Nanomedisyne sal na verwagting chroniese siektes behandel

Of dit nou die haarverlies, die naarheid moegheid, of die nimmereindigende stroom pille is, enigiemand wat al kanker ervaar het, weet dat behandeling heeltemal ontstellend kan wees. Tradisionele chemoterapie het 'n aanleg om gesonde selle aan te val benewens die lastige kwaadaardige selle, wat lei tot die bogenoemde aandoenings. Maar wat as ons kanker kan behandel sonder die aftakelende newe-effekte? Wat as ons dwelms slegs op die oortredende selle kon teiken en hulle kan vrystel presies wanneer dit nodig is?

Adah Almutairi, mede-direkteur van die Sentrum vir Uitnemendheid in Nanogeneeskunde en Ingenieurswese aan die Universiteit van Kalifornië, San Diego (UCSD), het 'n tegnologie ontwikkel wat lig-geaktiveerde nanopartikels behels wat moontlik juis dit kan doen. Deur materie op die skaal van 100nm te gebruik, het Almutairi en haar navorsingspan dwelmmolekules in klein balletjies geplaas wat sy nanosfere noem. Wanneer dit vir behandeling toegedien word, bly die middels opgesluit in hul balle, nie in staat om hul verwoesting op onskuldige, niksvermoedende selle te saai nie. By blootstelling aan naby-infrarooi lig breek die nanosfere egter uitmekaar, wat die inhoud binne vrystel. Die implikasies is glashelder: as ons beheer kan uitoefen oor presies wanneer en waar dwelms nodig is, kan die opname van geneesmiddels nie net toeneem nie, newe-effekte kan aansienlik verminder word.

"Ons wil hê dat hierdie prosesse presies moet werk, om dwelmeffekte buite die teiken te verminder," het Almutairi gesê.

Maar Almutairi se uitvinding is in beginsel nie uniek nie. Trouens, geteikende geneesmiddellewering is al 'n geruime tyd aan die voorpunt van navorsing in die ontluikende veld van nanogeneeskunde. Wetenskaplikes het eers probeer om dwelms deur liposome af te lewer, sferiese vesikels wat natuurlik bymekaarkom as gevolg van die eienskappe van die samestellende fosfolipiede.

"Die probleem met liposome is dat omdat hulle so bioversoenbaar is, hulle nie baie stabiel is nie," sê Xiaosong Wang, 'n professor in nanotegnologie aan die Universiteit van Waterloo. "Hulle dissosieer maklik, so hulle is nie baie doeltreffend om dwelms af te lewer nie."

Wang se laboratorium, wat in die Waterloo Instituut vir Nanotegnologie geleë is, doen navorsing oor die selfsamestelling van metaalbevattende blokkopolimere – soortgelyk in wese aan liposome, maar baie meer stabiel en baie meer gevarieerd. Magnetisme, redoks en fluoressensie is maar 'n paar van die fassinerende eienskappe inherent aan metale wat opwindende toepassings in medisyne en verder het.

“Daar is baie dinge wat jy moet oorweeg wanneer jy hierdie metaalbevattende polimere op dwelmaflewering toepas. Die grootste probleem is toksisiteit [of hoe dit moontlik ons ​​liggame kan benadeel]. Dan is daar bioafbreekbaarheid,” sê Wang.

Dis waar Almutairi se model dalk goud gekry het. Nie net is haar nanosfere “stabiel soos 'n rots” nie, maar hulle is ook heeltemal veilig. Volgens haar kan die nanosfere "vir 'n jaar ongeskonde bly voordat dit veilig afbreek," soos bewys in diereproewe met muise. Die betekenis daarvan is monumentaal, om nie-toksisiteit te demonstreer kan die eerste stap wees om haar uitvinding op die mark te kry.