Plastiek-eet ensieme om plastiek af te breek vir herwinning

• Author:
• Author naam

  Quantumrun Foresight
• 19 Februarie 2022

Volgens die Universiteit van Portsmouth het 'n groep navorsers wat voorheen 'n plastiekvretende ensiem, PETase, gevind het dit met 'n ander ensiem gekombineer om die plastiekafbraakproses te bespoedig. Hierdie nuwe super-ensiem breek plastiek sowat ses keer vinniger af as die vroeëre ensiem, en dit kan binnekort wyd gebruik word vir herwinning.

Plastiek-eet ensieme konteks

Plastiekbesoedeling het die meeste natuurlike omgewings op die planeet besmet; trouens, verslae groei wat aandui dat mense in verskeie streke van die wêreld mikroplastiekdeeltjies asemhaal en verbruik. Gelukkig het navorsers 'n super-ensiem ontwerp wat kan help met die herwinning van plastiek. 

Die nuutste weergawe van hierdie super-ensiem is gemaak deur twee verskillende ensieme te meng; albei is gevind in 'n plastiekvretende gogga wat in 2016 deur Japan ontdek is. Wetenskaplikes het 'n gemanipuleerde weergawe van die eerste ensiem in 2018 bekendgestel, wat plastiek binne 'n paar dae kan afbreek. Die mees onlangse super-ensiem werk ses keer vinniger, wat 'n hupstoot gee aan toekomstige herwinningstoepassings. Hierdie super-ensiem kan ook by kamertemperatuur werk. 

Ontwrigtende impak

Die direkteur en hoof-mede-outeur van die Sentrum vir Ensieminnovasie aan die Universiteit van Portsmouth, John McGeehan, het gesê dat hierdie ontwikkeling van die gebruik van ensieme 'n aansienlike stap is in die rigting van die herwinning van plastiek en die vermindering van plastiekbesoedeling. Hy het ook genoem dat wetenskaplikes genoeg fondse ontvang het om verdere eksperimente uit te voer, en suksesvolle resultate kan beteken dat bestaande poliëtileentereftalaat (PET) eendag herwin kan word in plaas daarvan om fossielbrandstowwe te gebruik om nuwe plastiekprodukte te vervaardig. 

Boonop ondersoek navorsers nou hoe hierdie ensieme verder verfyn kan word om hulle nog vinniger te laat werk. Die vermenging van hierdie nuwe plastiekvretende ensieme met voriges wat natuurlike vesels afbreek, kan dit moontlik maak om gemengde materiale ten volle te herwin - 'n proses wat vanaf 2021 uiters moeilik en duur is.

Daarbenewens het navorsers ook goggas ontdek wat ander plastiek eet, soos poliuretaan - 'n materiaal wat wyd gebruik word, maar selde herwin word.

Toepassings vir plastiek-etende ensieme

Plastiek-eet ensieme kan gebruik word om:

• Verander plastiekafval winsgewend terug in grondstowwe vir koste-effektiewe industriële gebruik.
• Degradeer plastiekafval in grootskaalse kommersiële projekte.
• Verminder die grootte van wêreldvullishope (insluitend die groot Stille Oseaan-vullisplek) en rehabiliteer omgewings wat geraak word deur afval.
• Herwin klere van gemengde stof in die modebedryf, wat die sektor help om sirkelvormige afvaldoelwitte te bereik. 

Vrae om op kommentaar te lewer

• Kan hierdie plastiekvretende ensieme die oplossing vir die wêreld se plastiekafvalprobleme wees?
• Hoe sal plastiekafval in die toekoms hanteer word?
• Hoe kan huidige stelsels van afvalbestuur verander met die bekendstelling van hierdie nuwe ensieme?
• Is die herwinning van plastiek deur plastiekvretende ensieme 'n ekonomiese oplossing?