Selskaber til at lede udforskningen af ​​rummet

I 2011 begyndte NASA at nedlægge sit 30 år gamle rumfærgeprogram. Den sendte sine sidste fire skytter i kredsløb. Ja, firmaet, der satte Neil Armstrong på månen, som inspirerede millioner af børn til at blive astronauter (eller i det mindste klæde sig ud som en til Halloween), var langsomt ved at lukke en del af sig selv ned. Den skal nu henvende sig til andre lande, såsom Rusland og Kina, for at lancere.

Det hele kom ned til penge. Offentlig finansiering er støt faldet, og NASA havde ikke længere råd til at sende disse dyre shuttles op i det ukendte.

Et nyt ansigt

Canada har dog ikke det samme problem - men kun fordi Canada aldrig har lanceret noget. Det har altid været afhængigt af andre lande, herunder USA, til at opsende sine satellitter.

Men i 2006 ønskede NASA at bruge Cape Breton, Nova Scotia som affyringsrampe. I 2008 blev aftalen afbrudt. Begrundelsen var vag, med nogle mumlen om en "bedre pakke" ude i Virginia, som CBC rapporterede.

Tyler Reyno er ligeglad med ræsonnementet. Han ønsker at starte sit eget satellitopsendelsesfirma, Open Space Orbital, i Cape Breton. Han vil afslutte det, NASA ikke gjorde.

"Vi håber på at spille en rolle, ikke kun teknologisk og fra et forretningsmæssigt synspunkt, men også være repræsentative for et nyt ansigt næsten for Canada, der siger, at vi er villige til at tage risici, at vi er glade for at tage risici, og vigtigst af alt," sagde Dalhousie maskiningeniøruddannede, "det er vigtigt at tage risici for at opretholde en aggressiv holdning i nationen."

Reyno så på, hvordan den amerikanske regerings finansiering blev opbrugt til NASA og dermed rumforskning. Men han så, at private virksomheder og små grupper af enkeltpersoner gik sammen om at finansiere rummissioner. Han forventede, at det samme ville ske i Canada, kun for at blive skuffet over manglen på handling - især i betragtning af den canadiske astronaut Chris Hadfields præstationer i de seneste år.

Mens folk i USA forsøgte at skabe rumhoteller, forskede Reyno i alt om satellitter. Han sagde, at han opdagede, at der indtil 2020 ville være en massiv vækst for mindre satellitter. Den mindre størrelse gør oprettelsen af ​​satellitter billigere, hvilket gør investeringer mere gennemførlige for ikke-statslige organisationer og virksomheder.

"Mange mennesker har nu råd til og har mulighed for at udvikle disse små satellitter," sagde Reyno, "men næsten ingen, hvis ikke en meget lille gruppe, kan faktisk opsende dem selv".

Og så blev Open Space Orbital grundlagt. Han samlede ingeniører, rumfartskonsulenter og endda den tidligere canadiske senator John Buchanan for at hjælpe ham med at skabe raketter, der kunne sende disse små satellitter ud i rummet.

Er mindre bedre?

Reyno taler med en masse videnskabsmænd, ingeniører og rumfartseksperter om satellitternes fremtid. Han sagde, at han har hørt fra mange af disse eksperter, at der vil være en voldsom vækst af teknologi i de næste fem, ti og femten år.

Canadian Research Chair i Remote Sounding of Atmospheres og Dalhousie atmosfærisk videnskabsprofessor James Drummond har hjulpet med at skabe to instrumenter på satellitter. Den første er Measurements Of Pollution In The Troposphere (MOPITT) på NASAs Terra-satellit, som måler kuldioxid i atmosfæren og er knyttet til NASAs Terra-satellit, der blev opsendt i 1999. Den er ifølge Drummond omtrent på størrelse med en lille skolebus. Hans andet instrument er MAESTRO på den canadiske satellit SCISAT, som måler ozonforbindelser og er fokuseret på Arktis. SCISAT er omkring en meter lang og blev lanceret i 2003.

"Det skal huskes, at opsendelsen af ​​en satellit kun er midten af ​​en lang kæde af begivenheder," sagde Drummond. Han tilføjede, at de fleste satellitprojekter tager seks til syv år.

Reyno vurderede, at hans raket ville være klar i 2018 - kun fire år fra nu.

Drummond sagde, at han ser en stigende efterspørgsel efter mindre satellitter. Han tilskriver denne vækst den generelle miniaturisering af teknologi og de lavere omkostninger ved små satellitter.

"Du kan lave astronomi med små satellitter," sagde Drummond, "men der er nogle ting, hvor du bare har brug for størrelse, og så du skal gøre det."

Ingen regering, intet problem

Reyno kan godt lide de små satellitter, som du kan holde i hænderne. De er billigere at bygge og opsende, og er derfor mere tilbøjelige til at udforske Jorden og rummet.

"Jeg tror, ​​at det at udforske udadtil og udforske stjernerne er vores ansvar," sagde Reyno.

Men med få statslige penge til rumudforskning, så Reyno kun én mulighed for at opfylde dette ansvar: privatisering.

"Hvis en virksomhed ønsker at opstå med et dedikeret formål at sætte ting ud i rummet," sagde han, "skylder den intet til andre end at gøre det."

ReynosCrowdfundingkampagne for Open Space Orbital mislykkedes i august 2014. Tilsyneladende uberørt siger han, at Open Space "skrider fremad med de samme handlingstrin på dagsordenen, vi justerer vores fokus til iværksætterfinansiering (Futurpreneur, CEED osv.) og føderalt tilskud penge".

"Hvis regeringen begynder at sige, vil vi dedikere en god mængde midler til at sætte ting i rummet og fremme udad," sagde Reyno, "det er lige pludselig, når du vil begynde at høre folk sige," Nå , vi har alle disse problemer på jorden, vi har alle problemer, som vi først skal tage os af, vi skal kurere kræft, vi skal kurere AIDS, vi skal kurere fattigdom."

Regeringer skal holde den almindelige befolknings interesser som sin topprioritet, hvilket gør det vanskeligt at finansiere specialer som rumudforskning eller raketopsendelser. Men Reyno sagde, at hvis Canada ikke begynder at udvide sin rumindsats nu, vil det i sidste ende falde langt bagefter andre lande, der allerede arbejder på dem.

Israel Space Agency sender konstant satellitter op i rummet, ligesom de forsøger at være det fjerde land, der lander en rumfærge på månen (USA, Rusland og Kina er de tre første). Selvom Israel ikke er en stor rummagt, var det et af de første steder at bruge mikrosatellitter og er en stor producent af satellitterne.

Reyno sagde, at han ser, hvordan Canada fokuserer sine penge og energi næsten udelukkende mod olieindustrien.

"Vi vil bogstaveligt talt en dag løbe tør for olie," sagde Reyno. "Og når det sker, bliver vi så fanget med bukserne nede? Skal vi efterlades helt nøgne? Hvad bliver vores positionering?”

Reyno sagde, at han synes, at ideerne om at udvinde asteroider, Mars og andre himmellegemer for ressourcer er en god idé. Han sagde, at Canada med sin ekspertise inden for ressourcejagt og salg kunne være en fremragende kandidat som landet til at lede rummineindustrien.

"Hvis du ser på andre himmellegemer, indser du, at de har masser af ressourcer i overflod, som vi har i stor knaphed på Jorden," sagde han.

Men dette kan føre til den samme slags katastrofe, som Reyno forudser, at vil ske med Canada: En dag løber forsyningen ud.

For Reyno er mængden af ​​himmellegemer dog så stor, at der ikke er nogen grund til at bekymre sig om at løbe tør.

"Hvis vi nogensinde skulle nå til et punkt, hvor vi var så dygtige til at udvinde ressourcer på andre planeter eller månen, på det tidspunkt," sagde Reyno, "jeg tror, ​​at vi også ville være så gode til at rejse rundt i rummet, at det ville ikke være alt for svært for os at rykke udad fra den ene krop til den næste."

Selv uden at regeringen beskyder rummet, har Reyno allerede tænkt på, hvordan Open Space Orbital kunne hjælpe med at booste Canadas økonomi.

Reyno skal ansætte ingeniører, rumeksperter og konsulenter og generelle forretnings- og regnskabschefer. Hvis hans finansiering lykkes, vil Reyno have brug for, at alle disse mennesker er i Cape Breton, NS, et sted, hvor økonomien er fuldstændig styrtdykket, da mange af dens indfødte flytter vestpå for at finde flere muligheder.

"Det er én ting at bringe en kæde af restauranter til et svigtende område, men når man bringer et projekt af denne størrelse til et område som dette," sagde han, "bringer det en masse virkelig kloge og virkelig talentfulde mennesker til området. ”

Raketopsendelserne ville også være en stor turistattraktion, tilføjer Reyno.

Men hvad der kan ske i fremtiden, når først satellitterne er deroppe, er stadig ukendt.

"Rumteknologier ... vil begynde at udvikle sig så hurtigt, at ting, selv at mestre rejser gennem vores solsystem, såvel som gennem hele vores galakse og endnu længere, kan være naturlige hændelser," sagde Reyno. "De virker meget besynderlige lige nu, fordi vi Jeg har kun landet mennesket på månen, og det er bogstaveligt talt det nærmeste himmellegeme til os, så det ser ud til, at vi ikke har gjort for meget."

Uanset fremtiden for rumrejser, håber Reyno, at Canada vil være med til at vise vejen. Det burde vi andre måske også.