Evitar la dependència armada: les matèries primeres són la nova febre de l'or

• autor:
• nom de l'autor

  Previsió de Quantumrun
• Setembre 5, 2023

Insight destacats

Les nacions i les empreses s'esforcen per protegir-se de dependre excessivament de les importacions de matèries primeres. Les restriccions comercials entre els EUA i la Xina i el conflicte entre Rússia i Ucraïna han revelat com de perillós és confiar en aquestes exportacions i com de fràgils poden ser aquestes aliances. És possible que els governs hagin de prioritzar la seguretat dels recursos i invertir en indústries nacionals o forjar associacions internacionals per garantir l'accés a matèries primeres crítiques.

Evitant el context de dependència armada

Arran de l'augment de les tensions geopolítiques i l'armamentització dels recursos, les nacions i les empreses busquen urgentment alternatives autosuficients. Les restriccions comercials tecnològiques entre els Estats Units i la Xina estan animant la Xina a enfortir les seves indústries nacionals, però aquesta introspecció pot suposar reptes importants per a la seva economia que depèn del treball, ja que gegants globals com Apple i Google traslladen la producció a l'Índia i Vietnam. Al mateix temps, el conflicte entre Rússia i Ucraïna ha revelat una gran dependència de les exportacions russes de materials tecnològics essencials com l'alumini i el níquel, provocant una lluita global per les fonts locals. 

Mentrestant, el 2022, la Comissió Europea va presentar una proposta legislativa, la Critical Raw Material Act, per abordar la creixent dependència de la Xina per a les matèries primeres i reforçar cadenes de subministrament més sòlides. A mesura que el món gira cap a solucions ecològiques i digitals, es preveu que la necessitat de matèries primeres crítiques augmentarà significativament. La Comissió preveu un augment de la demanda per cinc vegades l'any 2030. Així mateix, les projeccions del Banc Mundial es fan ressò d'aquesta tendència, que preveu un augment de la demanda mundial per cinc vegades per al 2050.

S'estan explorant solucions innovadores, com ara la mineria costanera i el reciclatge de residus industrials, amb empreses com Anactisis liderant la transformació dels residus en elements vitals com l'escandi. L'Ordre executiva 14107 del president Joe Biden reflecteix aquest canvi cap a la seguretat dels recursos, que obliga a examinar la dependència dels Estats Units de les nacions adversàries per als minerals crítics. A mesura que la cadena de subministrament global es reorganitza, països com Mèxic estan emergint com a socis prometedors, capaços de subministrar un nombre substancial dels materials essencials necessaris.

Impacte disruptiu

Els consumidors poden experimentar canvis en el cost i la disponibilitat de solucions d'electrònica, vehicles elèctrics (EV) i energia verda. Aquests productes, integrants de la convergència digital-verda, depenen en gran mesura de matèries primeres crítiques com el liti, el cobalt i els elements de terres rares. Qualsevol volatilitat en el seu subministrament podria provocar augments de preus o escassetat de subministrament. Els fabricants d'automòbils com Tesla, que depenen molt d'aquests materials per a la producció de vehicles elèctrics, poden haver de repensar les seves estratègies de cadena de subministrament, innovant noves maneres d'obtenir aquests materials o desenvolupar alternatives.

Les empreses podrien enfrontar-se a interrupcions en les seves cadenes de subministrament i un augment dels costos operatius. Tanmateix, això també podria estimular la innovació. Per exemple, Noveon Magnetics, amb seu a Texas, recicla imants de terres rares d'electrònica descartada, oferint una alternativa respectuosa amb el medi ambient i potencialment més estable per a la mineria de nous materials. De la mateixa manera, aquest canvi de subministrament podria impulsar el creixement en indústries com la ciència dels materials, donant lloc a un augment de la investigació i el desenvolupament d'alternatives sintètiques.

Per als governs, l'augment de la demanda de matèries primeres crítiques subratlla la importància de la seguretat dels recursos, que requereix estratègies sòlides per mantenir cadenes de subministrament estables, ètiques i ambientalment sostenibles. És possible que els governs hagin d'invertir més en les indústries mineres nacionals o forjar noves associacions internacionals per garantir l'accés a aquests recursos. Un exemple és l'acord del govern australià amb els EUA el 2019 per explotar i desenvolupar conjuntament elements de terres rares. A més, l'augment de la demanda podria incentivar polítiques de foment del reciclatge i l'economia circular, reduint la dependència de fonts estrangeres.

Implicacions d'evitar la dependència armada

Les implicacions més àmplies d'evitar la dependència armada poden incloure: 

• Augment de la consciència social i l'activisme al voltant de l'aprovisionament responsable i les cadenes de subministrament ètiques, que influeixen en el comportament i les preferències de compra dels consumidors.
• Creixement econòmic i inversió en països amb abundants reserves de matèries primeres crítiques, que condueixen a l'aparició de noves potències econòmiques i a una dinàmica global canviant.
• Els governs s'enfronten a una competència intensificada i tensions geopolítiques sobre l'accés i el control de matèries primeres crítiques, que condueixen a aliances estratègiques, conflictes o negociacions que configuren la política global i les relacions internacionals.
• La necessitat de mà d'obra qualificada en les indústries de la mineria, el reciclatge i la ciència dels materials impulsa els canvis demogràfics, ja que els treballadors emigren a regions amb oportunitats laborals en aquests sectors.
• Oportunitats laborals en la mineria, el reciclatge i la fabricació de materials avançats, mentre que els treballadors de les indústries que depenen molt dels recursos no renovables poden ser desplaçats.
• Major atenció a les pràctiques mineres respectuoses amb el medi ambient, el reciclatge de recursos i els models d'economia circular, promovent la conservació ecològica i reduint l'impacte ambiental dels processos d'extracció i producció.
• La distribució desigual de les reserves crítiques de matèries primeres a tot el món empitjora les disparitats econòmiques entre els països amb accés a recursos abundants i els que depenen molt de les importacions.
• La necessitat de cadenes de subministrament segures i diverses per a matèries primeres crítiques que fomentin una col·laboració i associacions més gran entre governs, empreses i institucions de recerca, promovent l'intercanvi de coneixement, els avenços tecnològics i els esforços col·lectius.

Preguntes a tenir en compte

• Quines polítiques ha promulgat el seu govern per reduir la dependència d'altres països per a les matèries primeres?
• Quines altres maneres d'impulsar la producció local de materials crítics?