Kanada leder vägen till kvantframtid

Det kanadensiska företaget D-Wave är ett steg närmare att bevisa giltigheten av deras kvantdator D-Wave Two. Resultaten av ett experiment som visar tecken på kvantaktivitet i datorn publicerades nyligen i Physical Review X, en peer-reviewed tidskrift.

Men vad är en kvantdator?

En kvantdator lyder kvantfysikens lagar, det vill säga fysiken på en mycket liten nivå. Små partiklar beter sig mycket annorlunda än de vardagsföremål vi kan se. Detta ger dem fördelar jämfört med vanliga datorer, som följer den klassiska fysikens lagar.

Till exempel bearbetar din bärbara dator information som bitar: på varandra följande nollor eller ettor. Kvantdatorer använder qubits som, tack vare en kvanthändelse som kallas "superposition", kan vara nollor, ettor eller båda samtidigt. Eftersom datorn kan behandla alla möjliga alternativ på en gång, är det mycket snabbare än din bärbara dator någonsin skulle kunna vara.

Fördelarna med denna hastighet blir uppenbara när man löser komplexa matematiska problem där det finns för mycket data att sålla igenom med konventionella system.

Kvantkritiker

Det British Columbia-baserade företaget har sålt sina datorer till Lockheed Martin, Google och NASA sedan 2011. Denna stora uppmärksamhet har inte hindrat skeptiker från att kritisera företagets påståenden. Scott Aaronson, professor vid Massachusetts Institute of Technology, är en av de mest högljudda av dessa.

På sin blogg säger Aaronson att D-Waves påståenden "inte stöds av de bevis som för närvarande finns tillgängliga." Även om han accepterar att datorn använder kvantprocesser, påpekar han att vissa standarddatorer har överträffat D-Wave Two. Han medger att D-Wave har gjort framsteg, men säger att deras "påståenden ... är mycket mer aggressiva än så."

Kanadas Quantum Legacy

D-Waves datorer är inte de enda framstegen inom kvantfysik som bär ett kanadensiskt märke.

Under 2013 kvarstod kodade qubits i rumstemperatur nästan 100 gånger längre än någonsin tidigare. Det internationella teamet som uppnådde resultatet leddes av Mike Thewalt från Simon Fraser University i British Columbia.

I Waterloo, Ont., har Raymond Laflamme, verkställande direktör för The Institute for Quantum Computing (IQC), kommersialiserat en fotondetektor som använder kvantteknologi. Hans nästa mål för centret är att bygga en praktisk, universell kvantdator. Men vad skulle en sådan enhet egentligen kunna göra?