Hur förblir hjärnorna på en SuperAger så skarpa?

Fullständig Alzheimerpatologi i hjärnan leder inte alltid till Alzheimers sjukdom, konstaterade forskare vid Northwesterns Cognitive Neurology and Alzheimers Disease Center (CNADC). 

Forskarna tittade på hjärnorna hos åtta "SuperAgers" äldre än nittio år gamla, som fortfarande hade överlägsen hjärnprestanda, och upptäckte att de flesta av dem hade plack och härvor från Alzheimers sjukdom. Dessa resulterar oftast i neurons död, men det verkade inte skada hjärncellerna hos dessa SuperAgers, som fortfarande hade överlägsna minnestestresultat.

Changiz Geula, professor i kognitiv neurologi vid neurologicentret, presenterade de banbrytande resultaten vid Society for Neuroscience 2016 Annual Conference. Hans team fann att cellerna hos vissa äldre är immuna mot giftiga plack och tovor, som vanligtvis orsakar celldöd i hippocampus och andra delar av hjärnan som kontrollerar kognitiv funktion.  

"Vi undersöker aktivt psykosociala, biologiska och genetiska faktorer associerade med SuperAging. Hittills har vi identifierat att SuperAgers har en tjockare cortex och fler Von Economo-neuroner, säger Emily Rogalski, chef för neuroimaging vid CNADC.  

Von Economo neuroner eller "spindelneuroner" är en specifik klass av neuroner som är större än vanliga celler och tillåter snabb kommunikation mellan hjärnorna. Dessa speciella neuroner finns också i de större hjärnorna hos djurarter som elefanter, valar och vissa typer av apor och är kopplade till social intelligens.  

"SuperAgers har en långsammare hastighet av atrofi över tid, mindre Alzheimers patologi och är mindre benägna att ha APOE E4-genriskfaktorn. APOE E4 är den gen som identifierats som den som har störst inverkan på utvecklingen av Alzheimers, förklarar Rogalski. "Vi förväntar oss att snart få nya resultat angående de potentiella psykologiska och genetiska faktorerna."