Crispr/Cas9-genredigering fremskynder selektiv avl i landbrugsindustrien

Selektiv avl har drastisk ændret landbrugsindustrien gennem årene. For eksempel majs og korn af i dag ligner intet, da det formede gamle landbrugscivilisationer. Gennem en meget langsom proces var vores forfædre i stand til at udvælge to gener, som forskere mener er ansvarlige for den forandring, vi ser i disse arter.  

Men ny teknologi har vist sig at opnå den samme proces, alt imens den bruger mindre tid og penge. Endnu bedre, ikke kun ville det være nemmere, men resultaterne ville være bedre! Landmænd kunne vælge, hvilke egenskaber de vil have i deres afgrøder eller husdyr fra et kataloglignende system!  

Mekanismen: Crispr/Cas9  

I 1900-tallet dukkede mange nye genetisk modificerede afgrøder op på scenen. Den nylige opdagelse af Crispr/Cas9 er dog en komplet game changer. Med denne type teknologi kan man målrette en bestemt gensekvens og klip og indsæt en ny sekvens i området. Dette kunne i det væsentlige give landmændene muligheden for at vælge præcis, hvilke gener de vil have i deres afgrøder fra et "katalog" af mulige egenskaber!  

Kan du ikke lide en egenskab? Fjern det! Vil du have denne egenskab? Tilføj det! Det er virkelig så nemt, og mulighederne er uendelige. Nogle af de ændringer, du kan foretage, er tilpasninger for at være tolerante over for sygdomme eller tørke, for at øge udbyttet osv.! 

Hvordan adskiller dette sig fra GMO'er? 

A Genetisk modificeret organisme, eller GMO, er en form for genmodifikation, der involverede introduktion af nye gener fra en anden art for at opnå de karakteristika, som man ønsker. Genredigering, på den anden side, ændrer det DNA, der allerede er der, for at skabe en organisme med et specifikt træk. 

Selvom forskellene måske ikke virker store, er det vigtigt at forstå forskellene, og hvordan de påvirker arten. Der er mange negative udsigter til GMO'er, da de ikke almindeligvis ses positivt af mange forbrugere. Forskere, der ønsker at støtte Crispr/Cas9-genredigering til landbrugsformål, mener, at det er meget vigtigt at adskille de to for at fjerne stigmatiseringen omkring genetisk redigering af afgrøder og husdyr. Crispr/Cas9-systemer søger blot at fremskynde processen med traditionel selektiv avl.  

Hvad med husdyr? 

Måske er en endnu mere nyttig vært for denne type proces i husdyr. Grise er kendt for at have mange sygdomme, der kan øge deres abortrate og føre til tidlige dødsfald. For eksempel koster Poricine Reproductive and Respiratory Syndrome (PRRS) europæere næsten 1.6 milliarder dollars hvert år.  

Et hold fra University of Edinburghs Roslin Institute arbejder på at fjerne CD163-molekylet, der er involveret i den pathway, der forårsager PRRS-virus. Deres seneste udgivelse i tidsskrift PLOS Patogener viser, at disse grise med held kunne modstå virussen.  

Igen er mulighederne for denne teknologi uendelige. De kan bruges til så mange forskellige mekanismer, der ville reducere omkostningerne for landmændene og øge livskvaliteten for disse dyr.