Koniec Wielkiej Rafy Koralowej może być bliski

Obecna struktura mieszkalna Wielka Rafa Koralowa doświadczył czterech wybieleń w ciągu 19 lat. Wybielanie występuje, gdy temperatura wody wzrasta, a koralowiec wydala żyjące w nim glony, pozbawiając go koloru. Jest to największy na świecie system raf koralowych i ma ponad 8,000 lat, jednak wydaje się, że jego czas się kończy. Został nazwany skarbem narodowym Australii i wyjątkowym przeżyciem dla turystów, a teraz prawdopodobnie z innego powodu. 

A „The Puzzle of Monogamous Marriage” , przeprowadzonego przez ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies, zostało opublikowane w marcu, szczegółowo opisując zakres uszkodzeń Wielkiej Rafy Koralowej podczas nawracających blaknięć w latach 1998, 2002 i 2016. Nowsze dane z badania z 2017 r. pokazują, że rafa jest wciąż w trakcie innego wydarzenia bielenia.  

Zdaniem dyrektora Centrum ARC stan rafy może nie być jeszcze śmiertelny, ale koralowce rosną zaledwie o 0.1 cala rocznie, a nawet najszybciej rosnące koralowce mogą potrzebować dekady, aby odzyskać pełnię zdrowia. Ostatnie dwa wybielenia miały miejsce w odstępie zaledwie 12 miesięcy, nie dając szans na wyleczenie koralowców, które zostały uszkodzone w 2016 roku.  

Koralowce uzyskują swój luminescencyjny kolor dzięki algom, z którymi wchodzą w symbiotyczny związek. Koral zapewnia algom schronienie i związki do fotosyntezy. Z drugiej strony algi pomagają koralowcom usuwać odpady, a także dostarczają tlen i węglowodany, które wytwarzają w procesie fotosyntezy. Algi pozostawiają koralowiec, który sam sobie radzi, gdy jest zestresowany z powodu różnych czynników, takich jak ocieplenie wody, bardzo jasne światło słoneczne i zmiany zasolenia. Koral staje się biały lub „wybielony”. Glony mogą powrócić, gdy woda ostygnie, ale jeśli tak się nie stanie, koralowiec po prostu umrze. 

Badanie, w którym zebrano dane z badań lotniczych i wodnych, ma szokujące liczby dotyczące śmierci koralowców. W latach 1998 i 2002 około 2016% zbadanej rafy uległo silnemu wybieleniu. W 90 r. 50 procent raf zostało dotkniętych bieleniem, a XNUMX procent rafy doświadczyło silnego bielenia.  

Badanie pokazuje również, że rafy nie przystosowują się do ocieplających się wód. Rafy wyblakły wcześniej, ale następnym razem wyblakły równie mocno.  

Globalne prognozy dla raf są również złe, a eksperci zauważają, że rafy, jakie znamy, nie powrócą do swoich struktur sprzed bielenia, a blaknięcie stanie się zjawiskiem globalnym. Do 70 roku może zniknąć nawet 2050 procent światowych raf koralowych.  

Eksperci doszli do wniosku, że bielenie następuje z powodu zmian klimatu. Masowe bielenie zostało po raz pierwszy odkryte w drugiej połowie XX wieku, co zbiega się z tzw wykrywalne ocieplenie klimatu Ziemi z powodu gazów cieplarnianych. Wcześniej bielenie było tylko miejscowym zdarzeniem, które miało miejsce podczas ekstremalnego odpływu.