En koksaltlösning för suspenderad animering

Alla som har en kemiutbildning på gymnasienivå kan berätta att när temperaturen blir kallare sker reaktioner långsammare. Samma princip gäller för reaktioner i våra kroppar: reaktionerna i våra celler är långsammare om våra kroppar är kallare. Det betyder att våra celler behöver mindre syre om vi kan sänka vår kroppstemperatur. Det kan också förklara varför människor som faller i isiga floder och sjöar har en bättre chans att återupplivas i trettio minuter senare än någon som ramlar i en sjö mitt i sommaren.

Läkare är väl medvetna om kinetiken i gymnasiet. Ibland, före en lång operation, sänks kroppstemperaturen med hjälp av isförpackningar och processen att cirkulera blod genom ett kylsystem för att få tid. Denna process tar dock mycket tid och förberedelser. Och när någon kommer in på akuten med en traumatisk skada och förlorar blod snabbt, är det inte ett alternativ att kyla ner dem långsamt.

Detta skulle dock kunna lösas inom en snar framtid, för i maj 2014 påbörjade läkare vid UPMC Presbyterian sjukhus i Pittsburgh försök på människor av "avstängd animering", med hjälp av skottoffer med troliga dödliga skador som försökspersoner. I ett försök att köpa tid ersätter läkarna de skadade patienternas blod med en saltlösning, som kyler ner kroppen och nästan stoppar cellaktiviteten. 

Saltlösning som rinner genom någons ådror betyder ingen andning och ingen hjärnaktivitet – även känd som döden. Ändå förblir cellerna vid liv: arbetar långsamt, men arbetar ändå. Efter ett par timmars livräddande operation sätter läkarna blod tillbaka i patienten så att de värms upp och bokstavligen kommer tillbaka till liv. 

Dr Hasan Alam från Massachusetts General Hospital i Boston utförde denna avbrutna animeringsprocedur på grisar med en nittio procent framgång. Han är hoppfull om mänskliga prövningar och berättade The Sydney Morning Herald tillbaka 2006, "När hjärtat börjar slå och blodet börjar pumpa, voila, du har ett annat djur som har kommit tillbaka från andra sidan... Tekniskt sett tror jag att vi kan göra det på människor."