciile de avort sigure sunt accesibile, femeile sunt mai puțin probabil să urmeze familii de mai mult de doi copii. Toate guvernele din lume oferă unul sau mai multe dintre aceste servicii într-o anumită măsură, dar rata natalității continuă să rămână mult mai ridicată decât norma globală în acele țări și state în care acestea lipsesc.

Egalitatea sexelor. Studiile au arătat că atunci când femeile au acces la educație și la oportunități de muncă, acestea sunt mai bine capabile să ia decizii mai informate cu privire la modul în care își planifică dimensiunea familiei.

Scăderea mortalității infantile. Din punct de vedere istoric, un motiv care a determinat rate de naștere mai mari decât media a fost ratele ridicate de mortalitate infantilă, care au văzut zeci de copii morți înainte de a patra aniversare din cauza bolilor și a malnutriției. Dar, începând cu anii 1960, lumea a cunoscut îmbunătățiri constante ale asistenței medicale reproductive, care au făcut sarcinile mai sigure atât pentru mamă, cât și pentru copil. Și cu mai puține decese medii de copii, se vor naște mai puțini copii pentru a-i înlocui pe cei despre care odată se aștepta să moară devreme.

Creșterea urbanizării. Începând cu 2016, peste jumătate din populația lumii trăiește în orașe. Până în 2050, 70 la sută din lume va trăi în orașe și mai aproape de 90% în America de Nord și Europa. Această tendință va avea un efect extraordinar asupra ratelor de fertilitate.

În regiunile rurale, în special acolo unde o mare parte a populației este implicată în muncă agricolă, copiii reprezintă un bun productiv care poate fi puși la muncă în beneficiul familiei. În orașe, serviciile și meseriile intensive în cunoștințe sunt formele dominante de muncă, pentru care copiii nu sunt potriviți. Aceasta înseamnă că copiii din mediile urbane devin o datorie financiară pentru părinți, care trebuie să plătească pentru îngrijirea și educația lor până la vârsta adultă (și adesea mai mult). Acest cost crescut al creșterii copiilor creează o descurajare financiară tot mai mare pentru părinții care se gândesc să crească familii numeroase.

Noi contraceptive. Până în 2020, noi forme de contraceptive vor ajunge pe piețele globale, care vor oferi cuplurilor și mai multe opțiuni de a-și controla fertilitatea. Aceasta include un contraceptiv implantabil cu microcip, controlat de la distanță, care poate dura până la 16 ani. Aceasta include și primul masculin pilulă contraceptivă.

Acces la internet și mass-media. Din cele 7.4 miliarde de oameni din lume (2016), aproximativ 4.4 miliarde încă nu au acces la internet. Dar datorită mai multor inițiative explicate în documentul nostru Viitorul Internetului seria, întregul glob va intra online până la mijlocul anilor 2020. Acest acces la web și mass-media occidentală disponibilă prin intermediul acestuia va expune oamenii din lumea în curs de dezvoltare la opțiuni alternative de stil de viață, precum și accesul la informații despre sănătatea reproducerii. Acest lucru va avea un efect subtil descendent asupra ratelor de creștere a populației la nivel global.

Gen X și preluarea Millennial. Având în vedere ceea ce ați citit până acum în capitolele anterioare ale acestei serii, acum știți că generația X și Millennials care urmează să preia guvernele lumii până la sfârșitul anilor 2020 sunt considerabil mai liberali din punct de vedere social decât predecesorii lor. Această nouă generație va promova în mod activ programe de planificare familială cu gândire de viitor în întreaga lume. Acest lucru va adăuga încă o ancoră descendentă împotriva ratelor globale de fertilitate.

Economia unei populații în scădere

Guvernele care prezidează acum o populație în scădere încearcă în mod activ să-și sporească ratele interne de fertilitate atât prin stimulente fiscale sau prin granturi, cât și prin creșterea imigrației. Din păcate, nicio abordare nu va rupe în mod semnificativ această tendință descendentă și acest lucru îi îngrijorează pe economiști.

Din punct de vedere istoric, ratele natalității și mortalității au modelat populația generală pentru a arăta ca o piramidă, așa cum se arată în imaginea de mai jos de la PopulationPyramid.net. Acest lucru însemna că s-au născut întotdeauna mai mulți tineri (partea de jos a piramidei) pentru a înlocui generațiile mai în vârstă care au murit (în partea de sus a piramidei).

Dar, pe măsură ce oamenii din întreaga lume trăiesc mai mult și ratele de fertilitate se micșorează, această formă clasică de piramidă se transformă într-o coloană. De fapt, până în 2060, America, Europa, cea mai mare parte a Asiei și Australia vor vedea cel puțin 40-50 de persoane în vârstă (65 de ani sau mai mult) pentru fiecare 100 de persoane în vârstă de muncă.

Această tendință are consecințe grave pentru acele națiuni industrializate implicate în schema elaborată și instituționalizată Ponzi numită Securitate Socială. Fără suficienți tineri născuți pentru a sprijini financiar generația mai în vârstă până la vârsta lor în continuă extindere, programele de securitate socială din întreaga lume se vor prăbuși.

Pe termen scurt (2025-2040), costurile asigurărilor sociale se vor răspândi pe un număr tot mai mic de contribuabili, ducând în cele din urmă la creșterea taxelor și reducerea cheltuielilor/consumului de către generațiile mai tinere – ambele reprezintă presiuni în scădere asupra economiei globale. Acestea fiind spuse, viitorul nu este atât de sumbru pe cât sugerează acești nori de furtună economică.

Creșterea populației sau scăderea populației, nu contează

Mergând mai departe, fie că citiți editoriale deranjante de la economiști care avertizează despre scăderea populației sau de la demografii malthusieni care avertizează despre creșterea populației, să știți că în marea schemă a lucrurilor nu contează!

Presupunând că populația lumii crește la 11 miliarde, cu siguranță vom întâmpina unele dificultăți în a oferi un stil de viață confortabil pentru toți. Cu toate acestea, în timp, așa cum am făcut în anii 1870 și din nou în anii 1930-60, omenirea va dezvolta soluții inovatoare pentru a crește capacitatea de transport umană a Pământului. Acest lucru va implica salturi masive înainte în modul în care gestionăm schimbările climatice (explorate în documentul nostru Viitorul schimbărilor climatice seria), modul în care producem alimente (explorat în documentul nostru Viitorul alimentelor seria), modul în care generăm electricitate (explorat în documentul nostru Viitorul Energiei seria), chiar și modul în care transportăm oameni și mărfuri (explorat în documentul nostru Viitorul transporturilor serie).

Pentru malthusienii care citesc asta, amintiți-vă: foamea nu este cauzată de faptul că există prea multe guri de hrănit, este cauzată de faptul că societatea nu aplică în mod eficient știința și tehnologia pentru a crește cantitatea și a reduce costul alimentelor pe care le producem. Acest lucru se aplică tuturor celorlalți factori care afectează supraviețuirea umană.

Pentru toți ceilalți care citesc asta, fiți siguri că, în următoarea jumătate de secol, omenirea va intra într-o eră a abundenței fără precedent, în care toată lumea poate avea un nivel de viață ridicat.

Între timp, dacă populația lumii ar trebui micşora mai repede decât era de așteptat, din nou, această eră abundentă ne va proteja împotriva unui sistem economic care implodă. După cum sa explorat (în detaliu) în documentul nostru Viitorul muncii seriale, computerele și mașinile din ce în ce mai inteligente și capabile vor automatiza majoritatea sarcinilor și sarcinilor noastre. În timp, acest lucru va duce la niveluri de productivitate fără precedent, care vor satisface toate dorințele noastre materiale, permițându-ne în același timp să ducem vieți din ce în ce mai mari de petrecere a timpului liber.

Până în acest moment, ar trebui să aveți o înțelegere solidă asupra viitorului populației umane, dar pentru a înțelege cu adevărat încotro ne îndreptăm, va trebui, de asemenea, să înțelegeți atât viitorul bătrâneții, cât și viitorul morții. Le acoperim pe ambele în capitolele rămase ale acestei serii. Ne vedem acolo.