數位串流媒體的複雜性

在過去的三十年裡，由於數位媒體、我們獲取資訊的方式、我們的飲食習慣，甚至我們撫養孩子的方式，發生了很多變化，但音樂產業並不總是被承認的變化。我們似乎一直忽視免費和付費串流媒體對音樂的巨大影響。新音樂不斷湧現，而且由於網路的存在，它比以往任何時候都更容易獲得。 

有些人認為免費串流媒體網站是未來，隨著時間的推移它們只會變得更加突出。大多數人都以 iTunes 等付費下載和串流服務為例來反駁這一點，這些服務似乎仍然很受歡迎。但付費串流服務是否真的平衡了免費串流媒體的影響，還是只是提供了眾所周知的支援？

例如，您可能會花 99 美分購買一首您喜歡的歌曲，並且知道自己為打擊音樂盜版盡了自己的一份力量，這讓您感覺很好。您可能會認為，音樂家挨餓的問題已經解決了。不幸的是，在現實世界中，免費下載和串流媒體會帶來許多積極和消極的問題，而且就像在生活中一樣，解決方案從來都不是那麼簡單。 

存在諸如價值差距之類的問題，音樂家因欣賞的音樂與賺取的利潤之間的差距而遭受痛苦。另一個擔憂是新出現的趨勢，即藝術家現在必須成為多工大師，涉足製作、推廣，有時還涉足品牌管理，以滿足線上需求。甚至有人擔心所有音樂的實體副本都會消失。  

了解價值差距

在 2016 年的音樂社論報告中，國際唱片業聯合會執行長 Francis Moore 解釋道 價值差距 是“關於所享受的音樂與返回給音樂社區的收入之間的嚴重不匹配。”

這種不匹配被認為是對音樂家的主要威脅。它不是免費串流媒體的直接副產品，但它 is 這是音樂產業如何應對數位時代的產物，在數位時代，利潤不像以前那麼高了。

為了充分理解這一點，我們首先要看看經濟價值是如何計算的。

在決定商品的經濟價值時，最好看看人們願意為此支付多少錢。在大多數情況下，由於免費下載和串流媒體，人們願意免費購買音樂。這並不是說每個人都只使用免費串流媒體，而是當一首歌好聽或流行時，我們想與其他人分享——通常是免費的。當像 YouTube 這樣的免費串流網站加入進來時，一首歌可以被分享數百萬次，而音樂家或音樂廠牌實際上並沒有賺到那麼多錢。

這就是價值差距發揮作用的地方。音樂唱片公司看到音樂銷量下降，隨後免費串流媒體興起，並竭盡全力賺取與以前相同的利潤。問題是，從長遠來看，這往往會導致音樂家遭受損失。 

泰勒香農 (Taylor Shannon) 是獨立搖滾樂團 Amber Damned 的主鼓手，在不斷變化的音樂產業工作了近十年。他對音樂的熱愛始於 17 歲，當時他開始打鼓。多年來，他注意到舊的商業方法正在發生變化，並對價值差距有自己的體會。

他討論了行業和許多個人音樂家仍然如何以舊的方式行銷他們的樂隊。最初，一個有抱負的音樂家會從小事做起，在當地的活動中表演，希望為自己贏得足夠的名氣，引起唱片公司的興趣。 

「去找唱片公司有點像去銀行貸款，」他說。他提到，一旦唱片公司對樂團有興趣，他們就會支付錄音費用、新樂器等費用。問題是唱片公司將獲得唱片銷售收入的大部分。 「你透過專輯銷售來回報他們。如果你的專輯很快就賣完了，唱片公司就會拿回他們的錢，你就會獲利。” 

「這種思維模式很棒，但現在已經有 30 年歷史了，」香農說。他認為，鑑於當今互聯網的廣泛影響，音樂家不再需要從本地開始。他指出，在某些情況下，樂團覺得他們不需要尋找唱片公司，而那些尋找唱片公司的樂團並不總是能像以前那樣快速收回資金。

這讓現有的唱片公司陷入了困境：畢竟他們仍然需要賺錢。許多唱片公司（例如代表《Amber Damned》的唱片公司）正在拓展業務，影響音樂世界的其他方面。

「唱片公司現在從巡迴演出中賺錢。這種事並不總是發生。”香農說，過去，唱片公司是巡迴演出的一部分，但他們從來沒有像現在這樣從各個方面籌集資金。 “為了彌補音樂銷售低迷的成本，他們從門票價格、商品、現場表演的各個方面獲取費用。” 

這就是香農認為存在價值差距的地方。他解釋說，過去音樂家確實透過專輯銷售賺錢，但大部分收入來自現場表演。現在收入結構已經改變，免費串流媒體在這些發展中發揮了作用。

當然，這並不意味著唱片公司高層會無所事事地尋找剝削音樂家的新方法，也不代表任何在 YouTube 上聽過熱門歌曲的人都是壞人。這些並不是人們下載音樂時會考慮的事情。 

新興音樂家的額外責任 

免費串流媒體也不全然是壞事。這無疑讓音樂變得更加觸手可及。那些可能無法在家鄉接觸目標受眾的人可以透過網路被成千上萬的人聽到和看到，在某些情況下，年輕的後起之秀可以得到關於他們最新單曲的誠實回饋。

肖恩布萊克（Shane Black），又名肖恩羅伯（Shane Robb），認為自己身兼數職：歌手、詞曲作者、推廣人，甚至形象製作人。他認為數位媒體、免費串流媒體的興起甚至價值差距可以而且將會為音樂世界帶來正面的改變。 

布萊克一直熱愛音樂。從小就聽著 OB OBrien 等著名饒舌歌手的音樂長大，父親也有一位音樂製作人，這讓他明白音樂就是向人們傳達你的訊息。他在父親的工作室裡待了幾個小時，一點一點地看到音樂產業隨著時間的推移發生了多大的變化。

布萊克記得第一次看到父親進行數位錄音。他記得看到舊的音響設備被電腦化了。然而，他最記得的是，隨著歲月的流逝，音樂家們承擔著越來越多的工作。

布萊克認為，數位時代的趨勢迫使音樂家獲得許多技能來相互競爭。很難看出這怎麼可能是一件積極的事情，但他相信這實際上賦予了藝術家權力。

對於布萊克來說，不斷發布數位曲目有一個重要的好處：速度。他認為，如果歌曲的發行被推遲，它可能會失去其效力。如果它失去了關鍵訊息，那麼無論發生什麼，沒有人會聽它——無論是免費的還是以其他方式。

如果這意味著保持這種速度，布萊克很樂意承擔音樂和非音樂角色。他說，在很多情況下，他和其他饒舌歌手必須成為自己的公關代表、自己的推廣人，通常也必須是自己的混音師。是的，很累，但透過這種方式，他們可以削減成本，甚至可以在不犧牲基本速度的情況下與大公司競爭。

正如布萊克所見，要在音樂產業取得成功，你不能只是擁有美妙的音樂。藝術家必須無時無刻無所不在。他甚至說「口碑傳播和病毒式行銷比任何事情都重要」。根據布萊克的說法，免費發行歌曲通常是讓任何人對你的音樂感興趣的唯一方法。他強調，這一開始可能會損害利潤，但從長遠來看，你幾乎總是能賺回來。

布萊克當然可以稱為樂觀主義者。儘管價值差距有困難，但他認為免費串流媒體帶來的正面因素大於負面因素。這些正面因素可以包括非專業人士的誠實回饋等簡單的事情。

「有時你不能相信你的朋友、家人甚至粉絲會告訴你你很糟糕，」他說。 “那些從實際提出建設性批評甚至負面評論中得不到任何好處的人讓我保持謙虛。”他說，任何成功，都會有支持者來滿足你的自負，但線上社群提供的大量回饋迫使他成長為藝術家。 

儘管發生了所有這些變化，布萊克仍然堅持認為“如果這是好音樂，它就會照顧好自己。”對他來說，創作音樂沒有錯誤的方法，只有很多正確的方法來傳達你的訊息。如果數位時代真的是免費下載，他堅信一定有辦法讓它發揮作用。