Alla hej Google

Vi lever i en värld där allt finns till hands – det är därför det kallas för informationsåldern. Med internet och sökmotorer kan vi få svar på alla frågor vi vill ha. Det är svårt att föreställa sig en värld utan Google, Yahoo eller Bing. De är så inflytelserika delar av våra liv att fraser som "Googla det" nu har blivit ett verb känt över hela världen. Faktum är att 94 % av eleverna sa att de likställde Google med forskning. 

Google är inte längre din genomsnittliga sökmotor; det har drivit sig själv till att bli en viktig del av internet. Vad skulle då hända om Google slutade fungera? Tja, fredagen den 12 augusti 2013 gjorde den just det. Sajten hade kraschat i fem minuter. De fem minuterna kostade Google 545 000 dollar i förlorade intäkter och internettrafiken hade minskat med 40 procent.

För att förstå hur mycket Google har en inverkan i ditt liv måste du se bortom webbplatsen och se dem som företaget. De äger 80 % av smarttelefonmarknaden och har över en miljard Android-enheter. Gmail har 420 miljoner användare, deras webbläsare, Chrome, har 800 miljoner användare och de äger YouTube, som har en miljard användare.

Så Google äger mycket, men vet du hur sökmotorn fungerar?

Du öppnar din webbläsare och skriver in Milli Vanilli; förutom att vara en föråldrad sökning får du några hits på duon och njuter av några låtar. Frågan är hur Google kom fram till resultaten? 

När du skriver in din sökning söker Google på ytan, vilket är en liten del av webben som består av offentliga webbplatser. Den är öppen för sökrobotar som läser webbens gigantiska databas och informationen som hittas placeras i ett index. När Google söker efter dina resultat söker det helt enkelt i indexet efter information. Dina sökresultat på Google väljs utifrån de populäraste sökningarna eller vilka webbplatser folk gillade mest. Det är avgörande för den här verksamhetens pengar att tjäna pengar. Nummer ett på Google-sökningen får 33 procent av trafiken. Vilket betyder att det finns pengar att tjäna.

I en värld där Google regerar kan sökplaceringen på motorn innebära framgång eller misslyckande för många företag. Som förklarats tidigare går topplatsen till den mest populära sidan, vilket betyder att det är mycket viktigt att ställa in nyckelord för sökningen. Det är dock inte det enda sättet att tjäna pengar – människor kan också få in stora pengar från Google-annonser.

Det finns en nackdel med att företag förlitar sig på Google för sin primära reklam. För att ligga före kurvan måste Google hela tiden göra ändringar i deras algoritmer. Denna nedgång uppmärksammades av ett fåtal företag under maj 2014. Uppdateringar av webbplatsen med användning av Panda 4.0 hade påverkat Expedia, som hade förlorat 25 procent av sin söksynlighet.

Nu när vi kan se vilken effekt Google har haft på företag, fundera över hur det påverkar dig. Förutom att vara konsument är du bara en genomsnittlig Joe. Man vill inte höra om ekonomin i det hela, man vill relatera på ett mer mänskligt plan.

Varför är förlitar sig på sökmotorer så dåligt?

Tja, det mesta av informationen du ser efter att ha sökt på Bing, Google eller Yahoo kommer från ytan på webben. Nedanför finns något som kallas den djupa webben, som människor har associerat med hemska saker som att köpa en njure eller anställa en lönnmördare - en missuppfattning. Det är känt som mörk webb, som är tor-krypterade webbplatser. Den djupa webben innehåller juridiska dokument, statliga resurser, vetenskapliga rapporter och medicinska register.

Problemet med att lita på Google för information är att du får en filtrerad partisk åsikt. Du kanske inte anser att detta är en stor sak, men det har fått ett fenomen som kallas cyberkondrier att utvecklas. Har du någonsin haft hosta och ont i nedre delen av magen, hoppat in på internet, sökt efter symptomen och fått reda på att du bara har tre dagar kvar att leva? 

Med internets framväxt och människor är en orolig art, är tillgången till visst material farligt för vår hälsa. Uppenbarligen är alla ett individuellt exemplar och olika symtom kan leda till olika resultat för alla. 

American Medical Association uttrycker sin oro över att förlita sig på sökmotorer och säger: "Vår oro är riktigheten och pålitligheten hos innehåll som rankas bra i Google och andra sökmotorer. Endast 40 procent av lärarna säger att deras elever är bra på att bedöma kvaliteten och riktigheten av information de hittar via onlineforskning. Och när det gäller lärarna själva, säger bara fem procent att ”all/nästan all” information de hittar via sökmotorer är tillförlitlig – mycket mindre än de 28 procent av alla vuxna som säger detsamma.”

En studie gjordes som varnade samhället för att undvika kommersiella sajter som försöker ge dig medicinsk rådgivning. A JAMA artikel har följande lydelse:

"Många av annonserna, noterade forskarna, är mycket informativa - med "grafer, diagram, statistik och läkarbetyg" - och därför inte identifierbara för patienter som reklammaterial. Denna typ av "ofullständig och obalanserad information" är särskilt farlig, konstaterar de, på grund av dess bedrägligt professionella utseende: "Även om konsumenter som bombarderas av tv-reklam kanske är medvetna om att de tittar på en reklam, har sjukhuswebbplatser ofta utseendet av en utbildningsportal."

"När det gäller innehåll," säger Dr. Karunakar, "har ideella webbplatser högst poäng, sedan akademiska webbplatser (inklusive webbplatser för medicinska tidskrifter), och sedan vissa icke-försäljningsorienterade kommersiella webbplatser (som WebMD och eMedicine). De minst korrekta informationskällorna var tidningsartiklar och personliga webbplatser. Kommersiella webbplatser med ett ekonomiskt intresse av diagnosen, som de som sponsrades av företag som säljer ett läkemedel eller behandlingsapparat, var mycket vanliga men ofta ofullständiga."

Så, lärdomen är att om du letar efter medicinsk noggrannhet är det bäst att boka ett läkarbesök.

"Omkring 20 procent av webbplatserna som dök upp bland de tio bästa resultaten var sponsrade webbplatser", säger Dr. Karunakar. "Dessa webbplatsägare är motiverade att marknadsföra sin produkt, så informationen som finns där kan vara partisk. Vi fann också att dessa webbplatser sällan nämnde riskerna eller komplikationerna i samband med behandling, eftersom de försöker representera sin produkt i bästa möjliga ljus."