Die einde kan naby wees vir die Great Barrier Reef
Die einde kan naby wees vir die Great Barrier Reef
Die huidige lewende struktuur van die Great Barrier Reef het vier bleikings in 19 jaar ervaar. Bleiking vind plaas wanneer watertemperature toeneem en die koraal die alge wat daarin woon, verdryf en die kleur daarvan dreineer. Dit is die wêreld se grootste koraalrifstelsel en is meer as 8,000 XNUMX jaar oud, maar dit lyk of die tyd min raak. Dit word Australië se nasionale skat genoem en 'n eenmalige ervaring vir toeriste, en nou, waarskynlik om 'n ander rede.
A bestudeer, uitgevoer deur die LNR Sentrum van Uitnemendheid vir Koraalrifstudies, is in Maart vrygestel waarin die omvang van die skade aan die Groot Koraalrif tydens herhalende blekings in 1998, 2002 en 2016 uiteengesit word. Meer onlangse data van die 2017-opname toon dat die rif is steeds in die middel van nog 'n bleikgebeurtenis.
Die rif se toestand is dalk nog nie terminaal volgens die Direkteur van die LNR-sentrum nie, maar koraal groei so min as 0.1 duim per jaar en selfs die vinnigste groeiende korale kan 'n dekade neem om tot volle gesondheid te herstel. Die laaste twee bleikings het slegs 12 maande uitmekaar plaasgevind, wat geen kans op herstel bied vir die korale wat in 2016 beskadig is nie.
Korale bereik hul luminescerende kleur deur alge, waarmee hulle 'n simbiotiese verhouding het. Koraal bied alge skuiling en verbindings vir fotosintese. Aan die ander kant help die alge koraal om afval te verwyder, en gee ook aan koraal die suurstof en koolhidrate wat hulle uit fotosintese produseer. Alge laat die koraal om vir homself te sorg wanneer dit gestres word as gevolg van verskeie faktore soos warm water, ekstra helder sonlig en veranderinge in soutgehalte. Die koraal word wit of "gebleik". Alge kan terugkeer wanneer die water afkoel, maar as dit nie gebeur nie, dan vrek die koraal eenvoudig.
Die studie, wat data deur lug- en wateropnames ingesamel het, het skokkende getalle rakende hierdie koraalsterftes. In 1998 en 2002 het sowat tien persent van die rif wat ondersoek is, erge bleiking gehad. In 2016 is 90 persent deur bleiking geraak, met 50 persent van die rif wat ernstige bleiking ervaar het.
Die studie toon ook dat riwwe nie by warm water aanpas nie. Riwe wat gebleik is, het nog net so erg gebleik die volgende keer as dit voorgekom het.
Die wêreldwye prognose vir riwwe is ook swak, met kenners wat opmerk dat riwwe soos ons dit ken nie sal terugkeer na hul voorbleikingstrukture nie met bleiking wat 'n wêreldwye verskynsel word. Tot 70 persent van die wêreld se koraalriwwe kan teen 2050 verlore wees.
Kenners het tot die gevolgtrekking gekom dat bleiking plaasvind as gevolg van klimaatsverandering. Massa-bleiking is die eerste keer in die laaste helfte van die 20ste eeu ontdek, wat saamval met die waarneembare verwarming van die aarde se klimaat as gevolg van kweekhuisgasse. Voor toe was bleiking slegs 'n gelokaliseerde gebeurtenis wat geneig was om tydens uiterste laagwater te gebeur.
