L'editing genetico Crispr/Cas9 accelera l'allevamento selettivo nell'industria agricola

L'allevamento selettivo ha cambiato drasticamente il settore agricolo nel corso degli anni. Ad esempio, il mais e cereali di oggi non assomiglia per niente a quando ha modellato le antiche civiltà contadine. Attraverso un processo molto lento, i nostri antenati sono stati in grado di selezionare due geni che gli scienziati ritengono responsabili del cambiamento che vediamo in queste specie.  

Ma la nuova tecnologia ha dimostrato di ottenere lo stesso processo, il tutto utilizzando meno tempo e denaro. Meglio ancora, non solo sarebbe più facile ma i risultati sarebbero migliori! Gli agricoltori possono scegliere quali tratti vogliono avere nei loro raccolti o bestiame da un sistema simile a un catalogo!  

Il meccanismo: Crispr/Cas9  

Nel 1900 sono emerse sulla scena molte nuove colture geneticamente modificate. Tuttavia, la recente scoperta di Crispr/Cas9 è un punto di svolta completo. Con questo tipo di tecnologia, si può mirare a una sequenza genica specifica e tagliare e incollare una nuova sequenza nell'area. Ciò potrebbe essenzialmente fornire agli agricoltori la possibilità di scegliere esattamente quali geni vogliono nelle loro colture da un "catalogo" di possibili tratti!  

Non ti piace un tratto? Rimuoverla! Vuoi questo tratto? Aggiungilo! È davvero così facile e le possibilità sono infinite. Alcune delle modifiche che puoi apportare sono adattamenti per essere tolleranti alle malattie o alla siccità, per aumentare i raccolti, ecc.! 

In che modo è diverso dagli OGM? 

A Organismo geneticamente modificato, o OGM, è una forma di modificazione genetica che comporta l'introduzione di nuovi geni da un'altra specie per ottenere le caratteristiche desiderate. Editing genico, d'altra parte, sta cambiando il DNA che è già lì per creare un organismo con un tratto specifico. 

Sebbene le differenze possano non sembrare grandi, è importante comprendere le differenze e il modo in cui incidono sulla specie. Ci sono molti prospettive negative sugli OGM, in quanto non sono comunemente guardati con positività da molti consumatori. Gli scienziati che cercano di approvare l'editing genetico Crispr/Cas9 per scopi agricoli ritengono che sia molto importante separare i due per rimuovere lo stigma intorno all'editing genetico di colture e bestiame. I sistemi Crispr/Cas9 stanno semplicemente cercando di accelerare il processo di allevamento selettivo tradizionale.  

E il bestiame? 

Forse un ospite ancora più utile per questo tipo di processo è nel bestiame. È noto che i maiali hanno molte malattie che possono aumentare il loro tasso di aborto spontaneo e portare a morti precoci. Ad esempio, la sindrome riproduttiva e respiratoria dei suini (PRRS) costa agli europei quasi 1.6 miliardi di dollari all'anno.  

Un team dell'Università del Roslin Institute di Edimburgo sta lavorando per rimuovere la molecola CD163 coinvolta nel percorso che causa il virus PRRS. La loro recente pubblicazione nel rivista PLOS patogeni mostra che questi maiali potrebbero resistere con successo al virus.  

Ancora una volta, le opportunità per questa tecnologia sono infinite. Possono essere utilizzati per così tanti meccanismi diversi che ridurrebbero i costi per gli allevatori e aumenterebbero la qualità della vita di questi animali.