Kanada lei die pad na die kwantumtoekoms

Die Kanadese firma D-Wave is een stap nader daaraan om die geldigheid van hul kwantumrekenaar D-Wave Two te bewys. Die resultate van 'n eksperiment wat tekens van kwantumaktiwiteit in die rekenaar toon, is onlangs gepubliseer in Physical Review X, 'n eweknie-geëvalueerde joernaal.

Maar wat is 'n kwantumrekenaar?

'n Kwantumrekenaar gehoorsaam die wette van kwantumfisika, dit wil sê fisika op 'n baie klein vlak. Klein deeltjies tree baie anders op as die alledaagse voorwerpe wat ons kan sien. Dit gee hulle voordele bo standaard rekenaars, wat die wette van klassieke fisika gehoorsaam.

Byvoorbeeld, jou skootrekenaar verwerk inligting as stukkies: opeenvolgende nulle of ene. Kwantumrekenaars gebruik qubits wat, danksy 'n kwantumgebeurtenis genaamd "superposisie", nul, ene of albei gelyktydig kan wees. Aangesien die rekenaar alle moontlike opsies gelyktydig kan verwerk, is dit baie vinniger as wat jou skootrekenaar ooit kan wees.

Die voordele van hierdie spoed word duidelik wanneer komplekse wiskundeprobleme opgelos word waar daar te veel data is om met konvensionele stelsels deur te sif.

Kwantumkritici

Die maatskappy wat in Brits-Columbië gebaseer is, het sedert 2011 sy rekenaars aan Lockheed Martin, Google en NASA verkoop. Hierdie groot naam-aandag het skeptici nie gekeer om die maatskappy se aansprake te kritiseer nie. Scott Aaronson, 'n professor by die Massachusetts Institute of Technology, is een van die mees vokale hiervan.

Op sy blog sê Aaronson dat D-Wave se aansprake “nie ondersteun word deur die bewyse wat tans beskikbaar is nie.” Terwyl hy wel aanvaar dat die rekenaar kwantumprosesse gebruik, wys hy daarop dat sommige standaardrekenaars beter as die D-Wave Two gevaar het. Hy erken D-Wave het vordering gemaak, maar sê hul "aansprake ... is baie meer aggressief as dit."

Kanada se Quantum Legacy

D-Wave se rekenaars is nie die enigste vooruitgang in kwantumfisika wat 'n Kanadese kenteken dra nie.

In 2013 het gekodeerde qubits byna 100 keer langer as ooit tevore by kamertemperatuur volgehou. Die internasionale span wat die resultaat behaal het, is gelei deur Mike Thewalt van Simon Fraser Universiteit in Brits-Columbië.

In Waterloo, Ont., het Raymond Laflamme, uitvoerende direkteur van The Institute for Quantum Computing (IQC), 'n fotondetektor gekommersialiseer wat kwantumtegnologie gebruik. Sy volgende doelwit vir die sentrum is om 'n praktiese, universele kwantumrekenaar te bou. Maar wat kan so 'n toestel eintlik doen?