Examina för att bli gratis men kommer att inkludera utgångsdatum: Utbildningens framtid P2

Högskoleexamen går långt tillbaka i 13-talets medeltida Europa. Då, som nu, fungerade examen som ett slags universellt riktmärke som samhällen brukade beteckna när en person uppnådde en nivå av behärskning över ett specifikt ämne eller färdighet. Men hur tidlös graden än känns så börjar den äntligen visa sin ålder.

Trenderna som formar den moderna världen börjar utmana examens framtida användbarhet och värde. Lyckligtvis hoppas de reformer som beskrivs nedan dra in examen i den digitala världen och blåsa nytt liv i det avgörande verktyget för vårt utbildningssystem.

Moderna utmaningar som stryper utbildningssystemet

Gymnasieutexaminerade går in i ett system för högre utbildning som misslyckas med att leva upp till löftena det levererade till tidigare generationer. I synnerhet kämpar dagens högre utbildningssystem med hur man ska hantera dessa viktiga sårbarheter: 

• Studenter måste betala betydande kostnader eller gå in i betydande skulder (ofta båda) för att ha råd med sina examina;
• Många studenter hoppar av innan de avslutar sin examen antingen på grund av överkomliga problem eller ett begränsat supportnätverk;
• Att uppnå en universitets- eller högskoleexamen garanterar inte längre ett jobb efter examen på grund av de krympande arbetskraftskraven från en tekniskt aktiverad privat sektor;
• Värdet av en examen minskar i takt med att allt fler akademiker eller högskoleutbildade kommer ut på arbetsmarknaden;
• De kunskaper och färdigheter som lärs ut i skolor blir föråldrade kort efter (och i vissa fall före) examen.

Dessa utmaningar är inte nödvändigtvis nya, men de intensifieras både på grund av förändringstakten som tekniken medför, såväl som de otaliga trenderna som beskrivs i föregående kapitel. Lyckligtvis behöver detta tillstånd inte vara för evigt; i själva verket är förändring redan på gång. 

Att dra kostnaden för utbildning till noll

Gratis eftergymnasial utbildning behöver inte bara vara verklighet för västeuropeiska och brasilianska studenter; det borde vara verklighet för alla elever, överallt. Att uppnå detta mål kommer att innebära att reformera allmänhetens förväntningar kring kostnaderna för högre utbildning, integrera modern teknik i klassrummet och politisk vilja. 

Verkligheten bakom utbildningsdekalchocken. Jämfört med de andra kostnaderna för livet, har amerikanska föräldrar sett kostnaden för att utbilda sina barn ökning från 2 % 1960 till 18 % 2013. Och enligt den Times Higher Educations världsuniversitetsranking, USA är det dyraste landet att vara student på.

Vissa menar att investeringar i lärarnas löner, ny teknik och stigande administrativa kostnader är skulden till de svallande undervisningssatserna. Men bakom rubrikerna, är dessa kostnader verkliga eller uppblåsta?

I själva verket har nettopriset för högre utbildning för de flesta amerikanska studenter förblivit i stort sett konstant under de senaste decennierna, justerat för inflation. Dekalpriset har dock exploderat. Uppenbarligen är det det senare priset som alla fokuserar på. Men om nettopriset är så mycket lägre, varför bry sig om att lista klistermärkespriset överhuvudtaget?

Förklarat på en smart NPR podcast, annonserar skolor priset på klistermärken eftersom de konkurrerar med andra skolor för att attrahera de bästa möjliga eleverna, samt bästa möjliga elevmix (dvs. elever av olika kön, raser, etnicitet, inkomster, geografiskt ursprung, etc.). Tänk på det så här: Genom att marknadsföra ett högt klistermärkespris kan skolor erbjuda rabatterade stipendier baserat på behov eller meriter för att locka en rad elever att gå på sin skola. 

Det är klassiskt säljande. Marknadsför en produkt för 40 USD som en dyr produkt för 100 USD, så att folk tror att den har ett värde, och ge sedan 60 procent rabatt för att locka dem att köpa produkten – lägg till tre nollor till dessa siffror och du har nu en känsla av hur undervisningen är nu säljs till elever och deras föräldrar. De höga undervisningspriserna gör att ett universitet känns exklusivt, medan de stora rabatterna de erbjuder inte bara får studenterna att känna att de har råd att delta, utan också speciella och glada över att bli uppvaktade av denna "exklusiva" institution.

Naturligtvis gäller dessa rabatter inte studenter som kommer från höginkomstfamiljer, men för majoriteten av amerikanska studenter är utbildningens verkliga kostnad mycket lägre än vad som annonseras. Och även om USA kanske är bäst på att använda detta marknadsföringsknep, vet att det ofta används på den internationella utbildningsmarknaden.

Tekniken sänker utbildningskostnaderna. Oavsett om det är virtual reality-enheter som gör klassrums- och hemundervisningen mer interaktiv, artificiell intelligens (AI)-drivna lärarassistenter eller till och med avancerad programvara som automatiserar de flesta administrativa delarna av utbildningen, kommer de tekniska och mjukvaruinnovationer som sipprar in i utbildningssystemet inte bara att förbättra tillgången och utbildningens kvalitet men också sänka kostnaderna avsevärt. Vi kommer att utforska dessa innovationer ytterligare i senare kapitel för den här serien. 

Politiken bakom gratis utbildning. När du ser på utbildning på lång sikt ser du att gymnasiet vid ett tillfälle tog ut en undervisning. Men så småningom, när en gymnasieexamen blev en nödvändighet för att lyckas på arbetsmarknaden och när andelen personer som hade en gymnasieexamen nådde en viss nivå, fattade regeringen beslutet att se gymnasieexamen som en tjänst och gjorde det gratis.

Samma förutsättningar växer fram för universitetets kandidatexamen. Från och med 2016 har kandidatexamen blivit den nya gymnasieexamen i anställningschefers ögon, som alltmer ser en examen som en baslinje att rekrytera mot. På samma sätt når andelen av arbetsmarknaden som nu har en grad av något slag en kritisk massa till den grad att den knappt ses som en skillnad mellan sökande.

Av dessa skäl kommer det inte att dröja länge innan tillräckligt många av den offentliga och privata sektorn börjar se universitets- eller högskoleexamen som en nödvändighet, vilket får deras regeringar att ompröva hur de finansierar högre utbildning. Detta kan innebära: 

• Obligatorisk undervisningsavgift. De flesta delstatsregeringar har redan viss kontroll över hur mycket skolor kan höja sina undervisningssatser. Att lagstifta en frysning av undervisningen, tillsammans med att pumpa in nya offentliga pengar för att öka stipendier, kommer sannolikt att vara den första metod som regeringar använder för att göra högre utbildning mer överkomlig.
• Lånförlåtelse. I USA är den totala studielåneskulden över 1.2 biljoner dollar, mer än kreditkorts- och billån, näst efter bolåneskulden. Om ekonomin skulle ta en allvarlig nedgång är det mycket möjligt att regeringar kan öka sina program för att förlåta studielån för att lätta på skuldbördan för millennials och centennials för att hjälpa till att öka konsumenternas utgifter.
• Betalningssystem. För regeringar som vill finansiera sina högre utbildningssystem, men som inte är redo att bita ihop ännu, börjar delfinansieringssystem dyka upp. Tennessee föreslår gratis undervisning för två år av teknisk skola eller community college genom sin Tennessee-löfte program. Samtidigt, i Oregon, föreslår regeringen ett Pay It Forward program där studenter förskottsundervisning men går med på att betala en procentandel av sina framtida inkomster under ett begränsat antal år för att betala för nästa generations studenter.
• Gratis folkbildning. Så småningom kommer regeringar att gå vidare och finansiera studenters full undervisning, som Ontario, Kanada, tillkännagavs i mars 2016. Där betalar regeringen nu hela undervisningen för studenter som kommer från hushåll som tjänar mindre än 50,000 83,000 USD per år, och kommer också att täcka undervisningen för minst hälften av dem som kommer från hushåll som tjänar mindre än XNUMX XNUMX USD. När detta program mognar är det bara en tidsfråga innan regeringen täcker offentliga universitetsundervisningar över inkomstintervallet.

I slutet av 2030-talet kommer regeringar över stora delar av den utvecklade världen att börja göra högre utbildning gratis för alla. Denna utveckling kommer att avsevärt sänka kostnaderna för högre utbildning, lägre avhopp och minska samhällelig ojämlikhet totalt sett genom att förbättra tillgången till utbildning. Men gratis undervisning räcker inte för att fixa vårt utbildningssystem.

Att göra examina tillfälliga för att öka sin valuta

Som nämnts tidigare introducerades graden som ett verktyg för att verifiera expertis hos en individ genom en legitimation som ges av en respekterad och etablerad tredje part. Detta verktyg gjorde det möjligt för arbetsgivare att lita på förmågan hos sina nyanställda genom att i stället lita på ryktet hos den institution som utbildade dessa anställda. Användbarheten av examen är anledningen till att den har pågått i nästan ett årtusende redan.

Den klassiska examen var dock inte utformad för att klara de utmaningar den står inför idag. Den designades för att vara exklusiv och för att certifiera utbildning av relativt stabila former av kunskaper och färdigheter. Istället har deras ökade tillgänglighet lett till ett fall i deras värde mitt på en alltmer konkurrensutsatt arbetsmarknad, samtidigt som den accelererande tekniktakten har föråldrat kunskapen och färdigheterna från högre utbildning kort efter examen. 

Status quo kan inte vara mycket längre. Och det är därför som en del av svaret på dessa utmaningar ligger i att omdefiniera de auktoritetsgrader som de ger sina bärare och de löften de ger till den offentliga och privata sektorn i stort. 

Ett alternativ som vissa experter förespråkar är att sätta ett utgångsdatum på examina. I grund och botten innebär detta att en examen inte längre kommer att bli giltig efter ett visst antal år utan att examensinnehavaren deltar i ett visst antal workshops, seminarier, klasser och tester för att omcertifiera att de har behållit en viss nivå av behärskning av sitt område. studera och att deras kunskaper inom det området är aktuella. 

Detta utgångsbaserade examenssystem har ett antal fördelar jämfört med det befintliga klassiska examenssystemet. Till exempel: 

• I de fall där ett utgångsbaserat examenssystem är lagstiftat innan högre ed blir gratis för alla, då skulle det avsevärt minska den initiala nettokostnaden för examina. I detta scenario kan universitet och högskolor ta ut en reducerad avgift för examen och sedan täcka kostnaderna under omcertifieringsprocessen som folk skulle behöva delta i med några års mellanrum. Detta förvandlar i huvudsak utbildning till en prenumerationsbaserad verksamhet. 
• Omcertifierande examensinnehavare kommer att tvinga utbildningsinstitutionerna att arbeta närmare den privata sektorn och statligt sanktionerade certifieringsorgan för att aktivt uppdatera sina läroplaner för att bättre lära ut verkligheten på marknaden.
• För examensinnehavaren, om de bestämmer sig för att göra ett karriärbyte, har de bättre råd att lära sig en ny examen eftersom de inte kommer att belastas lika mycket av undervisningsskulden från sin tidigare examen. På samma sätt, om de inte är imponerade av kunskapen eller färdigheterna eller ryktet för en viss skola, har de lättare råd att byta skola.
• Detta system säkerställer också att människors kompetens regelbundet uppdateras för att möta förväntningarna på den moderna arbetsmarknaden. (Observera att examensinnehavare kan välja att omcertifiera sig årligen, istället för bara under året innan deras examen går ut.)
• Att lägga till datumet för omcertifiering av examen tillsammans med examensdatumet på ens CV kommer att bli en extra differentiator som kan hjälpa arbetssökande att sticka ut på arbetsmarknaden.
• För arbetsgivare kan de fatta säkrare anställningsbeslut genom att bedöma hur aktuella kunskaper och färdigheter är hos deras sökande.
• De begränsade kostnaderna för att omcertifiera en examen kan också bli en funktion som framtida arbetsgivare betalar för som en anställningsförmån för att attrahera kvalificerade arbetstagare.
• För regeringen kommer detta successivt att minska de samhälleliga kostnaderna för utbildning eftersom universitet och högskolor kommer att konkurrera mer offensivt med varandra om omcertifieringsverksamhet, både genom ökade investeringar i ny, kostnadsbesparande undervisningsteknik och partnerskap med den privata sektorn.
• Dessutom kommer en ekonomi som har en nationell arbetskraft med en uppdaterad utbildningsnivå så småningom att överträffa en ekonomi vars arbetskraftsutbildning ligger efter tiden.
• Och slutligen, på en samhällelig nivå, kommer detta examenssystem att skapa en kultur som ser livslångt lärande som ett nödvändigt värde för att bli en bidragande medlem av samhället.

Liknande former av omcertifiering av examen är redan ganska vanliga inom vissa yrken, såsom juridik och redovisning, och är redan en utmanande verklighet för invandrare som vill få sina examen erkända i ett nytt land. Men skulle denna idé få genomslag i slutet av 2020-talet, kommer utbildning snabbt att gå in i en helt ny era.

Revolutionerande legitimation för att konkurrera med den klassiska graden

Bortsett från utgående examina, du kan inte prata om innovation i examina och certifikat utan att diskutera Massive Open Online Courses (MOOCs) som ger utbildning till massorna. 

MOOC är kurser som levereras delvis eller helt online. Sedan början av 2010-talet har företag som Coursera och Udacity samarbetat med dussintals välrenommerade universitet för att publicera hundratals kurser och tusentals timmar av inspelade seminarier online för massorna för att få tillgång till utbildning från några av de bästa lärarna i världen. Dessa onlinekurser, supportverktygen de kommer med och framstegsspårningen (analyserna) som är inbyggda i dem, är ett helt nytt tillvägagångssätt för att förbättra utbildningen och kommer bara att förbättras tillsammans med den teknik som driver den.

Men trots all den tidiga hypen bakom dem avslöjade dessa MOOC så småningom sin enda akilleshäl. 2014 rapporterade media att engagemang med MOOC bland studenter hade börjat släppa av. Varför? För utan dessa onlinekurser som leder till en riktig examen eller legitimation – en som erkänns av regeringen, utbildningssystemet och framtida arbetsgivare – var incitamentet att slutföra dem helt enkelt inte där. Låt oss vara ärliga här: Studenter betalar mer för en examen än en utbildning.

Lyckligtvis börjar denna begränsning sakta att åtgärdas. De flesta utbildningsinstitutioner tog från början en ljummet inställning till MOOCs, några engagerade sig med dem för att experimentera med onlineutbildning, medan andra såg dem som ett hot mot deras examensutskriftsverksamhet. Men på senare år har vissa universitet börjat integrera MOOCs i sin personliga läroplan; till exempel måste över hälften av MITs studenter ta en MOOC som en del av sin kurs.

Alternativt börjar ett konsortium av stora privata företag och utbildningsinstitutioner slå sig samman för att bryta högskolors monopol på examina genom att skapa en ny form av legitimation. Detta innebär skapandet av digitala referenser som Mozillas märken online, Coursera's kursbevis, och Udacitys Nanodegree.

Dessa alternativa referenser stöds ofta av Fortune 500-företag, i samarbete med onlineuniversitet. Fördelen med detta tillvägagångssätt är att det erhållna certifikatet lär ut exakt de färdigheter som arbetsgivarna letar efter. Dessutom indikerar dessa digitala certifieringar de specifika kunskaper, färdigheter och erfarenhet som utexaminerade fått från kursen, med stöd av länkar till elektroniska bevis på hur, när och varför de tilldelades.

Totalt sett kommer gratis eller nästan gratis utbildning, examina med utgångsdatum och det bredare erkännandet av onlineexamina att ha en enorm och positiv inverkan på tillgängligheten, utbredningen, värdet och praktiska tillämpningen av högre utbildning. Som sagt, ingen av dessa innovationer kommer att uppnå sin fulla potential om vi inte också revolutionerar vår inställning till undervisning – bekvämt är detta ett ämne som vi kommer att utforska i nästa kapitel med fokus på undervisningens framtid.

Framtidens utbildningsserie

Trenderna som driver vårt utbildningssystem mot radikal förändring: Future of Education P1

Future of Education: Future of Education P3

Real vs. digital i morgondagens blandade skolor: Future of Education P4