"Mussellim" stänger sår utan stygn eller skrämsel

År 2015 har ett ämne som härrör från vardagsmusslan visat sig hjälpa till att förhindra bildandet av ärrvävnad. Redan detta "mussellim" har framgångsrikt använts i många kliniska tillämpningar, vilket leder till utvecklingen av en förbättrad version som lovar ännu bättre resultat. 

Att förhindra att ärr uppstår innebär en förståelse för hur olika krafter samverkar för att producera ett synligt ärr. Kollagenbildning och mekanisk spänning identifieras som två sammankopplade faktorer som påverkar det slutliga utseendet på ett ärr.  

Kollagen är en viktig aktör i processen för sårläkning. Finns i hela vår kropp, detta protein är arrangerat i en korgvävsformation för att ge styrka och form åt hud och underliggande vävnad. När skador uppstår försöker kroppen att rekonstruera detta gitter genom att få celler att utsöndra kollagen. Om det avsätts för mycket kollagen under läkningsprocessen kan ett fult ärr uppstå. 

Vår hud är i grunden ett elastiskt organ som täcker hela vår kropp, föremål för konstant push-and-dra under rörelse. I ett öppet sår tenderar spänningar att dra eller hålla kanterna isär, och kroppen producerar större mängder kollagen för att fylla i gapet. Detta är anledningen till att sår läker – och ser ut – mycket bättre när dessa kanter hålls samman, genom att hålla dessa deformerande krafter borta. Medan detta traditionellt görs med sömmar eller häftklamrar, har lim eller klister använts som alternativ som är mindre skadliga för huden eller vävnaden. 

Forskare har länge förstått att marina blötdjur utsöndrar ett ämne som håller dem förankrade även i rörliga strömmar - i huvudsak vattentätt lim. En stark vidhäftande egenskap i en flytande miljö är särskilt användbar vid hantering av sår på grund av liknande miljöer på grund av det konstanta samspelet mellan cellulära och flytande komponenter under läkningsprocessen.  

Att ta detta ett steg längre, en artikel från New Scientist rapporterar hur sydkoreanska forskare har för avsikt att förstärka sin tidigare formulering genom att kombinera den med en kemisk mediator som faktiskt kan bromsa ärrbildningen. 

Decorin är ett protein som finns i människokroppen och som har en komplex roll i processen för sårläkning. Decorin omformar ärrets slutliga utseende genom att interagera med kollagenfibrillerna. Ärr och keloider visar sig ha brist på dekorin, vilket kan förklara den oreglerade uppbyggnaden av kollagen. I kontrollerade experiment har decorin visat sig hämma ärrbildning, vilket låter de "normala" läkningsprocesserna fortgå. 

Genom att införliva en syntetisk analog av decorin i deras tidigare formulerade lim, hoppas forskarna att ytterligare förhindra ärrbildning genom att inte bara sakta ner mekanisk spänning utan reglera avsättningen av överskott av kollagen. Preliminära laboratoriestudier har visat lovande i detta avseende, och om den visar sig vara effektiv, kan denna förbättrade version av limmet en dag ersätta den kirurgiska nålen eller häftapparaten, med den extra fördelen att det inte finns något synligt ärr.