Enzymy požírající plasty k rozkladu plastů pro recyklaci

• Autor:
• jméno autora

  Quantumrun Foresight
• Února 19, 2022

Podle University of Portsmouth skupina výzkumníků, kteří dříve našli enzym požírající plasty, PETase, jej zkombinovala s dalším enzymem, aby urychlila proces degradace plastů. Tento nový superenzym degraduje plasty asi šestkrát rychleji než dřívější enzym a brzy by mohl být široce používán k recyklaci.

Souvislosti s enzymy požírajícími plasty

Plastové znečištění kontaminovalo většinu přírodního prostředí na planetě; ve skutečnosti přibývají zprávy, které naznačují, že lidé v různých oblastech světa dýchají a konzumují mikroplastové částice. Naštěstí vědci vytvořili superenzym, který by mohl pomoci při recyklaci plastů. 

Nejnovější verze tohoto superenzymu byla vyrobena smícháním dvou různých enzymů; oba byly nalezeny u brouka požírajícího plasty objeveného Japonskem v roce 2016. Vědci představili v roce 2018 upravenou verzi prvního enzymu, který dokáže rozložit plasty za pár dní. Nejnovější superenzym pracuje šestkrát rychleji, což dává impuls budoucím recyklačním aplikacím. Tento superenzym může fungovat i při pokojové teplotě. 

Rušivý dopad

Ředitel a hlavní spoluautor Centra pro inovace enzymů na University of Portsmouth John McGeehan řekl, že tento vývoj používání enzymů je významným krokem k recyklaci plastů a snížení znečištění plasty. Zmínil také, že vědci získali dostatek finančních prostředků na provedení dalších experimentů a úspěšné výsledky by mohly znamenat, že stávající polyetylen tereftalát (PET) by jednoho dne mohl být recyklován namísto používání fosilních paliv k výrobě nových plastových výrobků. 

Kromě toho vědci nyní zkoumají, jak lze tyto enzymy dále zdokonalit, aby fungovaly ještě rychleji. Smíchání těchto nových enzymů požírající plasty s předchozími, které degradují přírodní vlákna, by mohlo umožnit plnou recyklaci smíšených materiálů – proces, který je od roku 2021 extrémně obtížný a nákladný.

Kromě toho výzkumníci také objevili brouky, které požírají jiné plasty, jako je polyuretan – materiál, který je široce používán, ale jen zřídka se recykluje.

Aplikace pro enzymy požírající plasty

Enzymy požírající plasty lze použít k:

• Proměňte plastový odpad se ziskem zpět na suroviny pro nákladově efektivní průmyslové využití.
• Znehodnoťte plastový odpad ve velkých komerčních projektech.
• Zmenšete velikost světových skládek odpadu (včetně velkého tichomořského odpadu) a obnovte prostředí zasažená odpadem.
• Recyklujte oděvy ze smíšených látek v módním průmyslu a pomozte odvětví dosáhnout cílů v oblasti cirkulačního odpadu. 

Otázky ke komentáři

• Mohly by tyto enzymy požírající plasty být řešením světových problémů s plastovým odpadem?
• Jak se bude v budoucnu nakládat s plastovým odpadem?
• Jak by se mohly současné systémy nakládání s odpady změnit zavedením těchto nových enzymů?
• Je recyklace plastů prostřednictvím enzymů požírající plasty ekonomické řešení?