الشركات التي تقود استكشاف الفضاء

في عام 2011 ، بدأت ناسا بإيقاف تشغيل برنامج مكوك الفضاء البالغ من العمر 30 عامًا. وأرسلت آخر أربع رحلات مكوكية إلى المدار. نعم ، الشركة التي وضعت نيل أرمسترونج على سطح القمر ، والتي ألهمت ملايين الأطفال ليصبحوا رواد فضاء (أو على الأقل ارتداء ملابس واحدة لعيد الهالوين) ، كانت تغلق جزءًا من نفسها ببطء. عليها الآن أن تتجه إلى دول أخرى ، مثل روسيا والصين ، من أجل الانطلاق.

كل ذلك يعود إلى المال. انخفض التمويل الحكومي بشكل مطرد ولم تعد ناسا قادرة على تحمل تكلفة إرسال هذه المكوكات الباهظة إلى المجهول بعد الآن.

وجه جديد

لكن كندا ليس لديها نفس المشكلة - ولكن فقط لأن كندا لم تطلق أي شيء. لطالما اعتمدت على دول أخرى ، بما في ذلك الولايات المتحدة ، لإطلاق أقمارها الصناعية.

ولكن في عام 2006 ، أرادت وكالة ناسا استخدام كيب بريتون ، نوفا سكوشا كمنصة انطلاق. في عام 2008 ، تم إلغاء الصفقة. كان المنطق غامضًا ، حيث تمتم البعض حول "حزمة أفضل" في فيرجينيا ، كما ذكرت شبكة سي بي سي.

لا يهتم تايلر رينو بالمنطق. إنه يريد أن يبدأ شركته الخاصة لإطلاق الأقمار الصناعية ، Open Space Orbital ، في كيب بريتون. إنه يريد إنهاء ما لم تفعله ناسا.

"نأمل أن نلعب دورًا ، ليس فقط من الناحية التكنولوجية ومن وجهة نظر الأعمال ، ولكن أيضًا أن نكون ممثلين لوجه جديد تقريبًا لكندا يقول إننا على استعداد لتحمل المخاطر ، وأننا متحمسون للمخاطرة ، و الأهم من ذلك ، "قال خريج الهندسة الميكانيكية Dalhousie ،" من المهم المجازفة للحفاظ على موقف عدواني للأمة. "

شاهد رينو تمويل الحكومة الأمريكية ينضب لوكالة ناسا ، وبالتالي لاستكشاف الفضاء. لكنه رأى أن الشركات الخاصة والمجموعات الصغيرة من الأفراد تتعاون في تمويل مهمات فضائية. وتوقع أن يحدث نفس الشيء في كندا ، لكنه أصيب بخيبة أمل بسبب قلة العمل - خاصة بالنظر إلى إنجازات رائد الفضاء الكندي كريس هادفيلد في السنوات الأخيرة.

بينما كان الناس في الولايات المتحدة يحاولون إنشاء فنادق فضائية ، بحث Reyno في كل شيء عن الأقمار الصناعية. وقال إنه اكتشف أنه حتى عام 2020 ، سيكون هناك نمو هائل للأقمار الصناعية الأصغر. الحجم الأصغر يجعل إنشاء الأقمار الصناعية أرخص ، مما يجعل الاستثمارات أكثر جدوى للمؤسسات والشركات غير الحكومية.

قال رينو: "يستطيع الكثير من الناس الآن ، ولديهم القدرة ، على تطوير هذه الأقمار الصناعية الصغيرة ، ولكن لا أحد تقريبًا ، إن لم يكن مجموعة صغيرة جدًا ، يمكنه إطلاقها بنفسه".

وهكذا تم تأسيس Open Space Orbital. لقد جمع المهندسين والمستشارين في مجال الطيران وحتى السناتور الكندي السابق جون بوكانان لمساعدته في صنع صواريخ يمكنها إطلاق هذه الأقمار الصناعية الصغيرة في الفضاء.

هل الأصغر أفضل؟

يتحدث Reyno مع الكثير من العلماء والمهندسين وخبراء الفضاء حول مستقبل الأقمار الصناعية. قال إنه سمع من العديد من هؤلاء الخبراء أنه سيكون هناك نمو هائل في التكنولوجيا في السنوات الخمس والعشر والخمس عشرة القادمة.

ساعد كرسي الأبحاث الكندي في السبر عن بعد للغلاف الجوي وأستاذ علوم الغلاف الجوي في Dalhousie جيمس دروموند في إنشاء أداتين على الأقمار الصناعية. الأول هو قياسات التلوث في الغلاف الجوي (MOPITT) على القمر الصناعي تيرا التابع لناسا والذي يقيس ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي وهو متصل بقمر تيرا التابع لناسا ، والذي تم إطلاقه في عام 1999. وهو بحجم حافلة مدرسية صغيرة ، وفقًا لدروموند. أداته الأخرى هي MAESTRO على القمر الصناعي الكندي SCISAT ، الذي يقيس مركبات الأوزون ويركز على القطب الشمالي. يبلغ طول SCISAT حوالي متر وتم إطلاقه في عام 2003.

قال دروموند: "يجب أن نتذكر أن إطلاق قمر صناعي هو فقط منتصف سلسلة طويلة من الأحداث". وأضاف أن معظم مشاريع الأقمار الصناعية تستغرق من ست إلى سبع سنوات.

قدر رينو أن صاروخه سيكون جاهزًا بحلول عام 2018 - بعد أربع سنوات فقط من الآن.

قال دروموند إنه يرى طلبًا متزايدًا على الأقمار الصناعية الأصغر. يعزو هذا النمو إلى التصغير العام للتكنولوجيا وانخفاض تكلفة الأقمار الصناعية الصغيرة.

قال دروموند: "يمكنك القيام بعلم الفلك باستخدام أقمار صناعية صغيرة ، ولكن هناك بعض الأشياء التي تحتاج فقط إلى الحجم ، ولذا عليك القيام بذلك."

لا حكومة ولا مشكلة

يحب Reyno الأقمار الصناعية الصغيرة التي يمكنك حملها بين يديك. إنها أرخص في البناء والإطلاق ، وبالتالي فهي أكثر عرضة لاستكشاف الأرض والفضاء.

قال رينو: "أعتقد أن استكشاف النجوم ظاهريًا واستكشافها مسؤولية تقع على عاتقنا".

ولكن مع تخصيص القليل من الأموال الحكومية لاستكشاف الفضاء ، لم تجد رينو سوى خيار واحد للوفاء بهذه المسؤولية: الخصخصة.

قال: "إذا أرادت شركة أن تنشأ بهدف مخصص لوضع الأشياء في الفضاء ، فهي لا تدين بأي شيء لأي شخص سوى القيام بذلك".

رينوcrowdfundingفشلت حملة Open Space Orbital في أغسطس 2014. ويبدو أنه غير منزعج ، يقول إن Open Space "تمضي قدمًا بخطوات العمل نفسها على جدول الأعمال ، ونحن نعدل تركيزنا على تمويل المشاريع (Futurpreneur ، CEED ، وما إلى ذلك) والمنح الفيدرالية مال".

قال رينو: "إذا بدأت الحكومة بالقول ، فسوف نخصص قدرًا كبيرًا من التمويل لوضع الأشياء في الفضاء والتقدم إلى الخارج" ، "هذا مفاجئ عندما تبدأ في سماع الناس يقولون ،" حسنًا ، لدينا كل هذه القضايا على الأرض ، لدينا جميع القضايا التي نحتاج إلى الاهتمام بها أولاً ، نحتاج إلى علاج السرطان ، نحتاج إلى علاج الإيدز ، نحتاج إلى علاج الفقر. "

يجب على الحكومات أن تبقي مصالح السكان العامة على رأس أولوياتها ، مما يجعل من الصعب تمويل تخصصات مثل استكشاف الفضاء أو إطلاق الصواريخ. لكن رينو قال إنه إذا لم تبدأ كندا في التوسع في جهودها الفضائية الآن ، فسوف تتخلف في النهاية كثيرًا عن البلدان الأخرى التي تعمل بالفعل عليها.

ترسل وكالة الفضاء الإسرائيلية باستمرار أقمارًا صناعية إلى الفضاء ، فضلاً عن محاولة أن تكون الدولة الرابعة التي تهبط بمكوك على سطح القمر (الولايات المتحدة الأمريكية وروسيا والصين هي أول ثلاث دول). على الرغم من أن إسرائيل ليست قوة فضائية كبرى ، إلا أنها كانت من أوائل الأماكن التي تستخدم فيها الأقمار الصناعية الصغيرة ، وهي شركة كبرى لتصنيع الأقمار الصناعية.

قال رينو إنه يرى كيف تركز كندا أموالها وطاقتها بالكامل تقريبًا على صناعة النفط.

قال رينو: "حرفيًا سوف ينفد النفط يومًا ما". "وعندما يحدث ذلك ، هل سيتم القبض علينا مع بنطالنا أسفل؟ هل سنترك عراة تمامًا؟ ماذا سيكون وضعنا؟ "

قال رينو إنه يعتقد أن أفكار التنقيب عن الكويكبات والمريخ والأجرام السماوية الأخرى من أجل الموارد فكرة رائعة. وقال إن كندا ، بخبرتها في صيد الموارد وبيعها ، يمكن أن تكون مرشحًا ممتازًا كبلد لقيادة صناعة التعدين في الفضاء.

قال: "إذا نظرت إلى الأجرام السماوية الأخرى ، ستدرك أن لديها الكثير من الموارد بوفرة والتي لدينا ندرة كبيرة على الأرض".

لكن هذا قد يؤدي إلى نفس النوع من الكارثة التي توقعت رينو حدوثها لكندا: في يوم من الأيام ، نفد الإمداد.

لكن بالنسبة لرينو ، فإن كمية الأجرام السماوية هائلة جدًا بحيث لا داعي للقلق بشأن نفادها.

قال رينو: "إذا كنا سنصل إلى نقطة كنا فيها ماهرين جدًا في التنقيب عن الموارد على الكواكب الأخرى أو القمر ، في تلك المرحلة ، أعتقد أننا سنكون جيدًا أيضًا في السفر عبر الفضاء بحيث لن يكون من الصعب علينا التقدم ظاهريًا من جسد إلى آخر ".

حتى بدون قصف الحكومة للفضاء ، فكرت Reyno بالفعل في كيفية مساعدة Open Space Orbital في تعزيز الاقتصاد الكندي.

تحتاج Reyno إلى توظيف المهندسين وخبراء الفضاء والاستشاريين ومديري الأعمال العامة والمحاسبة. إذا نجح تمويله ، فسيحتاج رينو إلى أن يكون كل هؤلاء الأشخاص في كيب بريتون ، NS ، المكان الذي انهار فيه الاقتصاد تمامًا ، حيث رأى العديد من السكان الأصليين ينتقلون إلى الغرب للعثور على المزيد من الفرص.

قال: "إن إحضار سلسلة مطاعم إلى منطقة فاشلة أمر واحد ، ولكن عندما تجلب مشروعًا بهذا الحجم إلى منطقة كهذه ، فإنه يجلب الكثير من الأشخاص الأذكياء والموهوبين حقًا إلى المنطقة. "

ويضيف رينو أن إطلاق الصواريخ سيكون أيضًا عامل جذب سياحي كبير.

لكن ما يمكن أن يحدث في المستقبل ، بمجرد وجود الأقمار الصناعية هناك ، لا يزال غير معروف.

قال رينو: "ستبدأ تقنيات الفضاء ... في التطور بسرعة كبيرة لدرجة أن الأشياء ، حتى إتقان السفر في جميع أنحاء نظامنا الشمسي ، وكذلك في جميع أنحاء مجرتنا وحتى أبعد من ذلك ، يمكن أن تكون أحداثًا طبيعية". "إنها تبدو غريبة جدًا في الوقت الحالي لأننا لقد هبطت الإنسان على سطح القمر فقط ، وهذا حرفيا أقرب جرم سماوي لنا ، لذلك يبدو أننا لم نفعل الكثير ".

مهما كان مستقبل السفر إلى الفضاء ، يأمل رينو أن تساعد كندا في قيادة الطريق. ربما يجب على بقيتنا أيضًا.