Il Canada apre la strada al futuro quantistico

L'azienda canadese D-Wave è un passo avanti nel dimostrare la validità del suo computer quantistico D-Wave Two. I risultati di un esperimento che mostra segni di attività quantistica nel computer sono stati recentemente pubblicati su Physical Review X, una rivista peer-reviewed.

Ma cos'è un computer quantistico?

Un computer quantistico obbedisce alle leggi della fisica quantistica, cioè la fisica a un livello molto piccolo. Piccole particelle si comportano in modo molto diverso rispetto agli oggetti quotidiani che possiamo vedere. Ciò offre loro vantaggi rispetto ai computer standard, che obbediscono alle leggi della fisica classica.

Ad esempio, il tuo laptop elabora le informazioni come bit: zeri o uno consecutivi. I computer quantistici utilizzano qubit che, grazie a un evento quantistico chiamato "sovrapposizione", possono essere zero, uno o entrambi contemporaneamente. Poiché il computer può elaborare tutte le opzioni possibili contemporaneamente, è molto più veloce di quanto potrebbe mai essere il tuo laptop.

I vantaggi di questa velocità diventano evidenti quando si risolvono problemi matematici complessi in cui ci sono troppi dati da vagliare con i sistemi convenzionali.

Critica quantistica

L'azienda con sede nella Columbia Britannica ha venduto i suoi computer a Lockheed Martin, Google e NASA dal 2011. Questa grande attenzione non ha impedito agli scettici di criticare le affermazioni dell'azienda. Scott Aaronson, professore al Massachusetts Institute of Technology, è uno dei più accesi di questi.

Sul suo blog, Aaronson afferma che le affermazioni di D-Wave "non sono supportate dalle prove attualmente disponibili". Sebbene accetti che il computer stia utilizzando processi quantistici, sottolinea che alcuni computer standard hanno superato il D-Wave Two. Ammette che D-Wave ha fatto progressi, ma afferma che le loro "affermazioni ... sono molto più aggressive di così".

L'eredità quantistica del Canada

I computer di D-Wave non sono gli unici progressi nella fisica quantistica a portare un distintivo canadese.

Nel 2013, i qubit codificati sono rimasti a temperatura ambiente per quasi 100 volte più a lungo che mai. Il team internazionale che ha raggiunto il risultato è stato guidato da Mike Thewalt della Simon Fraser University nella British Columbia.

A Waterloo, Ont., Raymond Laflamme, direttore esecutivo dell'Institute for Quantum Computing (IQC), ha commercializzato un rilevatore di fotoni che utilizza la tecnologia quantistica. Il suo prossimo obiettivo per il centro è costruire un computer quantistico pratico e universale. Ma cosa potrebbe effettivamente fare un dispositivo del genere?